“viabilidade” tornou-se o foco do debate sobre o aborto. Na semana passada, o Senado rejeitou o projeto de lei do líder da maioria, Tom Daschle, proibindo o aborto de “fetos viáveis”.”Mas William Bennett e William Safire saudaram o projeto de lei de Daschle como o grande compromisso que poderia resolver um quarto de século de discussões sobre o aborto. Quarenta e um estados já restringem o aborto de fetos viáveis. O que é um feto viável? Como o conceito de viabilidade é relevante para as questões morais e legais do aborto?
Roe vs., Wade, o caso de 1973 que legalizou o aborto, tornou a viabilidade fetal um conceito legal importante. O Supremo Tribunal decidiu que os estados não podem colocar os interesses de um feto à frente dos interesses da mulher grávida até que o feto seja “viável”.”O tribunal definiu viável como capaz de prolongar a vida fora do ventre materno. Dizia que isto incluía fetos que os médicos esperavam ser sustentados por respiradores., O tribunal aceitou a sabedoria médica convencional de que um feto se torna viável no início do último terço de uma gravidez, o terceiro trimestre, em algum momento entre a 24ª e a 28ª semana (uma gravidez geralmente dura 38 semanas). Uma vez que o ponto de viabilidade varia, o tribunal decidiu que só poderia ser determinado caso a caso e pelo próprio médico da mulher. Mesmo que o feto seja viável, disse o tribunal, os estados não poderiam proibir um aborto se a vida ou saúde da mulher estivesse em jogo. Sandra Day O’Connor argumentou em uma decisão de 1983 que Roe estava em uma “rota de colisão com ela mesma”.,”Ela disse que melhorias na tecnologia iriam continuamente empurrar o ponto de viabilidade fetal para mais perto do início da gravidez, permitindo aos estados uma maior oportunidade de regular o direito ao aborto. E este parece ser o caso-até certo ponto. Os médicos agora acreditam que um feto pode se tornar viável durante a 23ª semana–uma semana antes do que foi pensado 24 anos atrás. A maioria dos hospitais só irá realizar abortos durante a 22ª semana de gravidez.
mas nenhum bebé foi entregue com sucesso antes de meados da 22ª semana., Os bebés entregues durante as 22 e 23 semanas pesam pouco mais de um quilo. Os pulmões mal se formaram e as vias respiratórias não estão desenvolvidas o suficiente para inalar. A circulação depende do uso de ventiladores e injeções de hormônios. Um bebé nascido na 22ª semana tem 14,8% de hipóteses de sobreviver. E cerca de metade destes sobreviventes estão danificados pelo cérebro, seja por falta de oxigênio (devido à respiração inicial fraca) ou muito oxigênio (do ventilador). Neonatologistas preveem que nenhum bebê será viável antes da 22ª semana, porque antes disso os pulmões não estão totalmente formados.,
probabilidade de sobrevivência aumenta para os bebês nascidos mais tarde na gravidez: 25 por cento na 23ª semana, 42 por cento na 24ª semana, 57 por cento na 25ª semana. Na 30ª semana, quando um recém-nascido não precisa de um ventilador para respirar, ele tem 90% de chance de sobrevivência. E só depois da 30ª semana é que os riscos de danos cerebrais a longo prazo começam a diminuir substancialmente. Como os bebés prematuros dependem da tecnologia, as taxas de sobrevivência variam com base no acesso a essa tecnologia., Por exemplo, nas comunidades rurais, que normalmente carecem de unidades de cuidados intensivos infantis dispendiosas, as taxas de sobrevivência nestas primeiras semanas são muito mais baixas. os médicos avaliam a viabilidade do feto, tentando adivinhar se os pulmões se formaram. Sonograms permitir médicos para estimar o peso do feto, que se correlaciona com os pulmões ” de desenvolvimento, e para procurar por sinais, tais como o desenvolvimento de funcionamento pálpebras e vincos na pele–que coincidem com o início de funcionamento do sistema respiratório., Nenhum dos métodos de previsão da viabilidade é muito preciso. apesar das importantes decisões do Supremo Tribunal desde 1973 que modificaram a doutrina da Roe, O pensamento do Tribunal sobre a viabilidade fetal manteve-se bastante constante. A única revisão significativa ocorreu na decisão Casey (1992), que tornou a viabilidade ainda mais importante. O tribunal disse que as leis do estado podem exigir que uma mulher e seu médico para realizar testes para provar que um feto não é viável antes que ela obtenha um aborto. quarenta e um estados têm agora leis que restringem os abortos pós-viabilidade., Alguns permitem que os médicos decidam por si mesmos se o feto é viável. Alguns requerem médicos para realizar testes para provar que um feto é pré-viável e requerem vários médicos para certificar os achados. Onze estados proibiram o procedimento chamado dilatação e extração intactas (IDE)–também conhecido como aborto de nascimento parcial-na crença de que este procedimento é usado principalmente pós–viabilidade. banir os idos em todo o país é um dos principais objetivos do movimento pró-vida., Os adeptos do movimento afirmam que o procedimento IDE–no qual o parto é induzido, o crânio do feto é esmagado, e seus cérebros são sugados–equivale a infanticídio. À excepção deste procedimento, é também a única regulamentação do aborto que as sondagens de opinião afirmam ter uma maioria de apoio. Pro-choicers say the ban on IDEs is inconsistent with Roe, because the procedure can be used to abort pre-viable fetuses.,
alguns eticistas médicos e estudiosos constitucionais dizem que o Supremo Tribunal estava errado em criar a distinção pré-viabilidade/pós-viabilidade em primeiro lugar. Por que, perguntam eles, o fato de que um feto pode sobreviver fora do útero com a ajuda de uma vasta tecnologia médica muda qualquer um dos interesses em guerra no debate sobre o aborto: a própria reivindicação do feto de “humanismo” e o direito de uma mulher de controlar seu corpo? Mesmo que a viabilidade seja uma linha moral importante, será que está no lugar certo?, Manter vivo um bebê nascido na 22ª semana custa várias centenas de milhares de dólares e geralmente falha, independentemente do esforço.
a confusão sobre abortos pós-viabilidade, em última análise, diz respeito apenas a um número muito pequeno de procedimentos. Menos de um por cento de todos os abortos realizados ocorrem após a 21ª semana. Em 1992, apenas 1.070 abortos foram realizados após a 25ª semana.