The Lesser-Known History of African-American Cowboys (Português)

In his 1907 autobiography, cowboy Nat Love reconts stories from his life on the frontier so cliché, they read like scenes from a John Wayne film. Ele descreve Dodge City, Kansas, uma cidade salpicada com as instituições romantizadas da fronteira: “um grande número de bares, salões de dança, e casas de jogo, e muito pouco de qualquer outra coisa.,”Ele moveu enormes manadas de gado de uma área de pastagem para outra, bebeu com Billy The Kid e participou de tiroteios com povos nativos defendendo suas terras nos trilhos. E quando não, como ele disse, “engajado em lutar contra índios”, ele se divertiu com atividades como ” corrida do diabo, tiro, corda e tais esportes.”

embora os contos de amor da fronteira pareçam típicos de um cowboy do século XIX, eles vêm de uma fonte raramente associada ao oeste selvagem. O amor era afro-americano, nascido como escravo perto de Nashville, Tennessee.,

poucas imagens incorporam o espírito do Oeste americano, bem como o trailblazing, sharpshooting, cavalo-montado cowboy da tradição americana. E embora os cowboys afro-americanos não desempenhem um papel na narrativa popular, os historiadores estimam que um em cada quatro cowboys eram negros.

O estilo de vida cowboy veio em seu próprio no Texas, que tinha sido um país de gado desde que foi colonizado pela Espanha em 1500. mas a criação de gado não se tornou o fenômeno econômico e cultural abundante reconhecido hoje até o final de 1800, quando milhões de gado raspado no Texas., os americanos brancos em busca de terras baratas—e às vezes escapando da dívida nos Estados Unidos-começaram a se mudar para o território espanhol (e, mais tarde, mexicano) do Texas durante a primeira metade do século XIX. Embora o governo mexicano se opusesse à escravidão, os americanos trouxeram escravos com eles quando estabeleceram a fronteira e estabeleceram fazendas de algodão e fazendas de gado. Em 1825, os escravos representavam quase 25% da população dos colonos do Texas., Em 1860, quinze anos depois de se tornar parte da União, esse número tinha aumentado para mais de 30 por cento—o censo desse ano relatou 182.566 escravos vivendo no Texas. Como um novo estado escravo cada vez mais significativo, o Texas juntou-se à Confederação em 1861. Embora a Guerra Civil mal chegou ao solo do Texas, muitos texanos brancos pegaram em armas para lutar ao lado de seus irmãos no leste. enquanto os fazendeiros do Texas lutaram na guerra, eles dependiam de seus escravos para manter suas terras e manadas de gado., Ao fazê-lo, os escravos desenvolveram as habilidades de cuidar do gado (quebrando cavalos, retirando bezerros da lama e libertando longhorns pegos no mato, para citar alguns) que os tornariam inestimáveis para a indústria de gado do Texas na era do pós-guerra.

mas com uma combinação de uma falta de contenção eficaz— arame farpado ainda não foi inventado—e muito poucas vacas, a população de bovinos era selvagem. Os rancheiros que regressavam da guerra descobriram que as suas manadas estavam perdidas ou fora de controlo., Eles tentaram reunir o gado e reconstruir suas manadas com trabalho escravo, mas, eventualmente, a proclamação de Emancipação deixou-os sem os trabalhadores livres de que eles eram tão dependentes. Desesperados por Ajuda para apanhar gado maverick, os rancheiros foram obrigados a contratar afro-americanos agora livres e habilidosos como cowboys pagos.

“logo após a Guerra Civil, sendo um cowboy foi um dos poucos empregos disponíveis para os homens de cor que não queria servir como elevador ou de operadores de entrega de meninos ou de outras ocupações semelhantes”, diz William Loren Katz, um estudioso da história afro-Americana e autor de 40 livros sobre o tema, incluindo O Preto do Oeste. negros livres habilitados a pastar gado encontraram-se numa procura ainda maior quando os rancheiros começaram a vender o seu gado nos estados do Norte, onde a carne era quase dez vezes mais valiosa do que no Texas inundado por gado., A falta de ferrovias significativas no estado significava que enormes manadas de gado precisavam ser fisicamente movidas para pontos de transporte em Kansas, Colorado e Missouri. Reunindo rebanhos a cavalo, os cowboys percorreram trilhos imperdoáveis cheios de duras condições ambientais e ataques de Nativos Americanos defendendo suas terras., cowboys afro-americanos enfrentavam discriminação nas cidades que passavam—eles eram impedidos de comer em certos restaurantes ou ficar em certos hotéis, por exemplo—mas dentro de suas tripulações, eles encontraram respeito e um nível de igualdade desconhecido para outros afro-americanos da época.

Love lembrou a camaradagem de cowboys com admiração. “Um conjunto mais corajoso e verdadeiro de homens nunca viveu do que esses filhos selvagens das planícies, cuja casa estava na sela e seu sofá, mãe terra, com o céu para uma cobertura”, escreveu ele., “Eles estavam sempre prontos para compartilhar seu cobertor e sua última ração com um companheiro menos afortunado e sempre se ajudaram nas muitas situações difíceis que estavam continuamente surgindo na vida de um cowboy.”

uma das poucas representações de cowboys negros no entretenimento mainstream é o fictício Josh Deets no Texas romancista Larry Mcmurtry’s Lonesome Dove. Uma minissérie de televisão de 1989 baseada no romance premiado com o Prêmio Pulitzer estrelou o ator Danny Glover como Deets, um ex-escravo que se tornou cowboy que serve como um escoteiro em uma viagem de gado Texas-to-Montana., Deets foi inspirado em Bose Ikard, um cowboy afro-americano que trabalhou no Charles Goodnight e Oliver Loving cattle drive no final do século XIX.

A vida real Goodnight carinho para Ikard é claro no epitáfio que ele escreveu para o vaqueiro: “Serviu comigo de quatro anos no Goodnight-Amoroso Trilha, nunca shirked um dever ou desobedeceu uma ordem, andava comigo em muitos stampedes, participou em três compromissos com Comanches. Esplêndido comportamento.,”

” O Oeste era um vasto espaço aberto e um lugar perigoso para se estar”, diz Katz. “Os Cowboys tinham de depender uns dos outros. Não conseguiam parar no meio de uma crise como uma debandada ou um ataque de ladrões e descobrir quem é preto e quem é branco. Os negros operavam “em um nível de igualdade com os cowboys brancos”, diz ele.

os passeios de gado terminou na virada do século. As ferrovias tornaram-se um modo de transporte mais proeminente no oeste, O arame farpado foi inventado, e os nativos americanos foram relegados para reservas, o que diminuiu a necessidade de cowboys em Ranchos., Isso deixou muitos cowboys, particularmente afro-americanos que não podiam facilmente comprar terras, em um tempo de transição difícil. o amor foi vítima da transformação da indústria do gado e deixou sua vida na fronteira selvagem para se tornar um carregador Pullman da ferrovia Denver e Rio Grande. “Para nós, cowboys selvagens da Cordilheira, acostumados à vida selvagem e irrestrita das planícies ilimitadas, a nova ordem das coisas não apelava”, lembrou. “Muitos de nós ficaram enojados e desistiram da vida selvagem pelas perseguições do nosso irmão mais civilizado., embora as oportunidades de se tornar um cowboy trabalhador estavam em declínio, o fascínio do público com o estilo de vida cowboy prevaleceu, abrindo caminho para a popularidade de shows do oeste selvagem e rodeos.

Bill Pickett, nascido em 1870 no Texas, tornou-se uma das estrelas mais famosas do rodeo., Ele desistiu da escola para se tornar um rancheiro e ganhou uma reputação internacional por seu método único de capturar vacas vadias. Baseado em suas observações de como os cães do rancho pegavam gado errante, Pickett controlava um boi mordendo o lábio da vaca, subjugando-o. Ele realizou seu truque, chamado bulldogging ou steer wrestling, para o público em todo o mundo com o 101 Wild Ranch show dos irmãos Miller. “he drew applause and admiration from young and old, cowboy to city slicker,” remarks Katz.,em 1972, 40 anos após sua morte, Pickett tornou-se o primeiro honorário negro no National Rodeo Hall of fame, e atletas de rodeo ainda competem em uma versão de seu evento hoje. E ele era apenas o início de uma longa tradição de cowboys de rodeio afro-americanos.

Love, too, participated in early rodeos. Em 1876, ele ganhou o apelido de “Deadwood Dick” depois de entrar em uma competição de roping perto de de Deadwood, Dakota do Sul após uma entrega de gado. Seis dos concorrentes, incluindo Love, eram “cowboys coloridos”.,”

“amarrei, joguei, amarrei, enrolei, selei e montei o meu mustang em exatamente nove minutos do estalar da arma”, lembrou. “O meu recorde nunca foi batido.”Nenhum cavalo o atirou com tanta força como aquele mustang, ele escreveu,” Mas eu nunca parei de espetar minhas esporas nele e usar minha saia em seus flancos até que eu provei seu mestre. Cleo Hearn, de setenta e seis anos, é um cowboy profissional desde 1959. Em 1970, ele se tornou o primeiro cowboy afro-americano a ganhar um evento de corda de bezerros em um grande rodeo. Ele também foi o primeiro afro-americano a frequentar a faculdade com uma bolsa de rodeio., Ele interpretou um cowboy em Comerciais para Ford, Pepsi-Cola e Levi’s, e foi o primeiro afro-americano a retratar o homem icônico Marlboro. Mas ser um cowboy negro nem sempre foi fácil—ele lembra ser impedido de entrar em um rodeo em sua cidade natal de Seminole, Oklahoma, quando ele tinha 16 anos por causa de sua raça.

“They used to not let black cowboys rope in front of the crowd,” says Roger Hardaway, a professor of history at Northwestern Oklahoma State University. “Eles tiveram que amarrar depois que todos foram para casa ou na manhã seguinte., mas Hearn não deixou que a discriminação o impedisse de fazer o que amava. Mesmo quando ele foi convocado para a Guarda Presidencial de honra de John F. Kennedy, ele continuou a corda e se apresentou em um rodeo em Nova Jersey. Depois de se formar em negócios na Universidade de Langston, Hearn foi recrutado para trabalhar na Ford Motor Company em Dallas, onde ele continuou a competir em rodeos em seu tempo livre. em 1971, Hearn começou a produzir rodeos para cowboys afro-americanos. Hoje, os seus Cowboys de Rodeo colorido recrutam cowboys e cowgirls de diferentes origens raciais., O rodeo de Turismo apresenta mais de 200 atletas que competem em vários rodeos diferentes ao longo do ano, incluindo o famoso Fort Worth Stock Show e Rodeo.