decizia Germaniei din ianuarie 1917 de a relua războiul submarin nerestricționat, aducând astfel Statele Unite în primul război mondial, este fără îndoială unul dintre cele mai importante evenimente din istoria militară a secolului XX. Spre deosebire de Declarația de război a lui Adolf Hitler asupra Statelor Unite pe decembrie. 11, 1941—un act de nebunie evidentă—mișcarea Germaniei de a-și dezlănțui submarinele în 1917 părea la început un risc calculat care ar putea câștiga războiul pentru Puterile Centrale înainte ca Statele Unite să poată înclina balanța în favoarea Triplei Antante.,cu toate acestea, submarinele germane nu erau neapărat instrumentele unei strategii atent calculate. În schimb, depredările lor asupra transportului comercial neutru au servit lumii că natura războiului a suferit o schimbare fundamentală în politică, scopuri de război și tehnologie. După aceasta, nu ar mai fi nici o întoarcere. Războiul devenise o luptă până la sfârșit.cu câteva luni mai devreme, în toamna anului 1916, se părea că războiul se va încheia într-o pace negociată., Băile de sânge de la Verdun și Somme i-au convins pe politicienii de ambele părți că luptele ulterioare nu vor face decât să distrugă Europa. În decembrie, cancelarul German Theobald von Bethmann-Hollweg a lansat idei de pace, iar președintele Woodrow Wilson a cerut ambelor părți declarații privind obiectivele războiului ca precursor al negocierii.din păcate, democrația în Germania era pe ultimele picioare. Bethmann-Hollweg, care se opusese ferm războiului submarin fără restricții, devenise izolat., Frustrați de greutățile din ce în ce mai mari cauzate de blocada Britanică, germanii au devenit mai susținători ai guvernării militare și ai scopurilor nemiloase de război. Generalii germani au respins furios inițiativele de pace și au disprețuit deschis cancelarul. Ei l-au răsturnat pe ministrul moderat de Externe Gottlieb von Jagow și l-au numit pe beligerantul Arthur Zimmerman ca înlocuitor al său. Ei au retras simțurile de pace în Antanta și au redus la tăcere alți critici.
liderii militari germani au devenit, de asemenea, din ce în ce mai încrezători că victoria militară totală se află la îndemâna lor., Triumfurile masive din Balcani și răsturnarea ultimei ofensive Brusilov i-au convins că Europa de Est, inclusiv Rusia, era pregătită pentru cucerire. Obiectivele războiului German, care au fost relativ moderate în 1914, s-au extins în viziunile unei vaste noi „germanii mari” în est.
pe frontul de Vest perspectivele pentru o victorie land German părea la distanță. Impasul din Franța și Belgia a fost total. Noua tehnologie, totuși, părea să ofere o cale de ieșire. La începutul războiului, Germania avea doar 28 de submarine operaționale., Mai mult, submarinele erau mici, transportau puține torpile, puteau petrece relativ puțin timp sub apă și aveau o gamă limitată de croazieră. Pe scurt, au fost complet inadecvate pentru stabilirea unei blocade a Marii Britanii. Acesta este unul dintre motivele pentru care Germania, în urma scufundării sale din 7 mai 1915 a RMS Lusitania, a acceptat cererile lui Wilson de a restricționa țintele submarine la navele beligerante, economisind navele de pasageri și navele comerciale neutre.până la începutul anului 1917, Germania aproape că și-a triplat flota de submarine față de anul precedent., Mai important, submarinele sale erau mai mari, transportau 12 torpile și puteau să călătorească mai departe și să petreacă mai mult timp sub apă. De asemenea, au transportat armamente noi, cum ar fi arme de punte și încărcături explozive cu care să termine navele inamice. Cu aceste noi submarine la îndemână și multe altele în producție, amiralul flotei din marea liberă Reinhard Scheer a proclamat că are instrumentele necesare pentru a înfometa Marea Britanie și a câștiga războiul.Mareșalul Paul von Hindenburg, șeful Statului Major General, și adjunctul său, gen. – Mr., Erich Ludendorff, a fost de acord cu Scheer că a venit timpul să pună capăt restricțiilor asupra războiului submarin. O” mișcare U-boat ” de intelectuali, oameni de afaceri și politicieni de dreapta au făcut lobby pentru aceeași cauză în Reichstag. Pe Jan. 8, 1917, reprezentanții militari și navali germani s-au întâlnit cu Kaiserul și l-au adus în punctul lor de vedere. Bethmann-Hollweg nu a fost nici măcar invitată la întâlnire. Germania, acum condusă în esență de o dictatură militară, s-a pregătit pentru un nou război în care singurele opțiuni erau victoria totală sau înfrângerea totală.,la 6 aprilie 1917, ca răspuns la reluarea războiului submarin nerestricționat și a altor provocări, Statele Unite au declarat război Germaniei. În timp ce mai mult de un an va trece înainte forțelor terestre Americane au avut un impact asupra luptele de pe Frontul de Vest, economice avantaj de intervenția Americană a fost imediată, ca o infuzie masivă de dolari Americani ajutat proptesc șubredă francez și Britanic de economii. Între timp, blocada submarină a început puternic, dar în cele din urmă s-a uscat, datorită sistemului de convoi și măsurilor antisubmarine viguroase., Odată cu sfârșitul amenințării U-boat, înfrângerea Germaniei a devenit doar o chestiune de timp.