Continental gheață din trecut
Little este cunoscut despre climatul din ținuturile de nord la începutul lunii Cenozoic ori; este posibil ca linia de arbori a fost de cel puțin 1.000 de kilometri mai la nord decât în prezent. În Cenozoic, cu toate acestea, polar de terenuri a devenit mai rece și permanent teren de gheață format, în primul rând în Alaska lanțuri muntoase și, ulterior, până la sfârșitul Pliocenului (2,6 milioane de ani în urmă), în Groenlanda. Până la debutul perioadei cuaternare, ghețarii au fost răspândiți în latitudinile nordice., De-a lungul Cuaternarului, continental-scară foi de gheață extins și putrede pe cel puțin opt ori în răspuns la marile oscilații climatice în latitudini mari. Informații detaliate disponibile pentru ultima glaciație (80.000 10.000 de ani în urmă) indică faptul că în America de Nord principal de gheata dezvoltat pe Insula Baffin și a cuprins sud și vest, în Canada, fuzionarea cu mici ghețari de a forma ghețarul laurentid, care acoperă o mare parte a continentului între Oceanul Atlantic și Munții Stâncoși și între Oceanul Arctic și Ohio și Missouri văile râurilor., Un capac de gheață mai mic format în Cordillera de Vest. Marginea nordică a gheții se afla de-a lungul gamei Brooks (cu excepția bazinului Yukon) și de-a lungul insulelor sudice ale arhipelagului Canadian. La nord, Insulele Reginei Elisabeta susțineau capace de gheață mici, probabil subțiri. Gheața glaciară din Groenlanda a traversat strâmtoarea Nares pentru a ajunge pe insula Ellesmere în timpul glaciației maxime.insulele arctice Atlantice au fost acoperite cu gheață, cu excepția cazului în care vârfurile de munte izolate (nunataks) au fost proiectate prin gheață., În Europa, stratul de gheață scandinav a acoperit cea mai mare parte a Europei de Nord între Severnaya Zemlya din Rusia și Insulele Britanice. Nord-estul Siberiei a scăpat de glaciația grea, deși, ca și în Nordul Canadei, stratul de gheață a fost mai extins într-o glaciație anterioară.pe măsură ce foile de gheață s-au topit, au fost dezvăluite forme de relief unice dezvoltate de gheață. Deși nu se limitează la Arctica actuală, ele sunt adesea proeminente acolo și, în absența pădurilor, sunt clar vizibile., În zonele de roci cristaline, inclusiv părți mari ale scutului Canadian de Nord și Finlanda, gheața a lăsat drenaj dezordonat și nenumărate lacuri. În zonele joase, depozitele glaciare adânci au umplut suprafețele erodate și au produs un peisaj mai neted, adesea rupt de creste joase și dealuri de material glaciar, drumlins, rogen (nervuri) morene și eskers. În zonele montane, formele de relief glaciare caracteristice sunt văile în formă de U., În apropierea coastelor polare, acestea au fost scufundate pentru a produce fiorduri, care sunt bine dezvoltate în sudul Alaska, de-a lungul coastei de Est a Canadei, în jurul Groenlandei, în estul și vestul Islandei, de-a lungul coastei Norvegiei și pe multe dintre insulele arctice.din cauza greutății lor enorme, straturile de gheață continentale deprimă crusta pământului. Pe măsură ce straturile de gheață s-au topit la sfârșitul Epocii Pleistocenului (acum 11.700 de ani), pământul și-a recuperat încet altitudinea anterioară, dar înainte ca aceasta să fie finalizată, Marea a inundat zonele de coastă., Apariția ulterioară a ridicat plaje marine și sedimente la înălțimi considerabile în multe părți ale Arcticii, în cazul în care originea lor este ușor de recunoscut din prezența scoici marine, Schelete de mamifere marine, și driftwood. Cele mai înalte linii se găsesc la 500 până la 900 de metri deasupra nivelului mării contemporane în multe părți ale Arcticii canadiene de Vest și centrale și oarecum mai mici de-a lungul coastelor Golfului Baffin și Labrador. Apariția comparabilă se găsește pe Svalbard, Groenlanda, Uralii de Nord și pe arhipelagul Franz Josef, unde ajunge la mai mult de 1.500 de picioare., În multe zone joase apărute, cum ar fi cele de la sud și vest de Golful Hudson, plajele ridicate sunt cele mai vizibile caracteristici ale peisajului, formând sute de creste joase, uscate, de pietriș în câmpiile altfel prost drenate. Apariția este încă continuă, și în unele părți din Nordul Canadei și nordul Suediei ridicare de două până la trei metri un secol a avut loc în timpul perioadei istorice. În schimb, câteva coaste arctice, în special în jurul Mării Beaufort, se confruntă cu scufundare în prezent.,rafturile continentale polare din zonele care au scăpat de glaciație în timpul epocii de gheață au fost expuse în perioadele cu nivel scăzut al mării, în special în strâmtoarea și Marea Bering (Beringia), ceea ce a facilitat migrația oamenilor în America de Nord din Asia și în mările Laptev și Siberia de Est.