- experimentul cu un pompat afară bec de sticlă, în care un circuit electric este completat de electroni emis de un fir cald, este creditat la NOI inventator Thomas Alva Edison (1847-1931), care a patentat-o în 1883. Fenomenul este cunoscut sub numele de „efectul Edison” și multe dispozitive electronice îl folosesc în zilele noastre.
experimentele cu fascicule de particule negative au fost efectuate în Marea Britanie de Joseph John („J. J.,”) Thomson, și a condus la concluzia sa în 1897 că acestea constau din particule ușoare cu sarcină electrică negativă, cunoscute astăzi sub numele de electroni. Thomson a primit Premiul Nobel din 1906.
cuvântul „elektron” în limba greacă înseamnă chihlimbar, galben rășină fosilizată de copaci veșnic verzi, un „natural material plastic” deja cunoscut de vechii Greci., Se știa că atunci când chihlimbarul era frecat cu o cârpă uscată — producând ceea ce acum s-ar numi electricitate statică–ar putea atrage obiecte ușoare, cum ar fi bucăți de hârtie.William Gilbert, un medic care locuia la Londra pe vremea reginei Elisabeta I și a lui Shakespeare, a studiat fenomenele magnetice și a demonstrat că Pământul însuși era un magnet uriaș, prin experimentul său „terrella”. Dar el a studiat, de asemenea, atracția produsă atunci când au fost frecate materiale precum chihlimbarul și a numit-o atracția „electrică”. Din aceasta a venit cuvântul „electricitate” și toate celelalte derivate din ea.,
.