vara 2003, Vol. 35, No. 2
De steven Plotkin
Lt (jg) John F. Kennedy la bordul PT-109, 1943.este, fără îndoială, cel mai faimos angajament al ambarcațiunilor mici din istoria navală și a fost un dezastru nemaiîntâlnit., La o dată ulterioară, când i s-a cerut să explice cum a ajuns să fie erou, unul dintre tinerii comandanți implicați, până atunci un politician aspirant, a răspuns laconic: „a fost involuntar. Mi-au scufundat barca.comentariul lui John F. Kennedy vorbește despre aprecierea clară a unui soldat a mecanicii eroismului. Este, desigur, nedrept, oricât de adevărat ar fi, și pentru a face dreptate tânărului locotenent Kennedy, trebuie să ne uităm la tot ce lasă afară— tot ce s-a întâmplat după ce japonezii și-au scufundat barca acum șaizeci de ani în această vară în Pacificul de Sud în timpul celui de-al doilea război mondial.,pentru a înțelege evenimentele din 1-2 August 1943, care au culminat cu scufundarea PT-109, este important să ne amintim că era întuneric— profund, fără îndoială întunecat. Efectul dezorientant, chiar și pentru marinarii cu experiență, al unei nopți fără lună și fără stele pe ocean nu trebuie subestimat. În acest întuneric profund, PT-109 stat la o stație în Blackett Strâmtoare, la sud de Kolombangara în Insulele Solomon, unul dintre resturile de o operațiune a născut în deșertăciune, moștenitorul planificare rău și mai rău de comunicare.,
cincisprezece bărci PT („Patrol Torpedo boats”) au pornit să atace, să avarieze și poate chiar să întoarcă binecunoscutul” Tokyo Express”, convoiul de aprovizionare mai mult sau mai puțin regulat al marinei japoneze care a permis rezistența la înaintarea forțelor americane în Insulele mai la sud. Când patrula a intrat de fapt în contact cu Tokyo Express— trei distrugătoare japoneze care acționează ca transporturi, cu un al patrulea servind ca escortă— întâlnirea nu a mers bine. Treizeci de torpile au fost trase cu nici un efect mai mult decât pentru a face japonezii chiar mai warier decât au fost., Bărcile care și-au consumat complementul de torpile au fost comandate acasă. Puțini care mai aveau torpile au rămas în strâmtoare, în speranța îndoielnică de a prinde Expresul în călătoria sa de întoarcere. Singurul lucru care s-ar putea spune despre acțiune a fost că, dacă japonezii nu ar fi fost deteriorați, nici americanii nu ar fi avut. Asta era pe cale să se schimbe.PT-109 a fost una dintre bărcile rămase în urmă., Locotenentul Kennedy și-a întâlnit barca cu PT-162 din propria sa secțiune de patrulare și PT-169, care au fost separate de o altă secțiune, iar cele trei bărci s-au întins pentru a face o linie de pichet peste strâmtoare. În jurul orei 2: 30 dimineața, o formă ieșea din întuneric la trei sute de metri de arcul tribord al lui PT-109. Atât de dificil a fost vizibilitatea că a fost mai întâi considerat a fi un alt PT. Când a devenit evident că era unul dintre distrugătoarele japoneze, Kennedy a încercat să se întoarcă la tribord pentru a-și aduce torpilele. Dar nu a fost suficient timp., Distrugătorul, identificat mai târziu ca Amagiri, nava de escortă a expresului, a lovit PT-109 chiar înainte de tubul torpilelor de la tribord, rupând partea tribordului din spate a bărcii. Trecuse mai puțin de un minut de la prima observare.impactul l-a aruncat pe Kennedy în jurul cabinei de pilotaj, iar radiomanul său, John E. Maguire, a fost aruncat de fapt din el. Majoritatea echipajului a fost bătut sau a căzut în apă. Singurul om de sub punți, inginerul Patrick McMahon, a scăpat miraculos, deși a fost ars grav de combustibilul care explodează., Teama că PT-109 ar merge în flăcări a condus Kennedy pentru a ordona oamenilor care au rămas încă pe epava să abandoneze nava. Dar trezirea distrugătorului a dispersat combustibilul arzător, iar când focul a început să scadă, Kennedy și-a trimis oamenii înapoi la ceea ce a mai rămas din barcă.din epava bărcii, Kennedy a ordonat bărbaților cu el, Edgar Mauer și John E. Maguire, să identifice locația colegilor lor de navă încă în apă. Ens. Leonard Thom, Gerard Zinser, ens. George Ross, și Raymond Albert au fost capabili să înoate înapoi pe cont propriu. Kennedy a înotat la McMahon și Charles Harris., Remorcarea McMahon incapabil de o curea de vesta de salvare, Kennedy a revenit la barca, cajoling alternativ și berating rănit, epuizat Harris, care a urmat în urmă, să-l prin înot dificil. Între timp, Thom a tras în William Johnston, care a fost debilitat de benzina el a înghițit accidental și fumul grele care se afla pe apă. În cele din urmă Raymond Starkey înotat de unde a fost aruncat de șoc.plutind pe și în jurul hulk, echipajul a făcut bilanț., Doi bărbați, Harold Marney și Andrew Jackson Kirksey, au dispărut în coliziune, foarte probabil uciși la impact. Toți bărbații au fost epuizați, câțiva au fost răniți, deși niciunul nu a fost la fel de rău ca McMahon, iar câțiva au fost îmbolnăviți de fumul de combustibil, Johnston fiind cel mai grav afectat. Pe de altă parte, nu a existat niciun semn de alte bărci sau nave în zonă; bărbații se temeau să tragă cu arma de foc de teama de a atrage atenția japonezilor care se aflau pe insule din toate părțile., În plus, deși epava era încă pe linia de plutire din cauza pereților etanși sigilați, a luat apă și s-a răsturnat în dimineața zilei de 2 August. După o discuție de opțiuni, și conștienți de faptul că timpul se scurge, oamenii abandonat rămășițele PT-109 și a lovit pentru o insulă, trei mile și jumătate distanță, care au sperat a fost neocupat.Kennedy a fost în echipa de înot de la Harvard; chiar remorcându-l pe McMahon cu o centură printre dinți, a fost neînfricat de distanță., Câțiva dintre ceilalți bărbați au fost, de asemenea, înotători buni, dar mai mulți nu au fost; doi, Johnston și Mauer, nu au putut înota deloc. Ultimii doi au fost fixați pe o scândură pe care ceilalți șapte bărbați au tras-o și au împins-o cât au putut. Kennedy a ajuns mai întâi pe insulă, numită prun Pudding, dar numită De Bărbați „Bird” Island din cauza guano-ului care a acoperit tufișurile. Atât de cheltuit încât a trebuit să fie ajutat pe plajă de omul pe care îl remorcase, Kennedy sa prăbușit și a așteptat restul echipajului.dar înotul lui Kennedy nu sa terminat., Alarmat de o barjă japoneză care a trecut în apropiere, Kennedy a hotărât să înoate în pasajul Ferguson, prin care treceau PTs-urile americane când operau în strâmtoarea Blackett. Țopăit de insule și agățându-se de Recife, Kennedy și-a făcut drumul în pasaj, unde a călcat apa timp de o oră înainte de a decide că PTs erau în acțiune în altă parte în acea noapte. Călătoria de întoarcere aproape l-a ucis în timp ce curenții puternici l-au învârtit în strâmtoarea Blackett și apoi înapoi în pasajul Ferguson.,făcând din nou călătoria obosită, Kennedy s-a oprit pe insula Leorava, la sud-est de Insula Bird, unde a dormit suficient de mult pentru a se recupera pentru ultima etapă a călătoriei. Revenind la Bird Island, Kennedy dormit prin a doua zi, dar, de asemenea, a făcut Ross promisiunea de a merge pe aceeași călătorie în acea noapte. Dar Ross nu a văzut nici un semn de PTs, fie.pe 4 August Kennedy i-a condus pe bărbați înapoi în ocean, lovind Insula Olasana în speranța de a găsi mâncare și apă dulce, dar și de a dori să fie mai aproape de Pasajul Ferguson., Kennedy L-a tras din nou pe McMahon de cureaua vestei sale de salvare, în timp ce restul echipajului s-a grupat în jurul scândurii și și-a bătut drumul. Insula Olasana s-a dovedit a fi o dezamăgire. Nucile de cocos erau mai abundente, dar au avut un efect dezgustător asupra unora dintre bărbați. Apa dulce nu era în evidență, iar bărbații erau prea nervoși în legătură cu patrulele japoneze pentru a explora mai mult decât un mic colț al acestei insule mai mari. Când noaptea de 4 August a devenit umedă și rece, Kennedy a hotărât să încerce următoarea insulă în ziua următoare.,naru, sau Cross, Insula este ultima din lanț, iar țărmurile sale estice privesc trecerea Ferguson. Kennedy și Ross au urcat pe plaja Sa puțin după amiază, pe 5 August. Temându-se de patrulele inamice, cei doi bărbați au pășit cu grijă prin perie, dar au văzut doar epava unui mic vas japonez pe recif. Pe plajă au văzut o cutie mică cu etichete japoneze. Când l-au spart, au fost încântați să descopere că conține bomboane japoneze. Chiar mai bine, un pic mai departe în sus Insula au descoperit un cositor de apă și o canoe-un singur om ascuns în tufișuri., După ce au băut, Kennedy și Ross tocmai se întorceau pe plajă când au văzut doi bărbați la epava Japoneză. Bărbații, în mod clar insulari, s-au speriat și s-au îndepărtat de epavă într-o canoe, în ciuda apelurilor lui Kennedy. Incert cu privire la rezultatul acestei întâlniri, în acea noapte Kennedy a luat canoe în Ferguson Passage încă o dată, cu cât mai puțin succes ca anterior.
Kennedy a decis să ia canoe înapoi la Olasana; s-a oprit destul de mult pentru a aduna bomboane și apă pentru a aduce la alți bărbați, lăsându-Ross să se odihnească până a doua zi dimineața., Ajuns la Olasana, Kennedy a descoperit că cei doi bărbați pe care el și Ross i-au văzut la Naru au luat contact cu restul echipajului. Cei doi bărbați, Biuku Gasa și Eroni Kumana, erau cercetași insulari pentru aliați. Plecarea lor pripită din Naru i-a lăsat obosiți și însetați și s-au oprit pentru nucă de cocos la Olasana, unde Thom a reușit să-i convingă că echipajul era American. În dimineața următoare, 6 August, Kennedy s-a întors cu Gasa și Kumana la Naru, interceptându-l pe Ross de-a lungul drumului în timp ce înota înapoi. Insularii le-au arătat celor doi americani unde a fost ascunsă o barcă pe Naru., Când Kennedy a fost la o pierdere pentru o modalitate de a trimite un mesaj, Gasa ia arătat cum ar putea fi zgâriat într-o coajă de nucă de cocos verde. Gasa și Kumana au plecat cu mesajul—
NAURO ISL
comandant . . . Nativ știe
POS ‘ it . . . EL POATE PILOTA . . . 11 în viață
nevoie de barcă mică . . . KENNEDY
— precum și o notă de rezervă pe care au primit-o de la Thom când s-au oprit la Olasana. Poate că nu crede pe deplin că norocul lor sa schimbat, Kennedy a insistat să iasă cu Ross în pasajul Ferguson în canoe cu doi oameni., Mările grele au inundat canoe și au bătut atât de mult oamenii încât abia au ajuns înapoi la Naru. Dar în dimineața următoare, 7 August, opt insulari au apărut la Naru la scurt timp după ce Kennedy și Ross s-au trezit. Au adus mâncare și instrucțiuni de la Observatorul de coastă al aliaților locali, Lt.a. Reginald Evans, ca Kennedy să vină la postul lui Evans. Oprirea destul de mult la Olasana să se hrănească echipajului, insularii ascuns Kennedy sub un morman de frunze de palmier și vâslesc l-a Gomu Insulă în Blackett Strâmtoare., La începutul serii a șaptea, puțin mai mult de șase zile după scufundarea PT-109, Kennedy a pășit pe Gomu. Nu a fost încă o salvare să fie planificate cu Evans, nici un lucru mic în apele inamice deținute, dar calvarul PT-109 a fost de peste.
Evans a notificat deja Rendova de descoperirea PT 109 e supraviețuitori, și comandantul bazei a fost propunerea de a trimite o misiune de salvare direct la Olasana., În mod evident, oarecum precaut de capacitatea unei astfel de misiuni de a fi direcționat de departe, Kennedy a insistat să fie ridicat mai întâi pentru a putea ghida bărcile de salvare, PTs 157 și 171, printre recifurile și adâncurile lanțului insular. În noaptea de 7 August, bărcile s-au întâlnit cu Kennedy la punctul de întâlnire, schimbând un semnal prestabilit de patru fotografii. Revolverul lui Kennedy a fost redus la doar trei runde, așa că a împrumutat o pușcă de la Evans pentru a patra., Stând în canoe pentru a da semnalul, Kennedy nu a anticipat reculul puștii, ceea ce l-a aruncat în afara echilibrului și l-a aruncat în apă. A fost un locotenent marin umed și complet exasperat care a urcat la bordul PT-157. PTs a traversat strâmtoarea Blackett sub conducerea lui Kennedy și a ușurat până la Insula Olasana devreme în dimineața zilei de 8 August. Bărbații epuizați din PT-109 dormeau cu toții, iar Kennedy, ușurarea și bucuria lui sporită de câteva doze de coniac medicinal, a început să strige pentru ei, mult spre supărarea salvatorilor săi, nervoși de proximitatea japonezilor., Dar salvarea a mers înainte fără incidente, iar bărbații din PT-109 au ajuns la Rendova la 5:30 dimineața, pe 8 August.pentru curajul și conducerea sa, Kennedy a primit Medalia Navy and Marine Corps, iar rănile suferite în timpul incidentului l-au calificat pentru Purple Heart; ens.Leonard Thom a primit și Medalia Navy and Marine Corps. Dar consecințele evenimentului pentru John F. Kennedy au fost mai ample decât decorațiile simple pentru o uniformă., Povestea a fost preluată de scriitorul John Hersey, care a spus-o cititorilor The New Yorker și Reader ‘ s Digest și l-a urmat pe Kennedy în politică, unde a fost o bază solidă a apelului său. Căci aici a fost un erou de război care nu a câștigat bătălii, dar care a arătat curaj și voință perseverentă, responsabilitate pentru cei pe care i— a condus și capacitatea de a-i inspira-și ar fi greu să o mai bună ca o listă scurtă de calificări pentru un lider politic.Stephen Plotkin este arhivarul de referință al Bibliotecii John F. Kennedy.,
notă privind sursele
au existat multe relatări despre scufundarea PT-109. Prima a fost narativ „scufundat PT 109 și, ulterior, de salvare a supraviețuitorilor”, scris de marina ofițeri de informații Lt Byron R. White (mai târziu a fi un Kennedy campanie oficială, apoi adjunct al procurorului general Robert F. Kennedy, înainte de a fi numit la Curtea Supremă de Președintele Kennedy) și J. G. McClure. Contul lui White și McClure este fundamentul prezentului și se află în documentele personale ale lui John F. Kennedy, caseta 6, Folder: Souvenirs— Narrative on Sinking of PT-109 și rescue, 8/22/43., În altă parte în documentele personale, documentele legate de PT – 109 pot fi găsite în caseta 4a, dosarul: Kennedy, Joseph P., Scrisori către JFK, 1940— 45; Caseta 5, corespondență, dosare: 1943 – familie și 1943-1944, decupaje; și casetele 11 și 11a, care conțin șaptesprezece dosare ale diferitelor înregistrări oficiale ale Marinei JFK. În dosarele biroului președintelui, caseta 132, dosarele Secretarului Personal, șapte dosare conțin materiale referitoare la incidentul PT-109, cartea lui Robert Donovan și filmul filmat din carte.
au fost consultate și următoarele relatări publicate:
Ballard, Robert D., și Michael Hamilton Morgan. Coliziunea cu istoria: căutarea PT 109 a lui John F. Kennedy. Washington, DC: National Geographic, 2002.
Bulkley, Robert Johns. La sferturi apropiate: bărci PT în Marina Statelor Unite. Washington, DC: Naval History Division, 1962.Donovan, Robert J. PT109: John F. Kennedy în Al Doilea Război Mondial.New York: McGraw-Hill, 1961.Hamilton, Nigel. JFK, tinerețe nesăbuită. New York: Random House, 1992.Hersey, John. De oameni și de război. New York: Scholastic Book Services, 1963., Include o versiune revizuită a narațiunii pe care Hersey a scris-o inițial pentru The New Yorker.mai multe detalii „Cel Mai Îndepărtat Înainte.”American Heritage, July / August 1998, pp. 60-73.