epifita, numită și plantă aeriană, orice plantă care crește pe o altă plantă sau obiect doar pentru sprijin fizic. Epifitele nu au nici un atașament la sol sau la o altă sursă de nutrienți evidentă și nu sunt parazitare pe plantele de susținere. Cele mai multe epifite se găsesc în zonele tropicale umede, unde capacitatea lor de a crește deasupra nivelului solului oferă acces la lumina soarelui în pădurile umbrite dense și exploatează nutrienții disponibili din frunze și alte resturi organice care se colectează în baldachinul copacului., Majoritatea plante epifite sunt angiosperme (plante cu flori); acestea includ multe specii de orhidee, tillandsias, și alți membri de ananas familie (Bromeliaceae). Mușchii, ferigile și ficatul sunt, de asemenea, epifite comune și se găsesc atât în regiunile tropicale, cât și în cele temperate. În timp ce epifitele sunt mai puțin frecvente în medii aride, mușchiul cu bile (Tillandsia recurvata) este o excepție notabilă și poate fi găsit în deșerturile de coastă din Mexic, unde primește umiditate din ceața marină.,
Luiz Claudio Marigo / Bruce Coleman Ltd.
Frithfoto / Bruce Coleman Ltd.,epifitele obțin apă din ploaie și din vaporii de apă din aer; majoritatea absorb apa cu rădăcinile lor, deși mulți au frunze specializate care absorb și umiditatea. În timp ce unele minerale sunt obținute direct din ploaie, nutrienții sunt în general absorbiți din resturile care se colectează pe plantele de susținere. Având în vedere cerințele lor înguste de habitat, multe epifite se bazează pe vânt pentru dispersarea semințelor și au semințe de pene sau praf., Dispersarea animalelor este, de asemenea, comună, iar o serie de specii au fructe comestibile cu semințe care sunt dispersate de păsări și alte animale care trăiesc în copaci.
E. R. Degginger