Alianță, în relațiile internaționale, un acord formal între două sau mai multe state pentru sprijin reciproc în caz de război. Alianțele contemporane prevăd acțiuni combinate din partea a două sau mai multe state independente și sunt, în general, de natură defensivă, obligând aliații să-și unească forțele dacă unul sau mai multe dintre ele sunt atacate de un alt stat sau coaliție., Deși alianțele pot fi informale, ele sunt de obicei formalizate printr-un tratat de alianță, dintre care cele mai critice clauze sunt cele care definesc casus foederis sau circumstanțele în care Tratatul obligă un aliat să ajute un coleg membru.alianțele apar din încercările statelor de a menține un echilibru de putere între ele. Într-un sistem compus dintr-un număr de țări de dimensiuni medii, cum ar fi cel din Europa încă din Evul Mediu, niciun stat nu este capabil să stabilească o hegemonie durabilă asupra tuturor celorlalte, în mare parte pentru că celelalte state se unesc în alianțe împotriva acesteia., Astfel, încercările repetate de către Regele Ludovic al XIV-lea al Franței (a domnit 1643-1715) pentru a domina Europa continentală a condus la o coaliție în opoziție cu Franța și, în cele din urmă la Războiul de Grand Alianței; și ambițiile lui Napoleon au fost în mod similar dejucat de o serie de alianțe formată împotriva lui.deși de obicei asociate cu sistemul Statelor westfaliene și cu echilibrul european al puterii, alianțele au luat formă pe alte continente și în alte epoci., În lucrarea sa clasica Artha-shastra („Știința de Câștig Material”), Kautilya, un consilier al regelui Indian Chandragupta (a domnit c. 321–c. 297 î. hr.), a susținut că în încheierea de alianțe țări ar trebui să caute sprijin și asistență de la distanță membre împotriva amenințării de cele vecine (conform logicii că inamicul de inamic trebuie să fie un prieten). Moștenirea colonialismului în Africa a întârziat dezvoltarea schemelor de apărare colectivă acolo, dar în alte părți ale lumii în curs de dezvoltare alianțele au jucat un rol critic în echilibrul regional în evoluție., De exemplu, în Războiul din Paraguay din 1865-70, Tripla Alianță dintre Argentina, Brazilia și Uruguay a devastat Paraguay, reducându-și posesiunile teritoriale, precum și populația cu aproximativ 60%. Până la Războiul Rece din ultima jumătate a secolului XX, ideologia nu a fost de obicei un factor semnificativ în formarea unor astfel de coaliții. De exemplu, în 1536 Francisc I, Regele Romano-Catolic al Franței, s-a alăturat sultanului otoman Süleyman I, care era musulman, împotriva Sfântului Împărat Roman Charles V, un alt catolic, deoarece posesiunile lui Charles aproape încercuiau Franța., În mod similar, în al doilea război mondial (1939-45), Marea Britanie și Statele Unite s-au aliat cu Uniunea Sovietică comunistă pentru a învinge Germania Nazistă.un nou nivel de construire a alianțelor în Europa a fost atins la sfârșitul secolului al XIX-lea, când dușmănia dintre Germania și Franța a polarizat Europa în două alianțe rivale. Până în 1910, majoritatea statelor majore ale Europei aparțineau uneia sau celeilalte dintre aceste mari alianțe opuse: Puterile Centrale, ai căror membri principali erau Germania și Austro-Ungaria, și aliații, compuse din Franța, Rusia și Marea Britanie., Acest sistem bipolar a avut un efect destabilizator, deoarece conflictul dintre oricare doi membri ai blocurilor opuse a purtat amenințarea războiului general. În cele din urmă, o dispută între Rusia și Austro-Ungaria în 1914 a atras rapid colegii lor membri ai blocului în conflictul general care a devenit cunoscut sub numele de Primul Război mondial (1914-18). Rezultatul războiului a fost decis în mod eficient atunci când Statele Unite au abandonat izolaționismul său tradițional și s-au alăturat părții aliate în 1917 ca una dintre mai multe „puteri asociate.”
învingătorii aliați au căutat să asigure pacea postbelică prin formarea Ligii Națiunilor, care a funcționat ca un acord colectiv de securitate care solicita acțiuni comune de către toți membrii săi pentru a apăra orice membru sau membri individuali împotriva unui agresor., Un acord de securitate colectivă diferă de la o alianță în mai multe moduri: (1) este mai favorabilă incluziunii în calitatea sa de membru, (2) obiectivul acordului este anonim și poate fi orice potențial agresor, inclusiv una dintre semnatari, și (3) obiectul acordului este descurajarea unui potențial agresor de perspectivă preponderent de putere va fi organizat și aduse împotriva sa. Liga Națiunilor a devenit demonstrabil ineficientă până la mijlocul anilor 1930, însă, după ce membrii săi au refuzat să folosească forța pentru a opri actele agresive ale Japoniei, Italiei și Germaniei.,aceste trei țări au format curând Axa, o alianță ofensivă care a contestat dominația mondială în cel de-al doilea război mondial, cu o alianță defensivă condusă de Marea Britanie, Franța, China și, începând din 1941, Uniunea Sovietică și Statele Unite. Odată cu înfrângerea Puterilor Axei în 1945, aliații victorioși au format Organizația Națiunilor Unite (ONU), o organizație mondială dedicată principiilor securității colective și cooperării internaționale., Cu toate acestea, ONU a coexistat destul de ineficient cu alianțele militare robuste formate de Statele Unite și Uniunea Sovietică de-a lungul liniilor ideologice ascuțite după război. În 1949, Statele Unite și Canada s-au alăturat Marii Britanii și altor țări din Europa de Vest pentru a forma Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), iar în 1955 Uniunea Sovietică și sateliții săi din Europa Centrală și de Est au format Pactul de la Varșovia în urma aderării Germaniei de Vest la NATO., Rivalitatea Războiului Rece dintre aceste două alianțe, care a inclus și alte organizații de tratat înființate de Statele Unite (de exemplu, Organizația Tratatului Asia de Sud-Est, Organizația Tratatului Central și Pactul ANZUS), s-a încheiat cu prăbușirea Uniunii Sovietice și dizolvarea Pactului de la Varșovia în 1991.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
alianțele Războiului Rece au fost recunoscute public coaliții pe timp de pace., În aceste privințe, ele se deosebeau de cele mai alianțele precedente, cum ar fi parțial secret germano-Sovietic Pact de Neagresiune (1939), care a fost încheiat mai puțin de 10 zile înainte de Germania a invadat Polonia și a început al doilea Război Mondial. Modern alianțe, în general, nevoie de un efort comun mult mai integrat decât era necesar în vremuri mai devreme. De exemplu, în coalițiile celui de-al doilea Război Mondial, agențiile combinate pentru planificarea militară și economică au fost o caracteristică comună și vizibilă., Chiar și în alianțele mai puțin strânse, cum ar fi NATO, o mare importanță a fost acordată acțiunii strânse și de cooperare, atât militară, cât și politică, în special în menținerea strategiei Occidentului de descurajare nucleară și în gestionarea conflictelor din regiuni de la periferia europeană, cum ar fi Balcanii.
în urma Războiului Rece și în absența unor blocuri europene clare la începutul secolului 21, oamenii de știință și factorii de decizie au dezbătut dacă alianțele impuneau ca un inamic să rămână coerent., De exemplu, unii factori de decizie au susținut că nu există nicio justificare pentru existența continuă a NATO, având în vedere dispariția Uniunii Sovietice. În schimb, alții au susținut că organizația ar putea și ar trebui să evolueze pentru a juca un rol sporit în gestionarea conflictelor la periferia tulbure a Europei, în special în Balcani. Ultimul punct de vedere a predominat în cele din urmă, deoarece NATO a întreprins primele sale utilizări ale forței militare în Bosnia și Herțegovina în 1995 și împotriva Serbiei în 1999., Începând cu aceeași perioadă, aderarea la NATO a fost extinsă pentru a include majoritatea foștilor sateliți sovietici sau statele succesoare ale acestora și noile republici baltice independente. În același timp, diverse crize de profil înalt au subliniat abordarea tradițională a formării Alianței. De exemplu, în urma atacurilor teroriste din Statele Unite asupra World Trade Center și Pentagon la 11 septembrie 2001, Administrația SUA Pres. George W. Bush a falsificat o coaliție diversă care cuprinde o varietate de vechi (de exemplu, Regatul Unit) și noi (de exemplu,,, Uzbekistan) parteneri pentru combaterea terorismului internațional.