se crede că zahărul din trestie a fost folosit pentru prima dată de om în Polinezia, De unde s-a răspândit în India. În 510 î. HR. împăratul Darius din ceea ce era atunci Persia a invadat India ,unde a găsit „trestia care dă miere fără albine”. Secretul zahărului din trestie, ca și în multe alte descoperiri ale omului, a fost păstrat un secret bine păzit, în timp ce produsul finit a fost exportat pentru un profit bogat.
a fost extinderea majoră a popoarelor arabe în secolul al VII-lea d.HR., care a dus la o rupere a secretului., Când au invadat Persia în 642 D. HR. au găsit trestia de zahăr cultivată și au învățat cum se face zahărul. Pe măsură ce expansiunea lor a continuat, au stabilit producția de zahăr în alte țări pe care le-au cucerit, inclusiv Africa de Nord și Spania.zahărul a fost descoperit doar de europenii occidentali ca urmare a cruciadelor din secolul al XI-lea d.hr. Cruciații care se întorceau acasă vorbeau despre acest „nou condiment” și cât de plăcut a fost. Primul zahăr a fost înregistrat în Anglia în 1099. Secolele următoare au cunoscut o expansiune majoră a comerțului vest-European cu Estul, inclusiv importul de zahăr., Se înregistrează, de exemplu, că zahărul era disponibil în Londra la „doi șilingi pe kilogram” în 1319 D.hr. Acest lucru echivalează cu aproximativ 100 USD pe kilogram la prețurile de astăzi, așa că a fost foarte mult un lux. în secolul al XV-lea d.hr., zahărul European a fost rafinat în Veneția, confirmare că, chiar și atunci când cantitățile erau mici, era dificil să se transporte zahărul ca produs alimentar. În același secol, Columb a navigat în America,”Lumea Nouă”. Se înregistrează că în 1493 a luat Plante de trestie de zahăr pentru a crește în Caraibe., Clima de acolo a fost atât de avantajoasă pentru creșterea trestiei încât o industrie a fost rapid stabilită.până în 1750 existau 120 de rafinării de zahăr care funcționau în Marea Britanie. Producția lor combinată a fost de numai 30.000 de tone pe an. În acest stadiu, zahărul era încă un lux și s-au făcut profituri uriașe în măsura în care zahărul era numit „aur alb”. Guvernele au recunoscut profiturile uriașe obținute din zahăr și l-au impozitat foarte mult. În Marea Britanie, de exemplu, taxa pe zahăr în 1781 a totalizat £326,000, o cifră care a crescut cu 1815 la £3,000,000., Această situație urma să rămână până în 1874, când guvernul britanic, sub prim-ministrul Gladstone, a abolit taxa și a adus prețurile zahărului în mijloacele cetățeanului obișnuit.sfecla de zahăr a fost identificată pentru prima dată ca sursă de zahăr în 1747. Fără îndoială, interesele dobândite în plantațiile de zahăr din trestie s-au asigurat că nu a rămas decât o curiozitate, o situație care a predominat până la războaiele napoleoniene de la începutul secolului al XIX-lea, când Marea Britanie a blocat importurile de zahăr în Europa continentală., Până în 1880, sfecla de zahăr a înlocuit trestia de zahăr ca principală sursă de zahăr în Europa continentală. Aceleași interese au întârziat probabil introducerea zahărului din sfeclă în Anglia până la Primul Război Mondial, când importurile de zahăr din Marea Britanie au fost amenințate.industria modernă a zahărului de astăzi este încă asaltată de interferențe guvernamentale la multe niveluri și în întreaga lume. Modelul general poate fi văzut prin investigarea poziției de la mijlocul anilor 1990 în harta interactivă de pe pagina de introducere., Consumul anual se desfășoară acum la aproximativ 120 de milioane de tone și se extinde cu o rată de aproximativ 2 milioane de tone pe an. Uniunea Europeană, Brazilia și India sunt primii trei producători și reprezintă împreună aproximativ 40% din producția anuală. Cu toate acestea, cea mai mare parte a zahărului este consumată în țara de producție și doar aproximativ 25% este comercializată la nivel internațional.,unul dintre cele mai importante exemple de acțiuni guvernamentale este în cadrul Uniunii Europene, unde prețurile zahărului sunt atât de puternic subvenționate încât peste 5 milioane de tone de zahăr din sfeclă albă trebuie exportate anual și totuși un milion de tone de zahăr brut din trestie sunt importate din fostele colonii. Această din urmă activitate este o formă de ajutor de peste mări, care este, de asemenea, practicată de SUA. Supraproducția UE și dumpingul ulterior au fost supuse în prezent cerințelor GATT, care ar trebui să înregistreze o reducere substanțială a producției în următorii câțiva ani.