Die Signalverzögerung eines Drahtes oder einer anderen Schaltung, gemessen als Gruppenverzögerung oder Phasenverzögerung oder die effektive Ausbreitungsverzögerung eines digitalen Übergangs, kann je nach Entfernung und anderen Parametern von resistiv-kapazitiven Effekten dominiert sein oder alternativ von induktiven Wellen-und Lichtgeschwindigkeitseffekten in anderen Bereichen dominiert werden.
Resistiv-kapazitive verzögerung, oder RC verzögerung, behindert die weitere erhöhung der geschwindigkeit in mikroelektronische integrierte schaltungen., Wenn die Merkmalsgröße kleiner und kleiner wird, um die Taktrate zu erhöhen, spielt die RC-Verzögerung eine immer wichtigere Rolle. Diese Verzögerung kann verringert werden, indem der Aluminiumleitdraht durch Kupfer ersetzt wird, wodurch der Widerstand verringert wird; Es kann auch reduziert werden, indem das Zwischenschichtdielektrikum (typischerweise Siliciumdioxid) in Materialien mit niedriger Dielektrizitätskonstante geändert wird, wodurch die Kapazität verringert wird.
Die typische digitale Ausbreitungsverzögerung eines resistiven Drahtes beträgt etwa die Hälfte von R mal C; Da sowohl R als auch C proportional zur Drahtlänge sind, skaliert die Verzögerung als Quadrat der Drahtlänge., Die Ladung breitet sich durch Diffusion in einem solchen Draht aus, wie Lord Kelvin Mitte des neunzehnten Jahrhunderts erklärte. Bis Heaviside entdeckte, dass Maxwells Gleichungen eine Wellenausbreitung implizieren, wenn eine ausreichende Induktivität in der Schaltung vorhanden ist, wurde angenommen, dass diese quadratische Diffusionsbeziehung eine grundlegende Grenze für die Verbesserung von Ferntelegraphenkabeln darstellt. Diese alte Analyse wurde im Telegraphenbereich abgelöst, bleibt aber für lange On-Chip-Verbindungen relevant.