Errol Morris, há muito tem mostrado uma obsessão com a natureza de fatos e provas (A Fina Linha Azul), a violência e a guerra (A Névoa da Guerra), e a obsessão em si (Rápido, Barato & Fora de Controle). Seu mais recente filme, que estreou na terça-feira, combina todos os três: é um documentário sobre Donald Rumsfeld e o que Morris vê como sua obsessão em ir para a guerra no Iraque., Aqui está o trailer:
O título do filme, O Desconhecido Conhecido, vem de Rumsfeld mais famosa declaração, além de servir como George W. Bush, o secretário de defesa:
Como sabemos, existem conhecimentos conhecidos; há coisas que sabemos que sabemos. Também sabemos que há incógnitas conhecidas, ou seja, sabemos que há coisas que não sabemos. Mas também há incógnitas desconhecidas—aquelas que não conhecemos que não conhecemos.
Morris is exploring that quote in a series of posts on the New York Times website this week., Através dos dois primeiros posts, ele começou uma desconstrução detalhada dessa citação—os antecedentes para ele tão atrás como Keats, como Rumsfeld conduziu (e geralmente parece ter se encantado em) briefings de imprensa, como ele lutou contra os repórteres, e a relação do secretário com evidência e realidade. Eu não vou tentar resumir os posts de Morris, porque eles são absolutamente vale a pena ler na íntegra, e também porque eles são incomparáveis.,
mas suas entrevistas com repórteres que estavam presentes no início me fez pensar sobre essa citação, que se tornou tão associada com Rumsfeld que ele também pediu emprestado para o título de suas memórias, Knowns e incógnitas. É uma verdade que vivemos numa era de soundbites, onde quick quips—ou ainda melhor, qualquer coisa que se encaixe em 140 caracteres—são as armas retóricas de escolha. (Comentário de Rumsfeld, daqueles inocentes dias pré-Twitter, relógios em um behemoth 244 personagens.,) O truísmo é provavelmente redutor, mas também sedutor, em parte porque qualquer um pode usá-lo para avançar sua visão da sociedade contemporânea. Para Cassandras, é um sinal de como a cultura se degradou em brandura e preto e branco, deixando de lado as nuances. Para Pollyannas, torna a comunicação mais fácil do que nunca, achatando o campo de jogo e removendo obstruções. Para a maioria das pessoas, é simplesmente a forma como vivemos agora, descontextualizados e fragmentados. Não importa onde você caia, é certamente novo e diferente, desarticulado da experiência histórica.,
lendo sobre o primeiro post de Morris, é fácil ver quão importante permanece o contexto, e quão firmemente a recepção dos soundbites está enraizada no precedente histórico. Só passaram 12 anos desde que Rumsfeld fez seu comentário em 12 de fevereiro de 2002, e há pelo menos três fases distintas de como ele foi considerado.
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I don’t remember how I first heard that quote, but I recall many people viewing it as handwaving nonsense meant to cover over reality., Foi uma piada—e encaixa bem com um presidente amplamente ridicularizado por seus malapropismos e mis-declarações. É também assim que Jamie McIntyre (então da CNN, agora da NPR), o repórter que elicitou a citação, recorda a recepção: “eu lembro—me que algumas pessoas estavam retratando isso como uma espécie de gaffe-um pouco de absurdo que ele tinha dito que era complicado e não fazia qualquer sentido.”
é claro, que o zombaria não fez nada para atrasar a marcha para a guerra no Iraque. E mesmo como os EUA., ficou atolado na ocupação, e as ações de Rumsfeld afundaram e afundaram levando até sua demissão em 2006, sua citação ganhou em luster, culminando com Rumsfeld reclamando-o para o título de suas memórias de 2011. Afinal de contas, ele pode ter-se enganado gravemente sobre a des-Baathificação, mas isso não foi uma peça brilhante de Epistemologia popular? Dissociado do seu contexto, pareceu-me inteligente. Foi assim que vi a citação, e aposto que a maioria das pessoas não sabe do que o Rumsfeld estava a falar quando o disse.,
Morris agora está tentando levar uma terceira onda de compreensão:
Poucas pessoas, hoje, lembre-se de que Rumsfeld foi ostensivamente responder a Miklaszewski do pedido de provas. Que provas tem de que o Iraque está a fornecer terroristas com a Wmd? A resposta de Rumsfeld era uma não-resposta-não apenas uma evasão ou uma distracção. Muitas pessoas acreditam que a resposta de Rumsfeld foi brilhante. Acho que não.
veremos se funciona., É difícil imaginar um renascimento de Rumsfeld, mas talvez a citação já esteja firmemente enraizada na mente pública.
na sua recepção em mudança ao longo do tempo, a citação de Rumsfeld “incógnitas” ilustra a continuidade com outros comentários famosos na história, cujo significado é muito diferente hoje do que era na época. A recepção mista para o discurso de Gettysburg pode ser o caso americano mais famoso. Em novembro, minha colega Megan Garber escreveu sobre o Harrisburg, Pensilvânia, Patriot-Union emitindo uma correção formal de sua demissão brusca das observações “tolas” de Lincoln.,
menos conhecido: dois dos mais famosos discursos de Winston Churchill na Segunda Guerra Mundial, muitas vezes citados hoje, foram fracassados na época. Seu “nunca foi tão devido por tantos a tão poucos”…”foi entregue antes de um quase vazio câmara dos comuns; e, como Richard Overy observado no Suplemento Literário do Times (paywalled), em janeiro de:
O igualmente famoso discurso em 18 de junho de 1940, terminando “este foi o seu melhor momento”, anunciando que a Batalha da grã-Bretanha estava prestes a começar, reuniu-se com um misto de resposta no Commons, aplaudiram mais alto pelo Partido Trabalhista., Quando contra seus melhores instintos Churchill transmitiu o discurso, a resposta popular também foi mista. Alguns descobriram que isso acalmou os nervos após o colapso francês, mas outros comentários sugeriram que sua entrega era pobre e seus sentimentos pouco convincentes, seja porque ele estava bêbado ou porque ele estava cansado.
Churchill, é claro (em mais uma de suas famosas citações), vangloriou-se, “a história será gentil comigo para que eu pretendo escrevê-la.”Estes exemplos provam que ele estava errado, e que a história muda de formas imprevisíveis—salubridade para Churchill, neste caso., É muito cedo para dizer o destino do Rumsfeld.