Donald Triplett, în întregime Donald Gray Triplett, (născut în septembrie 1933, Forest, Mississippi, SUA), bărbat American care a fost prima persoană diagnosticată cu autism.Triplett era fiul cel mare al unei familii bogate; familia mamei sale fondase banca locală în Forest, Mississippi, iar tatăl său era avocat. A devenit evident la o vârstă fragedă că interacțiunea socială a fost o provocare și, în cele din urmă, neinteresantă pentru el; el s-a fixat pe anumite tipuri de obiecte și a afișat un talent pentru memorare., Părinții săi, incapabili să facă față unor întârzieri de dezvoltare, l-au angajat într-o instituție de stat în 1937. L-au retras un an mai târziu.în octombrie 1938, Triplett a fost examinat de psihiatrul austriac Leo Kanner la Spitalul Johns Hopkins din Baltimore, Maryland. Kanner a fost uimit de simptomele băiatului și, deși a observat unele asemănări cu schizofrenia, nu a putut să-l diagnosticheze. Kanner a văzut Triplett de mai multe ori și până în 1943 a întâlnit 10 cazuri de copii afectați în mod similar., În acel an a publicat un articol intitulat „tulburări autiste ale contactului afectiv” care a subliniat simptomele de bază ale tulburării cunoscute mai târziu sub numele de autism. Termenul autism a fost derivat din descrierea clinică a retragerii și internalizării demonstrate de pacienții cu schizofrenie. În lucrare, Triplett a fost denumit cazul 1, Donald T.
la îndemnul lui Kanner, în 1944 Triplett a mers să locuiască cu un cuplu care deținea o fermă lângă pădure. Acolo, înclinațiile sale pentru numărare și măsurare erau folosite în mod practic zilnic, în timp ce el ajuta la treburi cum ar fi aratul., Sa întors să locuiască cu părinții săi patru ani mai târziu. În 1947 a suferit un episod de artrită reumatoidă juvenilă, din care aproape a murit. Tratamentul cu săruri de aur i-a restabilit sănătatea și, potrivit fratelui său mai mic, părea, de asemenea, să atenueze o parte din comportamentul său autist, inclusiv nervozitatea și nesociabilitatea. Acest lucru i-a determinat mai târziu pe unii să-și citeze cazul în sprijinul teoriei controversate conform căreia autismul a fost cauzat de factori externi, deoarece otrăvirea cu mercur a fost tratată și cu săruri de aur și s-a crezut că este o posibilă cauză a autismului.,obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Triplett a urmat liceul local, unde dizabilitățile sale au fost acceptate în mare parte, iar în 1958 a obținut o diplomă de licență în limba franceză de la Colegiul Millsaps Din Jackson, Mississippi. Ulterior s-a întors în orașul natal, unde a lucrat la banca deținută de familia sa. Deși a păstrat multe caracteristici ale tulburării de-a lungul vieții sale, Triplett a reușit să învețe să conducă și a călătorit în străinătate pe scară largă.