Henry de la un 14-lea in miniatura
Ca al treilea fiu al Regelui (și, din partea mamei sale, marele nepotul Papei Calixt II) Henry a fost destinat pentru un loc în biserică de la o vârstă fragedă, călugărit la vârsta de treisprezece ani și hirotonit doi ani mai târziu., A avansat treptat prin ierarhia bisericească (devenind stareț al mai multor mănăstiri Regale, deținând diverse demnități care erau în darul Regelui), probabil cu scopul de a-l pregăti pentru o poziție de cel mai înalt rang, potrivit fiului unui rege. În 1146, însă, a fost convertit din viața sa ca un foarte bogat cleric „secular” de Sfântul Bernard de Clairvaux și a intrat în Clairvaux Abbey ca un călugăr obișnuit. Papa Eugeniu al III-lea, el însuși un fost călugăr Cistercian, vorbește despre Henric în 1147 ca spălând cu umilință vasele la Clairvaux., Poziția sa de stareț al Bisericilor colegiale a fost acordată fratelui său mai mic Filip.în 1149, la moartea episcopului Odo al III-lea de Beauvais, capitolul Catedralei, convins de Bernard de Clairvaux, l-a ales pe Henric ca episcop. Henry a fost prost pregătit pentru responsabilitățile politice ale noului său birou și a intrat în conflict cu burghezii orașului. Regele Ludovic a sprijinit orașul, în timp ce Henric a fost susținut de fratele său mai mic, Robert, conte de Dreux. Conflictul a fost în cele din urmă soluționat de Papa Eugeniu al III-lea în 1151.,în 1161 Henric a devenit Arhiepiscop de Reims, succedat la Beauvais de Bartolomeu de Montcornet. Henric a organizat un important consiliu bisericesc la Reims în 1164. El sa aflat din nou în conflict cu populația orașului său, dar a fost susținut de fratele său Louis. Revolta a fost înăbușită și Arhiepiscopul Henry dedicat pentru înfrumusețarea și fortificarea Reims, care a inclus construirea de castele de Septsaulx și Cormicy.