die Quotenregelung, die in den internationalen Handel, die von der Regierung auferlegten Begrenzung auf die Menge, oder in Ausnahmefällen der Wert der waren oder Dienstleistungen, die exportiert oder importiert werden, die in einem bestimmten Zeitraum von Zeit. Quoten sind wirksamer bei der Beschränkung des Handels als Zölle, insbesondere wenn die Inlandsnachfrage nach einer Ware nicht empfindlich auf Preiserhöhungen reagiert. Da die Auswirkungen von Kontingenten nicht durch eine Abwertung der Fremdwährung oder durch eine Ausfuhrsubvention ausgeglichen werden können, können Kontingente den internationalen Handelsmechanismus stärker stören als Zölle., Selektiv auf verschiedene Länder angewendet, können Quoten auch eine zwanghafte wirtschaftliche Waffe sein.
Zollkontingente können von Einfuhrkontingenten unterschieden werden. Ein Zollkontingent erlaubt die Einfuhr einer bestimmten Menge einer Ware zollfrei oder zu einem niedrigeren Zollsatz, während Mengen, die das Kontingent überschreiten, einem höheren Zollsatz unterliegen. Ein Importkontingent schränkt hingegen die Importe absolut ein.
Wenn die im Rahmen eines Kontingents eingeführte Menge geringer ist, als sie ohne Kontingent eingeführt würde, kann der Inlandspreis der betreffenden Ware steigen., Es sei denn, die Regierung unterhält ein Lizenzsystem für Importeure, um die Differenz zwischen dem höheren Inlandspreis und dem ausländischen Preis als Einnahmen zu erfassen, Der Import solcher Waren kann sich als lukrative Quelle privaten Gewinns erweisen.
Die mengenmäßigen Handelsbeschränkungen wurden erstmals in großem Umfang während und unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg verhängt.In den 1920er Jahren wurden die Kontingente schrittweise abgeschafft und durch Zölle ersetzt., Die nächste große Welle des Quotenschutzes kam während der Weltwirtschaftskrise in den frühen 1930er Jahren, wobei Frankreich 1931 die europäischen Länder bei der Einführung eines umfassenden Quotensystems anführte. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die westeuropäischen Länder mit einem allmählichen Abbau der mengenmäßigen Einfuhrbeschränkungen, aber die Vereinigten Staaten nutzten sie tendenziell stärker.