University of Oxford, English autonomous institution of higher learning at Oxford, Oxfordshire, England, one of the world’s great universities. Encontra-se ao longo do curso superior do Rio Tamisa (chamado de Isis pelos Oxónios), 80 km a norte-noroeste de Londres.
evidências esboçadas indicam que as escolas existiam em Oxford no início do século XII. No final desse século, uma universidade foi bem estabelecida, talvez resultante da proibição de estudantes ingleses da Universidade de Paris por volta de 1167. Oxford foi modelado na Universidade de Paris, com faculdades iniciais de Teologia, Direito, Medicina e artes liberais.,no século XIII, a Universidade ganhou mais força, particularmente em Teologia, com o estabelecimento de várias ordens religiosas, principalmente Dominicanos e franciscanos, na cidade de Oxford. A universidade não tinha edifícios em seus primeiros anos; palestras foram dadas em salões ou igrejas. Os vários colégios de Oxford foram originalmente apenas dotados de abrigos para acadêmicos empobrecidos. Eles foram destinados principalmente para mestres ou solteiros de artes que precisavam de assistência financeira para permitir que eles continuassem a estudar para um grau superior., O mais antigo destes colégios, University College, foi fundado em 1249. O Balliol College foi fundado por volta de 1263, e o Merton College em 1264.
durante o início da história de Oxford, sua reputação foi baseada em Teologia e nas artes liberais., Mas também deu um tratamento mais sério às ciências físicas do que a Universidade de Paris: Roger Bacon, depois de deixar Paris, conduziu seus experimentos científicos e lecionou em Oxford de 1247 a 1257. Bacon foi um dos vários Franciscanos influentes da universidade durante os séculos XIII e XIV. Entre os outros estavam Duns Scotus e Guilherme de Ockham. John Wycliffe (1330-84) passou a maior parte de sua vida como médico residente em Oxford.,
no século XIX, a inscrição da universidade e o seu pessoal docente foram grandemente expandidos. A primeira faculdade feminina em Oxford, Lady Margaret Hall, foi fundada em 1878, e as mulheres foram admitidas pela primeira vez como membros de pleno direito na Universidade em 1920. No século XX, o currículo de Oxford foi modernizado. A ciência passou a ser levada muito mais a sério e profissionalmente, e muitas novas faculdades foram adicionadas, incluindo as de línguas modernas e economia. Os estudos de pós-graduação também se expandiram muito no século XX.,Oxford abriga duas instituições acadêmicas de renome, a Biblioteca Bodleiana e o Museu Ashmoleano de Arte e Arqueologia, bem como o Museu de História da ciência (fundado em 1924). A Oxford University Press, fundada em 1478, é uma das maiores e mais prestigiadas editoras universitárias do mundo.
Oxford foi associado com muitos dos maiores nomes da história Britânica, de John Wesley, e o Cardeal Wolsey de Oscar Wilde e Sir Richard Burton e Cecil Rhodes, e Sir Walter Raleigh. O astrônomo Edmond Halley estudou em Oxford, e o físico Robert Boyle realizou sua pesquisa mais importante lá. Os primeiros-ministros que estudaram em Oxford incluem William Pitt, o velho, George Canning, Sir Robert Peel, William Gladstone, Lord Salisbury, H. H., Asquith, Clement Atlee, Anthony Eden, Harold Macmillan, Edward Heath, Harold Wilson, and Margaret Thatcher. Entre os muitos escritores notáveis associados à universidade estão Lewis Carroll, C. S. Lewis, e J. R. R. Tolkien; os dois últimos eram membros do Inklings, um grupo literário informal de Oxford em meados do século XX.