the death of Alexander The Great of Greece in 323 a. C. led to the breakup of the Greek empire as three of his generals fought for supremacy and divided the Middle East among themselves. Ptolomeu assegurou o controle do Egito e da terra de Israel. Seleuco agarrou a Síria e a Ásia Menor, e Antígono tomou a Grécia.a terra de Israel estava assim entalada entre dois rivais e, nos 125 anos seguintes, Selêucidas e Ptolemeus lutaram por este prêmio. O primeiro venceu finalmente em 198 A. C., quando Antioquia III derrotou os egípcios e incorporou a Judeia ao seu império. Inicialmente, ele continuou a permitir a autonomia dos judeus, mas depois de uma dura derrota nas mãos dos romanos, ele começou um programa de helenização que ameaçava forçar os judeus a abandonar seu monoteísmo para o paganismo dos gregos. Antíoco recuou diante da oposição judaica a seus esforços para introduzir Ídolos em seus templos, mas seu filho, Antíoco IV, que herdou o trono em 176 A. C. retomou a Política original de seu pai, sem exceção dos judeus., Uma breve rebelião judaica apenas endureceu seus pontos de vista e o levou a banir os princípios centrais do judaísmo, como o sábado e a circuncisão, e a contaminar o Templo Sagrado, erguendo um altar para o deus Zeus, permitindo o sacrifício de porcos, e abrindo o santuário para não-judeus.apesar de muitos judeus terem sido seduzidos pelas virtudes do helenismo, as medidas extremas adotadas por Antioquia ajudaram a unir o povo. Quando um oficial Grego tentou forçar um padre chamado Mattatias a fazer um sacrifício a um deus pagão, o judeu assassinou o homem., Previsivelmente, Antíoco começou represálias, mas em 167 a. C. Os judeus se levantaram atrás de Mattátias e seus cinco filhos e lutaram por sua libertação.a família de Mattátias tornou-se conhecida como os Macabeus, a partir da palavra hebraica para “martelo”, porque eles foram ditos para golpear martelo contra seus inimigos. Os judeus se referem aos Macabeus, mas a família é mais conhecida como os Hasmoneanos.como outros governantes antes dele, Antioquia subestimou a vontade e a força de seus adversários judeus e enviou uma pequena força para acabar com a rebelião., Quando isso foi aniquilado, ele liderou um exército mais poderoso em batalha apenas para ser derrotado. Em 164 A. C., Jerusalém foi recapturada pelos Macabeus e o Templo purificado, um evento que deu origem ao feriado de Chanukah.
os Judeus Recuperar a Sua Independência
demorou mais de duas décadas de luta, antes de os Macabeus forçado os Selêucidas a recuar para a Terra de Israel. Nesta altura, Antioquia já tinha morrido e o seu sucessor concordou com a exigência de independência dos judeus., No ano 142 A. C., Depois de mais de 500 anos de subjugação, os judeus foram novamente mestres do seu próprio destino.quando Mattátias morreu, a revolta foi liderada por seu filho Judas, ou Judah Maccabee, como ele é frequentemente chamado. No final da guerra, Simão foi o único dos cinco filhos de Matatias a sobreviver e ele inaugurou um período de 80 anos de independência judaica na Judéia, como a terra de Israel era agora chamada. O Reino recuperou as fronteiras não muito longe do reino de Salomão e a vida judaica floresceu.os Hasmoneanos reivindicaram não só o trono de Judá, mas também o posto de Sumo Sacerdote., Esta afirmação de autoridade religiosa entrou em conflito com a tradição dos sacerdotes provenientes dos descendentes do irmão de Moisés, Arão, e da tribo de Levi.não demorou muito para que as facções rivais se desenvolvessem e ameaçassem a unidade do Reino. Em última análise, as divisões internas e o surgimento de mais uma potência imperial foram para colocar um fim à independência judaica na terra de Israel por quase dois séculos.