măsurarea criminalității
estimarea cantității de infracțiuni comise efectiv este destul de complicată. Cifrele pentru infracțiunile înregistrate nu oferă, în general, o imagine exactă, deoarece sunt influențate de factori variabili, cum ar fi disponibilitatea victimelor de a raporta infracțiuni. De fapt, se crede că statisticile oficiale ale criminalității reprezintă doar o mică parte din infracțiunile comise.,viziunea publicului asupra criminalității este derivată în mare parte din mass-media de știri și, deoarece mass-media se concentrează, de obicei, pe infracțiuni grave sau senzaționale, percepția publicului este adesea grav distorsionată. O viziune mai exactă este, în general, furnizată de statisticile detaliate ale criminalității care sunt compilate și publicate de departamentele guvernamentale; de exemplu, Biroul Federal de investigații (FBI) publică anual statisticile privind criminalitatea din SUA în ceea ce se numește Rapoartele uniforme ale criminalității., La sfârșitul anilor 1990, Organizația Națiunilor Unite (ONU) a început să publice raportul Global privind criminalitatea și justiția, care include date oficiale de la aproximativ 90 de națiuni—în mare parte cele mai dezvoltate, deoarece acestea sunt în primul rând cele care colectează astfel de statistici.factorii de decizie folosesc adesea statisticile oficiale privind criminalitatea ca bază pentru noi măsuri de control al criminalității; de exemplu, statisticile pot arăta o creștere a incidenței unui anumit tip de infracțiune pe o perioadă de ani și, prin urmare, sugerează că este necesară o schimbare a metodelor de abordare a acestui tip de infracțiune., Cu toate acestea, statisticile oficiale privind criminalitatea sunt supuse unei erori și pot fi înșelătoare, în special dacă sunt utilizate fără o înțelegere a proceselor prin care sunt compilate și a limitărilor la care sunt supuse în mod necesar. Statisticile sunt de obicei colectate pe baza rapoartelor forțelor de poliție și a altor agenții de aplicare a legii și sunt în general cunoscute sub numele de statistici ale criminalității raportate sau infracțiuni cunoscute poliției., Deoarece în rapoarte sunt incluse doar incidentele observate de poliție sau raportate acestora de victime sau martori, imaginea cantității de infracțiuni comise efectiv poate fi inexactă.
Un factor de contabilitate pentru că distorsiunea este măsura în care resursele sunt îndreptate spre investigarea de un fel de crima, mai degrabă decât altul, în special cu privire la ceea ce sunt cunoscute ca „infracțiuni fără victime”, cum ar fi posesia de droguri., Aceste infracțiuni nu sunt descoperite decât dacă poliția se străduiește să le caute și nu figurează în statisticile criminalității raportate decât dacă poliția ia inițiativa. Astfel, o creștere bruscă a incidenței raportate a unei infracțiuni de la un an la altul poate reflecta într-adevăr o creștere generală a unei astfel de activități, dar poate, în schimb, să arate doar că poliția a luat mai mult interes în acea infracțiune și a dedicat mai multe resurse investigației sale., În mod ironic, eforturile de descurajare sau eliminare a unui anumit tip de infracțiune prin aplicarea mai viguroasă a legii pot crea impresia că infracțiunea în cauză a crescut, deoarece este probabil să fie detectate mai multe cazuri și astfel să intre în statistici.un al doilea factor care poate avea un efect izbitor asupra incidenței statistice aparente a unui anumit tip de infracțiune este o schimbare a dorinței victimelor infracțiunii de a o raporta poliției. Adesea, victimele nu raportează o infracțiune dintr-o varietate de motive: este posibil să nu realizeze că a fost comisă o infracțiune împotriva lor (de ex., au fost molestați Sexual); ei pot crede că poliția nu va fi în măsură să prindă infractorul; ei se pot teme servind ca martor; sau acestea pot fi jenat de comportamentul pe care le-a determinat să devină victima crimei (de exemplu, un individ jefuit de o prostituată). Unele infracțiuni pot, de asemenea, să nu pară suficient de grave pentru a face utilă informarea poliției sau pot exista modalități prin care problema poate fi rezolvată fără a le implica (de exemplu, un act de violență al unui elev împotriva altui elev poate fi tratat de autoritățile școlare)., Toți acești factori sunt dificil de măsurat cu orice grad de precizie și nu există niciun motiv să presupunem că rămân constanți în timp sau prin jurisdicție. Astfel, o schimbare a oricăruia dintre factori poate produce apariția unei creșteri sau a unei scăderi a unui anumit tip de infracțiune atunci când nu a existat o astfel de schimbare sau când schimbarea reală a fost la o scară mult mai mică decât sugerează Statisticile.un al treilea factor care poate afecta portretul pictat de statisticile oficiale privind criminalitatea este modul în care poliția tratează anumite incidente., Multe dintre legile care definesc infracțiunile sunt imprecise sau ambigue, cum ar fi cele legate de conducere nesăbuită, obscenitate și neglijență gravă. Unele comportamente care sunt tratate ca fiind penale sau sunt urmărite mai agresiv într-o jurisdicție a poliției nu pot fi tratate în mod similar într-o altă jurisdicție din cauza diferențelor de priorități sau interpretări ale legii. Procesul de înregistrare utilizat de poliție influențează, de asemenea, statisticile privind criminalitatea; de exemplu, furtul unui număr de articole poate fi înregistrat ca un singur furt sau ca o serie de furturi ale articolelor individuale.,cercetătorii din domeniul criminologiei s-au străduit să obțină o imagine mai exactă a incidenței infracțiunilor și a tendințelor și variațiilor de la o perioadă și jurisdicție la alta. O metodă de cercetare care a fost deosebit de utilă este sondajul victimelor, în care cercetătorul identifică un eșantion reprezentativ al populației și solicită indivizilor să dezvăluie orice infracțiune din care au fost victime într-o anumită perioadă de timp., După un număr mare de persoane au fost interogate, informațiile obținute pot fi comparate cu statisticile pentru infracțiune a raportat pentru aceeași perioadă și localitate; comparația poate indica relația dintre incidența reală de tipul infracțiunii în cauză și numărul de cazuri raportate la poliție. Deși criminologii au dezvoltat proceduri sofisticate pentru intervievarea populațiilor de victime, astfel de proiecte sunt supuse mai multor limitări., Rezultatele depind în întregime de amintirea incidentelor de către victime, de capacitatea lor de a recunoaște că a fost comisă o infracțiune și de dorința lor de a o dezvălui. În plus, această metodă este, evident, inaplicabilă infracțiunilor fără victime.
U. S. Census Bureau a început efectuarea unui studiu anual al victimelor criminalității în 1972., Până la începutul secolului 21, sondajul a cuprins un eșantion aleatoriu de aproximativ 60.000 de gospodării, din care aproximativ 100.000 de locuitori în vârstă de 12 ani și peste au fost intervievați de două ori pe an și a întrebat dacă au fost victime de orice de o varietate largă de infracțiuni, în ultimele șase luni. Rezultatele sondajului gospodăriei au fost în contradicție cu rapoartele publicate de FBI., Cea mai comună explicație pentru diferențele dintre tendințele raportate este că datele sondajului victimelor reflectă tendințele reale ale incidenței comportamentului infracțional și că datele din rapoartele uniforme ale FBI reflectă în primul rând creșterea raportării infracțiunilor către poliție de către victime. Folosind ambele tipuri de date, se poate estima că aproximativ jumătate din toate victimizările violente și mai puțin de jumătate din toate victimizările de proprietate sunt în general raportate poliției., Multe alte țări—inclusiv Marea Britanie, Franța, Germania, Suedia, Canada, Israel și Noua Zeelandă—au adoptat, de asemenea, anchete privind victimele. De la sfârșitul anilor 1980, ONU a sponsorizat și un sondaj internațional privind victimele criminalității, cu interviuri realizate în peste 50 de țări. Ca și statisticile oficiale ale ONU, din diverse motive practice, acest sondaj a avut tendința de a se concentra asupra națiunilor mai dezvoltate. În țările mai puțin dezvoltate, sondajul s-a concentrat pe zonele urbane mai dezvoltate.,o metodă alternativă de colectare a statisticilor criminalității pe care unii criminologi o favorizează este studiul de auto-raportare, în care un eșantion reprezentativ de persoane este întrebat, sub asigurări de confidențialitate, dacă au comis infracțiuni de un anumit tip. Acest tip de cercetare este supus unor dificultăți similare sondajului victimelor—cercetătorul nu are mijloace de verificare a informațiilor, iar subiecții pot ascunde cu ușurință faptul că au comis o infracțiune la un moment dat., Cu toate acestea, astfel de sondaje au confirmat adesea că un număr mare de infracțiuni au fost comise fără a fi raportate și că infracțiunea este mult mai răspândită decât sugerează statisticile oficiale.