Mission Overview
O projecto Viking da NASA encontrou um lugar na história quando se tornou a primeira missão dos EUA a pousar uma nave espacial em segurança na superfície de Marte e devolver imagens da superfície. Duas espaçonaves idênticas, cada uma consistindo de um aterrissador e um orbitador, foram construídas. Cada par orbitador-lander voou juntos e entrou na órbita de Marte; os landers então se separaram e desceram para a superfície do planeta.,o aterrissador Viking 1 aterrissou na encosta ocidental de Chryse Planitia (as planícies de ouro), enquanto o aterrissador Viking 2 se instalou em Utopia Planitia. Os últimos dados da sonda Viking 2 chegaram à terra em 11 de abril de 1980. A Viking Lander 1 fez a sua última transmissão para a Terra Nov. 11, 1982.
relevância para a astrobiologia
Além de tirar imagens digitais e coletar outros dados científicos na superfície marciana, os dois landers realizaram três experimentos de biologia projetados para procurar possíveis sinais de vida., Estes experimentos descobriram atividades químicas inesperadas e enigmáticas no solo marciano, mas não forneceram nenhuma evidência clara para a presença de microorganismos vivos no solo perto dos locais de pouso.
A fim de testar instrumentos para o programa Viking, os primeiros astrobiólogos e exobiólogos da NASA viajaram para alguns dos ambientes mais remotos da Terra, incluindo os vales secos da Antártica e o deserto de Atacama no Chile., Estes lugares são considerados alguns dos melhores análogos para Marte que temos na terra, e estudar a vida em tais locais tornou-se um elemento importante da pesquisa de Astrobiologia na NASA.os resultados da Viking também ensinaram aos cientistas muito sobre o pouco que sabíamos sobre a vida na terra e como detectá-la. Até hoje, os resultados estão ajudando a moldar o desenvolvimento de estratégias e equipamentos de detecção de vida na NASA e em outras agências internacionais.,o projeto Viking da NASA ocorreu antes da fundação do Programa de Astrobiologia da NASA, mas muitos cientistas de seu precursor, o programa de exobiologia da NASA, participaram da missão. A Viking foi a primeira tentativa da NASA de procurar vida em outro planeta, e foi assim a primeira missão dedicada à astrobiologia.
The Astrobiologists
Some key figures behind Viking’s biology experiments include:
Klaus Biemann, Professor Emérito de química no Massachusetts Institute of Technology and PI for the Gas Chromatograph-Mass Spectrometer.,
Norman Horowitz( 1915-2005), ex-chefe da Divisão de biologia nos Jet Propulsion Laboratories da NASA, Investigador Principal (PI) para o experimento de Libertação pirolítica.
arold P. Klein, líder da equipe de Biologia para o projeto Viking, estabeleceu os programas de exobiologia e Ciências da vida na NASA Ames.Gilbert V. Levin, ex-cientista e engenheiro da NASA, PI para o experimento de lançamento rotulado.Vance Oyama (1922-1998), ex-Biólogo de Ames da NASA e PI para o experimento de troca de gás.,Wolf Vishniac (1922-1973), Professor de Biologia na Universidade de Rochester e PI do instrumento “Wolf Trap” (mais tarde removido da carga Viking).