Em 1747, Robert Harper, um millwright e construtor no caminho de Filadélfia para o Shenandoah Vale, atravessou o Rio Potomac, em um lugar chamado “O Buraco. Devido à sua localização na confluência de dois grandes rios, Harper imediatamente reconheceu o potencial comercial, industrial e de transporte desta área e em 1751 comprou 125 acres de terra Barão Lord Fairfax., Nos anos que se seguiram, Harper operou uma balsa e erigiu um gristmill movido a água no Rio Shenandoah. Em 1763, a Assembleia Geral da Virgínia estabeleceu a cidade de “Shenandoah Falls at Mr. Harper’s Ferry.”Em 1775, Harper começou a construção de uma nova casa, que ele não viveu o suficiente para ocupar, mas sua casa ainda está hoje e é o mais antigo edifício sobrevivente na baixa Cidade.em 1785, o Presidente George Washington escolheu Harpers Ferry como local para o Arsenal e Arsenal dos Estados Unidos., A potência hídrica potencial dos dois rios impressionou Washington, que sentiu que a localização remota de Harpers Ferry iria proteger o arsenal de invasão estrangeira. O governo federal comprou cerca de 118 acres de terra de John Wager, Sr. cuja esposa havia herdado a propriedade de Robert Harper. Em 1798, a construção começou na fábrica, barragem e um canal de energia hídrica no Potomac, seguido por oficinas, um quartel para os trabalhadores do Arsenal, e um grande edifício de tijolos para armazenar as armas acabadas (o arsenal)., Em 1802, uma produção substancial de armas começou, e o arsenal cresceu nas décadas seguintes para incluir 20 oficinas, dois edifícios do arsenal, e 86 moradias.
no arsenal de 1819 até 1840, John H. Hall, um fabricante de armas de Nova Inglaterra, foi pioneiro na produção de armas mecanizadas e partes de armas intercambiáveis. Na época, artesãos qualificados fizeram peças específicas para armas individuais, o que foi demorado e tornou as armas difíceis de reparar. Hall revolucionou os métodos de produção, permitindo ao arsenal fabricar mais de 600.000 armas de fogo de 1801 a 1860., Em 1803, mesmo Meriwether Lewis abasteceu-se de armas do Arsenal em Harpers Ferry antes de sua expedição transcontinental. Enquanto grande parte do Arsenal e Arsenal foram destruídos durante a Guerra Civil e, mais tarde, por inundações, os visitantes do Parque podem caminhar pelos terrenos na Praça Arsenal e perto da estação de trem, onde este importante complexo já existiu. para um homem, o arsenal era o lugar ideal para tomar uma posição contra a escravidão nos Estados Unidos. Aos 59 anos, o abolicionista John Brown liderou um ataque armado à cidade de Harpers Ferry e ao arsenal dos EUA., Brown era muito religioso e tinha sido um longo tempo participante em campanhas anti-escravidão. No final da década de 1850, Brown concebeu um plano para libertar escravos iniciando uma revolução. Ele esperava armar os escravos e liderá-los contra as forças dos EUA numa rebelião para acabar com a escravidão. Brown escolheu Harpers Ferry, porque de 100.000 armas armazenadas no Armory e porque aqui ele teria acesso de escravos ao Sul, as montanhas da Virgínia, como uma fortaleza, e o Estado Livre da Pensilvânia para rotas de fuga para o norte.Brown preparou-se para o seu ataque durante todo o verão na Quinta Kennedy., Pronto para lutar, Brown lançou o ataque na noite de domingo, 16 de outubro de 1859. Seu “exército de libertação” de 21 homens tomou o Arsenal e vários outros locais estratégicos. Na manhã de 18 de outubro, os fuzileiros americanos invadiram a casa dos bombeiros com Brown e seus homens lá dentro e capturaram Brown. Apenas 36 horas após o início do ataque, a maioria dos homens de Brown tinham sido mortos ou feridos. Os visitantes podem ver a casa das máquinas, agora conhecida como Forte de John Brown, e contemplar seu raid e o legado da luta da nação com a escravidão.,após sua captura, Brown foi julgado por traição e conspirou com escravos para se rebelar e cometer assassinato, considerado culpado e enforcado em Charles Town, Virgínia Ocidental, em 2 de dezembro de 1859. Enquanto o ataque de Brown foi de curta duração, chamou a atenção da nação para Harpers Ferry e para a questão da moralidade da escravidão nos Estados Unidos. Nas suas últimas palavras, mesmo antes da morte, Brown previu que a guerra civil estava iminente, uma previsão que se tornou realidade menos de dois anos depois.,
em 1861, Harpers Ferry encontrou-se na fronteira entre as forças da União e confederada, que ambos viam Harpers Ferry como estrategicamente significante. Durante a Guerra Civil, Harpers Ferry enfrentou uma grande destruição e mudou de mãos entre o norte e o sul não menos de oito vezes. Ao visitar o parque, os visitantes podem caminhar ao redor de Maryland Heights e Bolivar Heights Battlefield, locais de grande atividade durante a Guerra Civil. Os visitantes também podem andar ao redor de Camp Hill, a localização de várias residências armory usadas tanto pelas forças da União e confederada., Por vezes, durante a guerra, escravos fugitivos, ou “contrabando”, procuravam refúgio em Harpers Ferry. No final da guerra, com a aprovação da 13ª Emenda à Constituição, e a criação da Freedman’s Bureau, Harpers Ferry e os edifícios em Camp Hill voltaria a jogar um papel importante na vida dos afro-Americanos.após a Guerra Civil, o Reverendo Dr. Nathan Cook Brackett, representante da Agência de libertação dos EUA, estabeleceu uma escola primária na casa Lockwood em Camp Hill para 19 crianças negras recentemente libertadas., Em 1867, missionários Batistas de livre arbítrio da Nova Inglaterra adquiriram vários edifícios vagos em Camp Hill e estabeleceram a “Escola Normal Storer”. O filantropo John Storer, de Sanford, Maine, ofereceu US $ 10.000 para estabelecer uma escola de freedman na área de Harpers Ferry, com a condição de que a escola iguale essa doação dentro de um ano e admita estudantes independentemente de sexo, raça ou religião. Em 1869, o governo federal transferiu Lockwood House e três outras residências de armory em Camp Hill para os curadores da escola, e West Virginia concedeu a carta estabelecendo Storer College., Por 25 anos, Storer College foi a única escola na Virgínia Ocidental que ofereceu aos afro-americanos uma educação além do nível primário.o famoso abolicionista e defensor dos direitos civis Frederick Douglass serviu como um dos administradores do Storer College, porque ele percebeu a importância da escola. Durante o 14º aniversário do colégio na dedicação de Anthony Hall, Douglass fez um discurso memorável sobre o assunto do ataque de John Brown dizendo: “Será Que John Brown sacou sua espada contra a escravidão e, assim, perdeu sua vida em vão? E a isto respondo dez mil vezes, não!, Nenhum homem falha, ou pode falhar, que tão grandiosamente se dá e tudo o que tem a uma causa justa…”outros defensores dos direitos civis usaram a Faculdade Storer como um lugar para discutir e combater as injustiças contra os afro-americanos livres. Até o final do século XIX e início do século XX, os afro-americanos enfrentaram restrições impostas por leis de Jim Crow que tornavam a segregação legal. Para combater estas injustiças, W. E. B. Du Bois e outros defensores dos direitos civis criaram o movimento Niagara e realizaram a sua segunda conferência (e primeira reunião pública) no Storer College em 1906., O encontro, que acolheu as mulheres, incluiu uma peregrinação ao Forte de John Brown, discursos, reuniões, endereços especiais e cerimônias comemorativas. Os visitantes podem aprender mais sobre o Storer College e o movimento Niagara no Museu da Baixa cidade, fazendo uma visita guiada ao campus, ou vendo a sala do Storer College no edifício principal do Colégio, agora o centro de treinamento Mather.,o movimento Niagara lançou as bases para o movimento dos Direitos Civis modernos, e enquanto se dissolvia em 1911, a maioria de seus membros formaram a espinha dorsal para a recém-organizada Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor (NAACP). O NAACP viria a trazer o caso Brown v. Board of Education para o Supremo Tribunal em 1954. Este caso histórico acabou com a segregação escolar, declarando-o inconstitucional. Esta decisão acabou com o financiamento Federal e Estadual do Storer College, e quando os encargos financeiros se tornaram muito pesados, Storer College fechou suas portas em 1955.,
Harpers Ferry National Historical Park, uma unidade do sistema do Parque Nacional, está localizado em Harpers Ferry, WV. O parque está aberto de 8: 00 até 5: 00 pm todos os dias do ano, exceto dia de ação de Graças, 25 de dezembro e 1 de Janeiro. para mais informações, visite o site do Parque Nacional Harpers Ferry National Historical Park ou ligue 304-535-6298.