este amiază pe un umed sâmbătă, în toamna anului 1861, și un misionar cu numele de Francesco Borghero a fost convocat la o paradă în Abomey, capitala mic stat din Africa de Vest din Dahomey. El este așezat pe o parte a unui pătrat imens, deschis chiar în centrul orașului–Dahomey este renumit ca o „Sparta neagră”, o societate militaristă înverșunată aplecată asupra cuceririi, ai cărei soldați se tem de dușmanii lor de-a lungul a ceea ce este încă cunoscut sub numele de coasta sclavilor., Manevrele încep în fața unei ploi torențiale, Dar regele Glele este dornic să-și arate cea mai bună unitate din armata sa oaspetelui său European.
Ca Tatăl Borghero fanii însuși, 3.000 de soldați înarmați martie în piață și să înceapă un simulacru de atac pe o serie de apărare conceput pentru a reprezenta un dușman de capital. Trupele Dahomean sunt o priveliște de temut, desculț și bristling cu cluburi și cuțite. Câteva, cunoscut sub numele de secerători, sunt înarmați cu strălucitoare trei-picior-lung brici drepte, fiecare mânuite cu două mâini și capabil, preotul se spune, de feliere un om curat în două.,
soldații avansează în tăcere, în recunoaștere. Primul lor obstacol este un zid-grămezi uriașe de ramuri de salcâm care se înfundă cu spini ascuțiți de ac, formând o baricadă care se întinde pe aproape 440 de metri. Trupele o grăbesc furios, ignorând rănile pe care le provoacă spinii de doi centimetri. După codare sus, se vor mime mână-la-corp imaginar cu apărătorii, cad înapoi, scala de perete ghimpe-un al doilea timp, apoi furtuna, un grup de colibe și trageți de un grup de slugarnic „prizonieri” de unde Glele standuri, evaluarea performanțelor lor., Cei mai curajoși sunt prezentați cu curele din spini de salcâm. Mândri să se arate impermeabili la durere, războinicii își leagă trofeele în jurul taliei.generalul care a condus atacul apare și ține un discurs lung, comparând vitejia elitei războinice a lui Dahomey cu cea a trupelor europene și sugerând că astfel de popoare la fel de curajoase nu ar trebui să fie niciodată dușmani. Borghero ascultă, dar mintea lui rătăcește. El găsește captivantul general: „subțire, dar bine proporționat, mândru de purtare, dar fără afectare.”Nu prea înalt, poate, nici excesiv de muscular., Dar atunci, desigur, generalul este o femeie, la fel ca toate cele 3.000 de trupe ale ei. Părintele Borghero a urmărit faimosul corp de „amazoane” al regelui Dahomey, așa cum le—au numit scriitorii contemporani-singurele soldați de sex feminin din lume care au servit apoi în mod obișnuit ca trupe de luptă.
când, sau chiar de ce, Dahomey a recrutat primele sale soldați de sex feminin nu este sigur., Stanley Alpern, autor al numai Full-length Engish-limba studiu de ei, sugerează că ar fi fost în secolul al 17-lea, nu mult timp după regatul a fost fondat de Dako, un lider al tribului Fon, în jurul anului 1625. O teorie urme originile lor la echipele de vânători de sex feminin cunoscut sub numele de gbeto, și cu siguranță Dahomey a fost remarcat pentru femei vânători; un navală franceză chirurg pe nume Repin raportat în 1850 că un grup de 20 de gbeto au atacat o turmă de 40 de elefanți, omorând trei la costul de mai multe vânători de împuns și călcat în picioare., Un Dahomean tradiție relatează că atunci când Regele Gezo (1818-58) a lăudat curajul lor, de gbeto cockily a răspuns că „un frumos vânătoare de oameni le-ar potrivi mai bine,” deci, el a elaborat i redactat în armata lui. Dar Alpern avertizează că nu există nici o dovadă că un astfel de incident a avut loc, și el preferă o teorie alternativă care sugerează că femeile warriors a venit în existență ca un paznic palat în anii 1720.,
Femeile au avut avantajul de a fi permise în incinta palatului după lăsarea întunericului (Dahomean oamenii nu au fost), și o gardă de corp poate fi format, Alpern, spune, la rândul regelui „clasa a treia” neveste–a considerat suficient de frumoase pentru a partaja patul lui și care nu au fost suportate de copii. Contrar a secolului al 19-lea barfa, care portretizat soldați de sex feminin sexual vorace, Dahomey e soldați de sex feminin au fost căsătoriți oficial la rege—și din moment ce el n-a avut niciodată relații cu ele, căsătoria le-a făcut celibatar.,
Cel puțin un pic de dovezi sugerează că Alpern este chiar la data de formarea corpului feminin de la începutul secolului al 18-lea: un francez de sclavi pe nume Jean-Pierre Thibault, care a sunat la Dahomean portul din Ouidah în 1725, a descris vedea grupuri de al treilea rang soțiile înarmați cu bețe lungi și acționează ca poliția., Și când, patru ani mai târziu, Dahomey femei warriors a făcut prima lor apariție în scris istorie, au ajutat să recupereze același port după ce a căzut de la un atac prin surprindere al Yoruba–un mod mult mai numeroase trib din partea de est, care va fi de acum înainte la Dahomeans’ șef dușmani.trupele feminine ale lui Dahomey nu erau singurele femei marțiale ale timpului lor., Au fost cel puțin câteva exemple contemporane de succes războinic queens, cel mai cunoscut dintre ei a fost, probabil, Nzinga de Matamba, una dintre cele mai importante figuri din secolul al 17-lea Angola—un conducător care au luptat în portugheză, înghițit sângele de sacrificiu victime, și a ținut un harem de 60 de sex masculin concubine, care s-a îmbrăcat în haine de femei. La mijlocul secolului al XIX-lea, regele Mongkut de Siam (același monarh înfățișat în mod memorabil într-o lumină diferită de Yul Brynner în rege și eu) a angajat un bodyguard de 400 de femei., Dar Gărzile lui Mongkut au îndeplinit o funcție ceremonială, iar regele nu a putut suporta niciodată să-i trimită la război. Ceea ce a făcut ca femeile războinice ale lui Dahomey să fie unice a fost că au luptat și au murit frecvent pentru rege și țară. Chiar și estimările cele mai conservatoare sugerează că, în cursul a doar patru campanii majore în a doua jumătate a secolului al 19-lea, au pierdut cel puțin 6.000 de morți, și, probabil, la fel de multe ca 15.000. În ultimele lor bătălii, împotriva trupelor franceze echipate cu armament mult superior, aproximativ 1.500 de femei au intrat pe teren și doar aproximativ 50 au rămas apte pentru serviciul activ până la sfârșit.,
nimic din toate acestea, desigur, nu explică de ce acest corp feminin a apărut doar în Dahomey., Istoric Robin Drept, de la Universitatea din Stirling, care a făcut un studiu de subiect, respinge ideea că Fon vizualizate bărbați și femei ca egali în orice sens; femeile pe deplin instruit ca războinici, subliniază el, s-au gândit să „devină” oamenii, de obicei, în momentul de față au eviscerat prima lor inamic. Poate că cea mai convingătoare posibilitate este că Fon au fost atât de mult depășite numeric de dușmanii care i-au înconjurat că regii lui Dahomey au fost forțați să recruteze femei. Yoruba singur au fost de aproximativ zece ori mai numeroase decât Fon.,
Suport pentru această ipoteză pot fi găsite în scrierile lui Commodore Arthur Eardley Wilmot, un ofițer de marină care a sunat la Dahomey în 1862 și a observat că femeile sunt mult depășite numeric de bărbați în orașele—un fenomen care a atribuit-o combinație de pierderile militare și efectele comerțului cu sclavi. În același timp, vizitatorii occidentali ai lui Abomey au observat un salt ascuțit al numărului de soldați de sex feminin. Înregistrările sugerează că au existat aproximativ 600 de femei în armata Dahomean din anii 1760 până în anii 1840—moment în care regele Gezo extins corpul la cât mai multe 6.000.,nici o înregistrare Dahomean nu a supraviețuit pentru a explica expansiunea lui Gezo, dar a fost probabil legată de o înfrângere suferită de el în mâinile Yoruba în 1844. Tradiții orale sugerează că, înfuriat de Dahomean raiduri pe satele lor, o armată de un tribal gruparea cunoscut ca Egba montat un atac surpriză că a venit aproape de capturarea Gezo și a făcut profite de mult de a lui royal regalia, inclusiv regele e valoros si o umbrela lui sacru scaun. „S-a spus că doar două” companii „amazon au existat înainte de Gezo și că a creat șase noi”, notează Alpern., „Dacă da, probabil că s-a întâmplat în acest moment.”
Recruteze femei în Dahomean armata nu a fost deosebit de dificil, în ciuda cerinței de a urca pe garduri vii spini și să-și riște viața în luptă. Majoritatea femeilor din Africa de Vest au trăit vieți de corvoadă forțată., Gezo e trupe de femei care a trăit în casa lui și s-au păstrat bine aprovizionat cu tutun, alcool și sclavi–câte 50 pentru fiecare războinic, potrivit remarcat călător Sir Richard Burton, care a vizitat Dahomey în 1860. Și „când amazoanele ieșit din palat,” note Alpern, „ele au fost precedate de o sclavă care transportă un clopot. Sunetul le-a spus fiecărui bărbat să iasă din calea lor, să se retragă la o anumită distanță și să se uite în altă parte.”A atinge chiar și aceste femei a însemnat moartea.,
în Timp ce Gezo plănuit răzbunarea împotriva Egba, noua lui recruți de sex feminin au fost puse prin formare extinse. Scalarea gardurilor vicioase de spini a fost menită să încurajeze acceptarea stoică a durerii, iar femeile s-au luptat între ele și au urmat cursuri de supraviețuire, fiind trimise în pădure timp de până la nouă zile cu rații minime.,
aspect de Dahomean militare personalizate care a atras cea mai mare atenție din vizitatori Europene, cu toate acestea, a fost „insensibilitate formare”—expunerea unblooded de soldați la moarte. La o ceremonie anuală, noii recruți de ambele sexe au fost obligați să monteze o platformă de 16 metri înălțime, să ridice coșuri care conțin prizonieri de război legați și cu căluș și să-i arunce peste parapet unei mulțimi de mai jos. Există, de asemenea, conturi de soldați de sex feminin fiind ordonat să efectueze execuții., Jean Bayol, un ofițer de marină francez care a vizitat Abomey, în decembrie 1889, privit ca un adolescent recruta, o fată pe nume Nanisca „care încă nu a ucis pe nimeni,” a fost testat. Adus înainte un tânăr prizonier care stătea legat într-un coș, ea:
mers vesel până la , am impins-o cu sabia de trei ori, cu ambele mâini, apoi calm taie ultimul carne, care atașat la cap la portbagaj… apoi A stors sângele de pe o armă și l-a înghițit.
a fost această înverșunare pe care majoritatea observatorilor occidentali i-au nemulțumit și, într-adevăr, dușmanii africani ai lui Dahomey., Nu toată lumea a fost de acord cu privire la calitatea de Dahomeans’ pregătire militară—Europene observatori au fost disprețuitoare de modul în care femeile manipulate lor vechi cu cremene muschete, trage mai mult de la șold, mai degrabă decât cu scopul de umăr, dar chiar și francezii au fost de acord că au „excelat la mână-la-corp” și „descurcat admirabil.în cea mai mare parte, corpul feminin lărgit s-a bucurat de un succes considerabil în războaiele nesfârșite ale lui Gezo, specializându-se în atacurile de dinainte de zori asupra satelor inamice care nu se așteptau., Abia atunci când au fost aruncați împotriva Capitalei Egba, Abeokuta, au gustat înfrângerea. Două furios atacurile asupra orașului, în 1851 și 1864, a eșuat lamentabil, parțial din cauza Dahomean prea multǎ, dar mai ales pentru că Abeokuta a fost un formidabil țintă—un oras foarte mare, plină de noroi, pereți din cărămidă și adăpostește o populație de 50.000 de dolari.
până la sfârșitul anilor 1870, Dahomey începuse să-și tempereze ambițiile militare., Majoritatea observatorilor străini sugerează că corpul femeilor a fost redus la 1.500 de soldați în acest moment, dar atacurile asupra Yoruba au continuat. Și corpul a existat încă 20 de ani mai târziu, când Regatul s-a trezit în cele din urmă prins în „lupta pentru Africa”, care a văzut diferite puteri europene concurând pentru a absorbi felii de continent în imperiile lor. Dahomey a căzut în sfera de influență franceză și a existat deja o mică colonie franceză la Porto-Novo când, în jurul anului 1889, trupele feminine au fost implicate într-un incident care a dus la un război pe scară largă., Conform Istoriilor orale locale, scânteia a apărut atunci când Dahomeenii au atacat un sat sub suzeranitate Franceză al cărui șef a încercat să evite panica, asigurându-i pe locuitori că tricolorul îi va proteja. „Deci îți place acest steag?”generalul Dahomean a întrebat când așezarea a fost depășită. „Eh bien, te va servi.”La semnalul generalului, una dintre femeile războinice l-a decapitat pe șef cu o singură lovitură de cutlass și și-a dus capul înapoi la noul ei rege, Béhanzin, înfășurat în standardul francez.,primul război Franco-Dahomean, care a avut loc în 1890, a dus la două bătălii majore, dintre care una a avut loc în ploi abundente în zori în afara Cotonou, pe Bight din Benin. Armata lui Béhanzin, care includea unități de sex feminin, a atacat o palisadă franceză, dar a fost condusă înapoi în lupte corp la corp. Nici un sfert a fost dat pe fiecare parte, și Jean Bayol văzut șeful lui gunner decapitat de un luptător care a recunoscut ca Nanisca, tânăra s-a întâlnit cu trei luni mai devreme în Abomey ca ea a executat un prizonier., Numai de focul lor moderne puști de partea franceză, și în bătălia urma Bayol găsit Nanisca mort. „Satârul, cu lama curbată, gravat cu simboluri fetiș, a fost atașat la încheietura mâinii stângi printr-un cablu mic”, a scris el, „și mâna dreaptă a fost încleștată în jurul butoiului carabinei sale acoperite cu cowries.”
În neliniștit de pace care au urmat, Béhanzin a făcut tot posibilul pentru a dota armata cu arme mai moderne, dar Dahomeans au fost încă nici un meci de mare francez forță care a fost asamblat pentru a finaliza cucerirea doi ani mai târziu., Acel război de șapte săptămâni a fost purtat chiar mai înverșunat decât primul. Au fost 23 de bătălii separate și, din nou, trupele feminine se aflau în avangarda forțelor lui Béhanzin. Femeile au fost ultimul să se predea, și chiar și atunci—cel puțin potrivit unui zvon comun în armata franceză de ocupație—supraviețuitorii s-au răzbunat și pe francezii de ascuns se substitui Dahomean femeile care au fost luate în inamic palisadă. Fiecare și-a permis să fie sedusă de ofițerul francez, a așteptat să adoarmă și apoi și-a tăiat gâtul cu baioneta proprie.,
ultimii lor dușmani erau plini de laude pentru curajul lor. Un legionar francez pe nume Berna i-a lăudat ca „războinici… luptă cu o vitejie extremă, întotdeauna înaintea celorlalte trupe. Sunt deosebit de curajoși … bine pregătiți pentru luptă și foarte disciplinați.”Un pușcaș marin francez, Henri Morienval, i-a considerat remarcabili pentru curajul și ferocitatea lor… s-au aruncat pe baionetele noastre cu un curaj extraordinar.,cele mai multe surse sugerează că ultima femeie războinică a lui Dahomey a murit în anii 1940, dar Stanley Alpern contestă acest lucru. Subliniind că „o femeie care a luptat cu francezii în adolescență ar fi fost mai în vârstă decât 69 în 1943”, sugerează el, mai plăcută, care este probabil unul sau mai multe supraviețuit suficient de mult pentru a vedea-o țară-și recâștige independența în 1960. Încă din 1978, un istoric Beninez a întâlnit o femeie extrem de bătrână în satul Kinta, care a susținut convingător că a luptat împotriva francezilor în 1892., Numele ei era Nawi și a murit, în vârstă de peste 100 de ani, în noiembrie 1979. Probabil ea a fost ultima.
cum erau, acești supraviețuitori împrăștiați ai unui regiment etajat? Unele mândru, dar sărăcit, se pare; alții căsătorit; câteva dur și argumentativ, bine capabil, Alpern spune, de „bate oameni care au îndrăznit să le afront.”Și cel puțin unul dintre ei încă traumatizat de serviciul ei, un memento că unele experiențe militare sunt universale., Un Dahomean care a crescut în Cotonou în anii 1930 și-a amintit că a chinuit în mod regulat o femeie în vârstă pe care el și prietenii săi au văzut-o amestecând de-a lungul drumului, îndoit dublu de oboseală și vârstă. El a mărturisit scriitorului francez Hélène Almeida-Topor că
într-o zi, unul dintre noi aruncă o piatră care lovește o altă piatră. Zgomotul răsună, o scânteie zboară. Vedem brusc bătrâna îndreptându-se. Fața ei este transfigurată. Începe să mărșăluiască cu mândrie … ajungând la un perete, se culcă pe burtă și se târăște pe coate pentru a-l înconjura., Ea crede că deține o pușcă, deoarece brusc ea umeri și incendii, apoi reîncarcă brațul ei imaginar și trage din nou, imitând sunetul unei salve. Apoi sare, se aruncă pe un inamic imaginar, se rostogolește pe pământ într-o luptă furioasă cu mâna t0, aplatizează dușmanul. Cu o mână, ea pare să-l prindă la pământ, iar cu cealaltă îl înjunghie în mod repetat. Strigătele ei trădează efortul ei. Ea face gestul de tăiere la rapid și se ridică fluturând trofeul ei….,
Se intonează un cântec de victorie și dansuri:
fluxurile De sânge,
Tu ești mort.
sângele curge,
am câștigat.sângele curge, curge, curge.sângele curge, inamicul nu mai este.dar dintr-o dată se oprește, amețit. Corpul ei se îndoaie, bănuiește, cât de vechi pare, mai în vârstă decât înainte!, Ea pleacă cu un pas ezitant.
ea este un fost războinic, explică un adult…. Luptele s-au încheiat cu ani în urmă, dar ea continuă războiul în capul ei.
surse
Hélène Almeida-Topor. Les Amazones: une Armée de Femmes dans l ‘ Afrique Précoloniale. Paris: Editions Rochevignes, 1984; Stanley Alpern. Amazoanele din Sparta neagră: femeile războinice din Dahomey. Londra: C. Hurst & Co., 2011; Richard Burton. O misiune la gelele, Regele Dahome. London: RKP, 1966; Robin Law. Amazoanele din Dahomey.’Paideuma 39 (1993); J. A., Skertchley. Dahomey așa cum este: fiind o narațiune de ședere de opt luni în această țară, cu un cont complet de obiceiurile anuale notorii… Londra: Chapman & Hall, 1874.