” pune întrebări curajoase., Nu fi mulțumit de răspunsurile superficiale. Fii deschis la mirare și, în același timp, supune toate pretențiile cunoașterii, fără excepție, la o examinare critică. Fiți conștienți de fallibility umane. Prețuiește-ți specia și planeta.”- Carl Sagan
ca parte a tezei sale de doctorat, Sagan a rezolvat un puzzle remarcabil în astronomia sistemului solar: de ce este Venus o sursă atât de puternică de radiații cu microunde? La acea vreme, sa presupus pe scară largă că Venus avea un climat cald și umed, un mediu suficient de plauzibil pentru viață., Dar Sagan a calculat că atmosfera densă de dioxid de carbon a lui Venus susține un efect de seră extrem, care menține suprafața suficient de fierbinte pentru a topi plumbul și pentru a emite microundele observate. Mulți ani mai târziu, nava spațială pionieră Venus a verificat această explicație. Cu siguranță nimic nu putea trăi lângă suprafața lui Venus.după ce a predat genetica la școala de Medicină a Universității Stanford, Sagan s-a alăturat Facultății de astronomie de la Universitatea Harvard, unde a susținut o serie de prelegeri populare numite „planetele ca locuri.”Aceasta a fost o idee radicală la acea vreme., Puțini oameni de știință s-au gândit serios la geologia și climatul altor lumi. Puțini, dacă ar fi recunoscut că studiul altor planete ar putea oferi indicii vitale pentru înțelegerea Pământului. Până în 1963, Sagan era deja îngrijorat de faptul că creșterea dioxidului de carbon în atmosfera Pământului ar duce la încălzirea globală gravă.aceștia au fost anii în care explorarea navei spațiale a sistemului solar abia începea., Sagan a devenit o figură familiară la NASA Jet Propulsion Laboratory din Pasadena, unde a fost un investigator principal în fiecare American misiunii spațiale de la planete, inclusiv Mariner zboruri de Venus și Marte, Viking stații orbitale și landers trimis pe Marte, și Pioneer și Voyager misiuni pentru a explora sistemul solar exterior.în 1967, Sagan și James Pollack, primul său student absolvent, au rezolvat un alt mister major al sistemului solar: ce cauzează „valul de întunecare” sezonier observat pe Marte?, Cea mai populară viziune a atribuit fenomenul schimbărilor sezoniere ale vegetației de pe planetă. Dar Sagan și Pollack au propus în schimb ca vânturile sezoniere să depună alternativ praf marțian de culoare deschisă pe Rock highland mai întunecat și apoi să-l îndepărteze din nou. Această explicație a fost ulterior verificată de nava spațială Viking pe orbită în jurul planetei Marte.în 1968, Sagan s-a alăturat Departamentului de astronomie de la Universitatea Cornell., Acolo el a stabilit și a fugit un laborator, a predat cursuri populare (inclusiv unul pe „Gândire Critică”), editate Icarus (care s-a transformat în principala revistă științifică din sistemul solar studii), supravegheat de studenți, și a menținut o prodigioasă de ieșire de publicații., El este autorul sau co-autorul a două cărți de duzină și mai mult de o sută de lucrări științifice, dintre care multe au fost seminal, inclusiv patruzeci de ani în atmosfere planetare, cincizeci pe alt sistem solar subiecte, treizeci și trei de pe astrofizice și de laborator sinteze de molecule organice, treizeci de pe extraterestre biologie și SETI (căutarea inteligenței extraterestre), și altele în știința politică.la Cornell, Sagan a regizat o serie extinsă de experimente de laborator pentru a simula chimia atmosferică și de suprafață a planetelor, lunilor și cometelor., Rezultatele au arătat că, într-o gamă largă de condiții observate în sistemul solar, sursele de energie predominante (cum ar fi lumina ultravioletă și descărcarea electrică) vor stimula producerea de molecule organice complexe, inclusiv blocurile chimice ale vieții, cu randamente ridicate. Aceste rezultate au fost privite cu un anumit scepticism la acea vreme. Astăzi, știm că astfel de substanțe există în nori interstelari uriași și pe suprafețele multor lumi din sistemul solar exterior. Lucrurile vieții par a fi comune în univers. Sagan a presupus că viața însăși era de asemenea răspândită.,dar cum rămâne cu viața inteligentă? Și civilizații avansate? În ciuda afirmațiilor încrezătoare din toate părțile întrebării, nimeni nu știe dacă sunt numeroase, rare sau inexistente. Cu toate acestea, un punct pare clar: alte lucruri fiind egale, ar trebui să ne așteptăm ca numărul civilizațiilor avansate din univers să fie proporțional cu durata medie de viață a acestora. Dacă civilizația medie nu durează mai mult de câteva secole, atunci în orice moment nu vor fi foarte multe dintre ele. Dar dacă unii supraviețuiesc multe milioane de ani, vor fi mai obișnuiți., În acest caz, cele mai apropiate civilizații ar putea fi suficient de apropiate pentru a putea fi detectate cu radiotelescoape. Singura modalitate de a afla este de a face observațiile necesare. Având în vedere acest lucru, Sagan a luat parte și a lucrat pentru a construi sprijin public și instituțional pentru o serie de proiecte seti.pe măsură ce cursa înarmărilor nucleare a început să escaladeze din nou la sfârșitul anilor 1970, Sagan a devenit din ce în ce mai preocupat de speranța de viață a propriei noastre civilizații. În martie 1983, aproape că a murit în timpul unei operații de urgență de zece ore pentru a-și înlocui esofagul., În timp ce era încă în terapie intensivă, a aflat despre apelul președintelui Reagan de a construi un scut anti-rachetă bazat pe spațiu.”Aceasta a considerat – o ca o schemă fără speranță din punct de vedere tehnic, care ar destabiliza descurajarea nucleară și poate duce la războiul pe care trebuia să-l prevină. Din patul său de spital, Sagan a redactat prompt o petiție Congresului care se opune proiectului. Mulți oameni de știință americani de frunte au semnat petiția, iar Sagan a rămas un critic puternic al „apărării antirachetă”.,în același an, Sagan a participat, de asemenea, la un studiu științific amplu al consecințelor atmosferice ale războiului nuclear. El și colegii săi au calculat că fumul de la furtunile de foc din orașe ar putea ajunge în stratosferă și ar bloca suficientă lumină solară pentru a răci Pământul, provocând o „iarnă nucleară catastrofală”.”Analiza lor a folosit tehnici dezvoltate anterior pentru a modela răcirea Pământului care rezultă din erupțiile vulcanice majore și răcirea mai drastică din cauza prafului lofted de impactul asteroidului care a distrus dinozaurii. Iarna nucleară a fost imediat plauzibilă și controversată., Mai târziu, studii mai detaliate au sugerat că consecințele climatice ale războiului nuclear ar fi mai puțin severe decât cele calculate, dar totuși suficiente pentru a distruge agricultura în emisfera nordică.discuția pe scară largă a iernii nucleare a contribuit la o regândire substanțială a doctrinelor războiului nuclear, în special în Uniunea Sovietică. În 1986, Sagan a informat Comitetul Central sovietic pe această temă. Unii dintre cei prezenți au spus mai târziu că efectul său a fost profund., Gorbaciov i-a spus personal lui Sagan că a studiat cercetarea nucleară de iarnă și a susținut cazul tăierilor profunde ale arsenalelor nucleare. Unii colegi științifici ruși îl creditează pe Sagan cu o influență majoră asupra încheierii războiului rece.Sagan a considerat prevalența ignoranței științifice într-o societate tehnologică ca o rețetă pentru dezastru., Pentru a promova înțelegerea publică și sprijinul pentru știință, a creat popularul serial de televiziune Cosmos, a co-fondat Societatea planetară (un grup de interes public non-profit) și a folosit nenumărate articole și interviuri pentru a populariza valorile rațiunii, curiozității, gândirii critice și căutării imparțiale a adevărului. În timp ce critică puternic pseudoștiința, naționalismul, șovinismul, fundamentalismul și alte credințe iraționale, el a apărat în mod constant cea mai largă libertate de gândire și de exprimare., Sagan nu s-a temut niciodată să distreze idei extraordinare, dar a insistat întotdeauna că „afirmațiile extraordinare necesită dovezi extraordinare.”
el a învățat că succesul de neegalat al științei se datorează combinației sale de deschidere către idei noi cu obligația de a supune aceste idei la cea mai critică examinare. El credea că știința și democrația împărtășesc valori esențiale: un schimb liber de idei și informații, responsabilitate și chestionarea autorității. Sagan a acceptat cu hotărâre verdictele științei chiar și atunci când și-au contrazis propriile speranțe și așteptări., Deși nu i-ar fi plăcut nimic mai bun decât să găsească dovezi pentru viață pe alte lumi, el a susținut în schimb cazul că suprafața lui Venus trebuie să fie lipsită de viață și că schimbările sezoniere de pe Marte nu au nicio legătură cu viața. În ambele cazuri, el a fost ghidat de o analiză dificilă a dovezilor. Prin viața și lucrările sale, el a învățat că trebuie să urmăm întotdeauna dovezile, mai degrabă decât să acceptăm necritic ceea ce dorim doar să credem. El a susținut că acest principiu este la fel de valabil în lumea socială și politică ca și în științe.,în decembrie 1996, după o luptă curajoasă de doi ani, Sagan a murit de o boală rară a măduvei osoase. Federația oamenilor de Știință Americani a emis un tribut, care a remarcat că, în mijlocul de o viață dedicată bursă și popularizarea științei, Carl Sagan „găsit la timp, și a avut curajul, de a fi un intelectual gladiator pe probleme legate de supraviețuirea planetei și, în special, pe prevenirea războiului nuclear.”Ca o cometă magnifică, el a luminat viețile a milioane de oameni și nu-i vom mai vedea din nou.servicii de curatenie