catolicismul din Anglia a fost puternic reprimat sub Regina Elisabeta I, în special după ce Papa a excomunicat-o în 1570. În timpul domniei sale, zeci de preoți au fost uciși, iar catolicii nu au putut nici măcar să sărbătorească în mod legal masa sau să se căsătorească în conformitate cu riturile lor. Drept urmare, mulți catolici au avut mari speranțe când regele Iacob i a preluat tronul după moartea Elisabetei în 1603., Soția lui James, Anne, se crede că s-a convertit anterior la catolicism, iar mama sa, Maria Regina Scoției, a fost arhiepiscopul catolic al Elisabetei înainte de a fi executată. Au existat chiar zvonuri, inspirate de uverturile sale diplomatice către papă, că James însuși va deveni catolic.cu toate acestea, în curând a devenit clar că Iacov nu susținea toleranța religioasă față de catolici. În 1604 a condamnat public catolicismul ca superstiție, a ordonat tuturor preoților catolici să părăsească Anglia și și-a exprimat îngrijorarea că numărul catolicilor crește., De asemenea, el a continuat în mare măsură cu politicile represive ale predecesorului său, cum ar fi amenzile pentru cei care refuză să participe la serviciile protestante.
engleză-Catolici au organizat mai multe nu a reușit conspirații împotriva lui Elizabeth, și acestea au continuat sub James. În 1603, câțiva preoți și laici au eclozat așa-numitul complot Bye pentru a-l răpi pe Iacov, doar pentru a fi predat de colegi catolici., O altă conspirație înrudită în acel an, cunoscută sub numele de complotul principal, a căutat să-l omoare pe James și să-l instaleze pe vărul său pe tron. Apoi, în mai 1604, o mână de disidenți catolici—Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright și Thomas Percy—s-au întâlnit la Duck and Drake inn din Londra, unde Catesby a propus un plan de a arunca în aer Camerele Parlamentului cu praf de pușcă. După aceea, toți cei cinci bărbați au jurat un jurământ de secret pe o carte de rugăciune.alți opt conspiratori s-ar alătura mai târziu a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de complotul prafului de pușcă., Dar, deși Catesby a fost conducătorul, Fawkes a obținut cea mai mare parte a publicității în ultimii 400 de ani. Născut în 1570 în York, Anglia, Fawkes a petrecut aproximativ un deceniu luptând pentru Spania împotriva rebelilor protestanți în Olanda controlată de Spania. De asemenea, el a cerut personal regelui Spaniei pentru ajutor în începerea unei rebeliuni engleze împotriva lui James. Conform scrierilor din arhivele spaniole, Fawkes credea că regele englez era un eretic care își va alunga supușii catolici. Fawkes a exprimat, de asemenea, aparent puternice prejudecăți anti-scoțiene.,în 1605 Fawkes se numea Guido mai degrabă decât Guy. El a folosit, de asemenea, pseudonimul John Johnson în timp ce servea ca îngrijitor al unei pivnițe—situată chiar sub Camera Lorzilor—pe care complotiștii o închiriaseră pentru a depozita praf de pușcă. Conform planului, Fawkes va aprinde o siguranță la 5 noiembrie 1605, în timpul deschiderii unei noi sesiuni a Parlamentului. James, fiul său cel Mare, Camera Lorzilor și Camera Comunelor ar fi toate suflate în cer., Între timp, ca Fawkes a scăpat cu barca peste Râul Tamisa, colegii lui de conspiratori ar începe o revoltă în engleză Midlands, răpire James, fiica lui Elizabeth, o instaleze ca o papusa regina și în cele din urmă o mărite cu un Catolic, contribuind astfel la restabilirea monarhiei Catolice.
În data de 26 octombrie, o scrisoare anonimă consilierea Catolic simpatizant pentru a evita Starea de Deschidere a Parlamentului alertat autoritățile la existența unui complot. Până în prezent, nimeni nu știe sigur cine a scris scrisoarea. Unii istorici au sugerat chiar că a fost fabricat și că autoritățile știau deja despre complotul prafului de pușcă, lăsându-l doar să progreseze ca o scuză pentru a mai distruge catolicismul., Oricum, o echipă de căutare l-a găsit pe Fawkes furișându-se în pivnița lui în jurul miezului nopții, pe 4 noiembrie, cu chibrituri în buzunar și 36 de butoaie de praf de pușcă stivuite lângă el. Pentru Fawkes, eșecul complotului ar putea fi dat vina pe ” diavolul și nu pe Dumnezeu.”A fost dus la Turnul Londrei și torturat la ordinul special al regelui James. Curând după aceea, co-conspiratorii săi au fost de asemenea arestați, cu excepția a patru, inclusiv Catesby, care a murit într-un schimb de focuri cu trupele engleze.,Fawkes și co-conspiratorii săi supraviețuitori au fost găsiți vinovați de înaltă trădare și condamnați la moarte în ianuarie 1606 prin spânzurare, tragere și împărțire. Un preot iezuit a fost, de asemenea, executat câteva luni mai târziu pentru presupusa sa implicare, chiar dacă noile legi le-au interzis catolicilor să voteze în alegeri, să practice legea sau să slujească în armată. De fapt, Catolicii nu au fost pe deplin emancipați în Anglia până în secolul al XIX-lea.după ce complotul a fost dezvăluit, londonezii au început să aprindă focuri de sărbătoare, iar în ianuarie 1606 un act al Parlamentului a desemnat 5 noiembrie ca zi de mulțumire., Festivitățile zilei Guy Fawkes s-au răspândit în curând până în coloniile americane, unde au devenit cunoscute sub numele de Ziua Papei. În conformitate cu sentimentul Anticatolic al vremii, subiecții britanici de pe ambele maluri ale Atlanticului ar arde o efigie a Papei. Această tradiție a dispărut complet în Statele Unite până în secolul al XIX-lea, în timp ce în Marea Britanie Guy Fawkes Day a devenit un moment pentru a se întâlni cu prietenii și familia, a pornit focuri de artificii, focuri de artificii ușoare, a participa la parade și a arde efigii de Fawkes., În mod tradițional, copiii se învârt în jurul efigiilor lor cerând un ” bănuț pentru tip „(un obicei similar cu trucul sau tratarea Halloween-ului) și implorând mulțimile să ” își amintească, să-și amintească a cincea noiembrie.Guy Fawkes însuși, între timp, a suferit ceva de un makeover. Cunoscut cândva ca un trădător notoriu, el este acum portretizat în unele cercuri ca un erou revoluționar, în mare parte datorită influenței romanului grafic din anii 1980 „V for Vendetta” și a filmului cu același nume din 2005, care înfățișa un protagonist care purta o mască Guy Fawkes în timp ce se lupta cu un viitor guvern fascist din Marea Britanie., Măștile Guy Fawkes chiar au apărut la protestele Occupy Wall Street din New York și din alte părți. „Fiecare generație îl reinventează pe Guy Fawkes pentru a se potrivi nevoilor lor”, a explicat Istoricul William B. Robison de la Universitatea Southeastern Louisiana. „Dar Fawkes a fost doar unul dintre flunkies. Chiar ar trebui să fie Robert Catesby Day.”