un ghețar este o masă uriașă de gheață care se mișcă încet pe uscat. Termenul „ghețar” provine din cuvântul francez glace (glah-SAY), ceea ce înseamnă gheață. Ghețarii sunt adesea numiți ” râuri de gheață.”
ghețarii se încadrează în două grupe: ghețarii alpini și foile de gheață.
ghețarii Alpini se formează pe versanții munților și se deplasează în jos prin văi. Uneori, ghețarii alpini creează sau adâncesc văile împingând murdăria, solul și alte materiale din calea lor., Ghețarii alpini se găsesc în munții înalți ai fiecărui continent, cu excepția Australiei (deși există multe în Noua Zeelandă). Ghețarul Gorner din Elveția și ghețarul Furtwangler din Tanzania sunt ambele ghețari alpini tipici. Ghețarii alpini sunt numiți și ghețari de vale sau ghețari de munte.
foile de gheață, spre deosebire de ghețarii alpini, nu se limitează la zonele montane. Ele formează cupole largi și se răspândesc din centrele lor în toate direcțiile. Pe măsură ce foile de gheață se răspândesc, ele acoperă totul în jurul lor cu o pătură groasă de gheață, inclusiv văi, câmpii și chiar munți întregi., Cele mai mari foi de gheață, numite ghețari continentali, s-au răspândit pe zone vaste. Astăzi, ghețarii continentali acoperă cea mai mare parte a Antarcticii și a insulei Groenlanda.straturile masive de gheață au acoperit o mare parte din America de Nord și Europa în perioada Pleistocenului. Aceasta a fost ultima perioadă glaciară, cunoscută și sub numele de Epoca de gheață. Foile de gheață au atins cea mai mare dimensiune în urmă cu aproximativ 18.000 de ani. Pe măsură ce ghețarii antici s-au răspândit, au sculptat și au schimbat suprafața Pământului, creând multe dintre peisajele care există astăzi., În timpul Pleistocenului, aproape o treime din pământul Pământului a fost acoperit de ghețari. Astăzi, aproximativ o zecime din pământul Pământului este acoperit de gheață glaciară.
Cum formează ghețarii
ghețarii încep să se formeze în locuri unde în fiecare an se acumulează mai multă zăpadă decât se topește. La scurt timp după cădere, zăpada începe să se comprime sau să devină mai densă și bine împachetată. Se schimbă încet de la cristale ușoare, pufoase la pelete de gheață rotunde. Zăpada nouă cade și îngroapă această zăpadă granulară. Zăpada tare devine și mai comprimată. Ea devine o gheață densă, granulară numită firn., Procesul de compactare a zăpezii în firn glaciar se numește firnificare.
pe măsură ce anii trec, straturile de firn se construiesc unul peste celălalt. Când gheața devine suficient de groasă—aproximativ 50 de metri (160 de picioare)—boabele de firn se contopesc într-o masă uriașă de gheață solidă. Ghețarul începe să se miște sub propria greutate. Ghețarul este atât de greu și exercită o presiune atât de mare încât bradul și zăpada se topesc fără nici o creștere a temperaturii. Apa topită face ca fundul ghețarului greu să fie mai alunecos și mai capabil să se răspândească în peisaj.Tras de gravitație, un ghețar alpin se mișcă încet pe o vale., Unii ghețari, numiți ghețari agățați, nu curg pe toată lungimea unui munte. Avalanșele și căderile de gheață transferă gheața glaciară din ghețarii agățați într-un ghețar mai mare sub ei sau direct în valea de dedesubt.
o foaie de gheață se întinde din centrul său. Marea masă de gheață dintr-un ghețar se comportă plastic sau ca un lichid. Curge, se scurge și alunecă pe suprafețe neuniforme până când acoperă totul în calea sa.
diferite părți ale unui ghețar se mișcă la viteze diferite. Gheața care curge în mijlocul ghețarului se mișcă mai repede decât baza, care se macină încet de-a lungul patului său stâncos.,
diferitele viteze la care se deplasează ghețarul determină creșterea tensiunii în interiorul părții fragile, superioare a gheții. Partea superioară a fracturilor ghețarului, formând fisuri numite crevase. Crevase sunt în top 50 metri (160 picioare) de ghețar. Crevasele pot fi foarte periculoase pentru alpinisti. Se pot deschide rapid și pot fi foarte adânci.
Moulins sunt o altă formațiune care se sculptează în ghețari. Un moulin este o conductă adâncă, aproape verticală în ghețar format de apa topită pe partea de sus a ghețarului care se încadrează printr-o fisură în gheață., Moulinii sunt adesea mult mai adânci decât crevasele, mergând până la fundul ghețarului.majoritatea ghețarilor se mișcă foarte încet-doar câțiva centimetri pe zi. Unii, totuși, se pot deplasa 50 de metri (160 de picioare) pe zi. Aceste râuri rapide de gheață se numesc ghețari galopanți.
În cazul în care un ghețar întâlnește Coasta, devine un ghețar tidewater. Marginea sa principală se ridică și plutește în apă, formând stânci de gheață care pot avea 60 de metri (200 de picioare) înălțime. Bucăți de gheață de la marginea ghețarului tidewater se desprind în apă—un proces numit fătare. Fătarea este un proces violent., Rezultă valuri mari și accidente puternice. Bucățile plutitoare de gheață glaciară, rupte în timpul fătării, se numesc aisberguri.deși ghețarii se mișcă încet, sunt extrem de puternici. La fel ca buldozerele uriașe, acestea ară înainte an după an, zdrobind, măcinând și răsturnând aproape totul pe căile lor. Pădurile, dealurile și munții nu se potrivesc cu ghețarii.uneori, ghețarii se formează pe vulcani. Când acești vulcani erup, sunt deosebit de periculoși. Ei trimit inundații de apă, gheață și roci peste pământ și în atmosferă.,
ghețarii Alpini încep să curgă în jos din golurile de munte în formă de castron numite circuri. Pe măsură ce ghețarii preaplin cirque, se deplasează în jos. Ei sapă adânc în teren, formând peisaje accidentate și dramatice.
pe măsură ce se mișcă, ghețarii erodează sau uzează pământul de sub și din jurul lor. Ghețarii transportă cantități mari de sol, rocă și lut. Unii dintre bolovanii pe care îi poartă sunt la fel de mari ca casele.pietrele purtate de sute și chiar mii de kilometri de ghețari sunt numite erratice glaciare. Erratica glaciară diferă semnificativ de peisajul în care au fost depuse., Big Rock, de exemplu, este un bolovan de cuarțit de 15.000 de tone lângă Okotoks, Alberta, Canada. Piatra Mare a fost depusă din ceea ce este acum nordul Albertei, la aproximativ 1.640 de kilometri (500 de mile) distanță, în timpul ultimei ere glaciare.
încorporate, sau blocate, în baza unui ghețar, aceste roci mari se macină pe pământ ca niște vârfuri ale unei greble. Ei sapă caneluri lungi, numite striații, pe suprafața Pământului. Geologii pot spune în ce direcție s-a mișcat un ghețar antic studiind striațiile rămase în stâncă.
ghețarii își depun în cele din urmă încărcăturile de rocă, murdărie și pietriș., Aceste materiale se numesc moraine. Grămezi de moraine aruncate la capătul unui ghețar, sau bot, sunt numite morene terminale.moraina laterală se formează de-a lungul părții unui ghețar. Moraina mediană apare ca linii întunecate în apropierea centrului ghețarului. Supraglacial morenă apare pe suprafața ghețarului—murdărie, praf, frunze, și orice altceva care cade pe un ghețar și bastoane. Ogives sunt înghețate „valuri”, sau creste, pe suprafața unui ghețar.când ghețarii și-au început retragerea finală în urmă cu 10.000 de ani, au lăsat în urmă multe caracteristici ale peisajului, cum ar fi lacurile, văile și munții.,
multe zone scobite sculptate de ghețari au devenit lacuri. Circurile în formă de castron, unde se formează majoritatea ghețarilor alpini, au devenit lacuri montane. Aceste lacuri alpine sunt numite tarnuri.
ghețarii pot crea, de asemenea, lacuri lăsând depresiuni pe pământ. Lacurile Finger din partea de vest a statului american New York au fost excavate în timpul ultimei ere glaciare. Lacurile au fost odată văi de râu. De-a lungul cursurilor, ghețarul a scos jgheaburi care conțin acum lacuri adânci.retragerea glaciară a creat alte caracteristici ale peisajului., Materialele depuse de un ghețar pe măsură ce se retrag se numesc morene de pământ. Talmeș-balmeș de rock, pietriș, și murdărie care alcătuiesc morene sol este numit till. O mare parte din solul fertil din Marile Câmpii ale Americii de Nord a fost format din straturi de până la stânga de foi de gheață antice.văile glaciare există pe aproape toate continentele. Aceste văi sunt scobite ca un ghețar zgârieturi prin ele. Nu există ghețari în Australia, dar Muntele Kosciuszko are încă văi glaciare din ultima epocă de gheață.
formațiuni montane distincte numite aretes și coarne sunt rezultatul activității glaciare., O arête este o creastă ascuțită de rocă care se formează atunci când doi ghețari se ciocnesc. Fiecare ghețar erodează o vale glaciară de o parte și de alta a arête. Parcul Național Glacier din statul american Montana este plin de văi glaciare adânci și arêtes ascuțite.
O arête unde trei sau mai mulți ghețari se întâlnesc pentru a forma un vârf se numește corn. Aceste forme de relief înalte, singulare, sunt numite și vârfuri piramidale. Matterhorn în Elveția și Italia (și copia sa în Disneyland, California) este un corn glaciar.,
Roche moutonnee este o formațiune de rocă netedă, rotunjită, creată ca un ghețar zdrobește și rearanjează rocile în calea sa. Roche moutonnee este vizibil în multe zone deluroase ca aflorimente de rocă plată.
spre deosebire de ghețarii alpini, foile de gheață nu creează caracteristici de peisaj pe măsură ce se răspândesc. Ei tind să netezească pământul de sub ei.ghețarii oferă oamenilor multe resurse utile. Glacial till oferă sol fertil pentru cultivarea culturilor. Depozitele de nisip și pietriș sunt folosite pentru a face beton și asfalt., cea mai importantă resursă furnizată de ghețari este apa dulce. Multe râuri sunt alimentate de topirea gheții ghețarilor. Ghețarul Gangotri, unul dintre cei mai mari ghețari din Munții Himalaya, este sursa râului”>râul Gange. Gange este cea mai importantă sursă de apă dulce și electricitate din India și Bangladesh. (Electricitatea este creată de baraje și centrale hidroelectrice de-a lungul Gange.)
unele companii leagă apa glaciară de gustul curat și proaspăt., Deoarece apa a fost prinsă în ghețar atât de mult timp, mulți oameni cred că nu a fost expusă poluanților la care este expusă apa lichidă.
ghețarii au săpat bazine pentru majoritatea lacurilor lumii și au sculptat o mare parte din cele mai spectaculoase peisaje montane ale Pământului. Peisajul dramatic și divers din Valea Yosemite, California, a fost sculptat în întregime de ghețari în timpul ultimei ere glaciare. procesele care elimină zăpada, gheața și moraina dintr-un ghețar sau o foaie de gheață se numesc ablație. Ablația include topirea, evaporarea, eroziunea și Fătarea.,
ghețarii se topesc atunci când gheața se topește mai repede decât se poate acumula firn. Temperatura medie a Pământului a crescut dramatic de mai bine de un secol. Ghețarii sunt indicatori importanți ai încălzirii globale și schimbărilor climatice în mai multe moduri.
topirea gheții contribuie la creșterea nivelului mării. Pe măsură ce foile de gheață din Antarctica și Groenlanda se topesc, ele ridică nivelul oceanului. Tone de apă dulce sunt adăugate în ocean în fiecare zi. În martie 2009, o bucată de 160 de mile pătrate din raftul de gheață Wilkins s-a rupt din Peninsula Antarctică., Aisbergurile mari create de un astfel de eveniment creează pericole pentru transport.
adăugările mari de apă dulce schimbă, de asemenea, ecosistemul oceanic. Organismele, cum ar fi multe tipuri de corali, depind de apa sărată pentru supraviețuire. Este posibil ca unii corali să nu se poată adapta la un habitat mai dulce.
pierderea gheții glaciare reduce, de asemenea, cantitatea de apă dulce disponibilă pentru plantele și animalele care au nevoie de apă dulce pentru a supraviețui. Ghețarii din apropierea ecuatorului, cum ar fi cei de pe insula tropicală Papua sau din America de Sud, sunt în special expuși riscului.,
locuitorii de sub ghețarul Chacaltaya din Bolivia, de exemplu, depindeau de ghețar pentru aproape toată apa dulce și electricitatea lor. Ghețarul Chacaltaya a furnizat aceste resurse La Paz, cel mai mare oraș din Bolivia. Ghețarul Chacaltaya a fost, de asemenea, cea mai înaltă stațiune de schi din lume. În 2009, Ghețarul Chacaltaya s-a topit în întregime.
câțiva ghețari pot beneficia de încălzirea globală. Deși temperaturile de iarnă cresc, la fel și cantitatea de zăpadă din zone precum Bazinul Superior al râului Indus din Pakistan. Ghețarii cresc rapid acolo.,
mai puține precipitații afectează și unii ghețari. În 1912, ghețarii de pe Muntele Kilimanjaro din Tanzania au acoperit 12 kilometri pătrați (4,6 mile pătrate). În 2009, ghețarii alpini Kilimanjaro s-au redus la doi kilometri pătrați (0, 8 mile pătrate). Această reducere este rezultatul câtorva ninsori abundente.