începând din 1992, algolagnia a fost descris ca un fenomen fizic în care creierul interpretează semnale de durere la fel de plăcută care să conducă la efecte psihologice. Dolf Zillmann a scris că:
…majoritatea algolagniacilor își văd acțiunile ca o poftă activă, nu una motivațională. Pacienții cu algolagnia ar putea duce o viață normală, se pot bucura de secvențe normale de excitare și se pot deda la relații sexuale destul de normale, dar atunci când sunt expuși la dureri sexuale, nu au putut să-și controleze reacția., O femeie a descris-o ca fiind incapabilă să prevină excitarea ei sau orgasmul ulterior din cauza durerii, chiar dacă nu a fost excitată când a început.
aceasta și alte cercetări au legat algolagnia de agresiune, hipersexualitate sau alte psihoze de control.cercetarea folosind modele RMN și computerizate ale modelelor de ardere a neuronilor a arătat că majoritatea algolagniacilor suferă de durere diferit de ceilalți. Algolagniacii pot avea erori ADN, cum ar fi SCN9A, provocând apariția nocicepției inexacte.,
Cel puțin un cercetător în 1900, Albert Freiherr von Schrenck-Notzing, care a fost un auto-declarat sadic, a crezut că algolagnia a fost o tulburare psihologică. Acest punct de vedere a început să se schimbe odată ce rapoartele Kinsey au remarcat că mulți oameni aparent normali se bucură adesea de durere într-un context sexual, iar mai târziu Norman Breslow a constatat că, înainte de 1977, doar patru studii anterioare din toată literatura științifică aveau un caracter empiric., Unul dintre cercetătorii pe care Breslow i-a citat ca având o muncă valabilă empiric, Andres Spengler, a concluzionat că cercetările anterioare au fost „puternic împovărate de prejudecăți și ignoranță” împotriva celor ale căror practici sexuale erau în minoritate, presupunând în mod fals comportamente patologice atunci când, de fapt, erau anormale statistic, dar inofensive. În 1993, Thomas Wetzstein a publicat un studiu pe scară largă al subculturii sale locale din punct de vedere sociologic, confirmând rezultatele lui Spengler și extinzându-se asupra lor.,
Nici un studiu empiric a găsit o conexiune la crime violente sau dovezi pentru o tendință crescută față de orice sociopathological comportament în algolagnia sau legate de caracteristicile sexuale sado-masochismul, ca au fost, în general, presupune de Krafft-Ebing epoca.termenul algolagnia a căzut într-o utilizare rară și nu există nicio intrare pentru acesta în DSM IV-TR al Asociației Americane de Psihiatrie., Provocarea durerii asupra altora a fost numit „active algolagnia” și asimilată patologice formă de sadism în Mosby ‘ s Medical Dictionary, care, de asemenea, echivaleaza patologice formă de masochism la „pasiv algolagnia”, dar nu poate fi un patologice (periculoase) parafilie formă de sadism sau masochism dacă nu implică durere aplicata „non-consensuale” persoane, sau „cauza marcat de detresă sau de dificultate interpersonală.”Și folosind algolagnia ca termen patologic și non-patologic, unii din comunitatea de cercetare modernă încă o leagă de unele, dar nu de toate activitățile BDSM.,există puține cercetări în curs de desfășurare, majoritatea neurofiziologilor concentrându-se pe motive neuropatologice pentru astfel de reacții.