înghețarea are loc atunci când temperatura aerului scade sub punctul de îngheț al apei (0 °C, 32 °F, 273 K). Aceasta se măsoară de obicei la înălțimea de 1,2 metri (4′) deasupra suprafeței solului.există o scară destul de subiectivă pentru a arăta mai multe grade de severitate a înghețului:
o temperatură la sau sub îngheț nu este necesară pentru a obține îngheț la sol sau îngheț; ele se pot forma chiar dacă temperatura aerului este peste punctul de îngheț dacă cerul este clar. Acest lucru se datorează faptului că solul pierde căldură din cauza radiațiilor. Își radiază căldura spre Cer / Spațiu., Când „simțiți” o suprafață foarte rece, este pentru că vă radiați căldura către acea suprafață rece, suprafața rece devine mai caldă și deveniți mai rece. Cantitatea de căldură care radiază este proporțională cu diferența celei de-a patra puteri a temperaturilor dintre cele două obiecte. Noaptea, atmosfera nu este încălzită de soare, iar cerul / spațiul se poate apropia de 2,7 K (temperatura corpului negru a radiației cosmice de fond cu microunde). Într-o noapte senină, pământul poate deveni mai rece decât aerul, deoarece își radiază căldura spre cer și se poate forma îngheț.