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Gatsby believed in the green light, the orgastic future that year by yearrecedes before us. Iludiu—nos nessa altura, mas isso não importa-amanhã correremos mais depressa, estenderemos os braços mais longe. . . . E depois, uma bela manhã, batemos, barcos contra a corrente, voltados incessantemente para o passado.,
Estas palavras concluir o romance e findNick voltando ao tema da importância do passado para dreamsof o futuro, aqui representado pela luz verde. Centra-se na luta dos seres humanos para atingir os seus objectivos, quer transcendendo, quer recriando o passado. No entanto, os seres humanos provam-se incapazes de ultrapassar o passado: na linguagem metafórica usada aqui, a corrente atrai-os para trás enquanto remam para a frente em direcção à luz verde., Este passado funciona como a fonte de suas idéias sobre o futuro (epítomizado pelo desejo de Gatsby de recriar 1917 neste caso com Daisy) e eles não podem escapar dele enquanto eles continuam a lutar para transformar seus sonhos em realidade. Enquanto eles nunca perdem seu otimismo (“amanhã vamos correr mais rápido, esticar nossos braços mais longe . . .”), gastam toda a sua energia em busca de um objectivo que se afasta cada vez mais. Esta metáfora apta caracteriza a luta de Gatsby e o próprio sonho americano., O mestre de palavras de Nick nem a aprovação cega nem a desilusão cínica, mas a melancolia respeitosa que ele acaba por trazer para o seu estudo da vida de Gatsby.