Reinterpreting the Japanese Economic Miracle (Português)

o fim da Guerra Fria permitiu que o Ocidente ultrapassasse o que tinha sido uma visão confinada e simplificada do Japão.,como a economia do Japão começou a decolar nos anos 1970, uma série de livros laudatórios cimentaram esta imagem benigna na mente americana e criaram uma série de mitos de gestão que persistem até hoje. Os livros desenvolveram uma fórmula que se tornou tediosamente familiar: escolher algum aspecto do estilo de gestão do Japão ou da política industrial—tais como a tomada de decisões de baixo para cima, controle de qualidade de de Deming, ou planos de tecnologia orientada à difusão-como a chave escondida para o capitalismo “mais inteligente” do Japão, e, em seguida, construir um argumento abrangente em torno dele., Na pior das hipóteses, os livros exaltavam fenômenos que existiam apenas na mente de seus autores, desde empresas tão democráticas e acolhedoras que serviram como famílias substitutas, a supostos burocratas que planejavam planos econômicos de 100 anos. Mesmo quando os autores acertaram, tenderam a concentrar-se estritamente nas inovações de gestão, negligenciando o contexto mais amplo das políticas comerciais e industriais.

não foi até o final da década de 1980 que os críticos revisionistas efetivamente apresentaram uma visão alternativa., O momento era bom: não só a Guerra Fria estava quase a acabar, como os enormes excedentes comerciais do Japão estavam a tornar-se motivo de grande preocupação nos Estados Unidos. Para esses críticos, o sucesso do Japão veio de suas políticas comerciais antagônicas e poderosos cartéis industriais. Eles alegaram que o país era dirigido por uma oligarquia entrincheirada que sacrificava o bem-estar de seus cidadãos a imperativos econômicos frios. Em vez de jogar melhor, eles argumentaram, o Japão não estava jogando limpo.,

os revisionistas fizeram muitos pontos importantes, mas as suas denúncias estridentes do Japão e dos seus apologistas frequentemente limitavam-se à histeria e amargura pessoal que afligem pioneiros de pontos de vista há muito ignorados. Agora que a presença do Japão desapareceu um pouco da cena internacional, começam a surgir análises mais equilibradas. Patrick Smith’s Japan: a Reinterpretation thoughtfully explores post-World War II cultural developments from a journalist’s view., Dentro do Kaisha, por Noboru Yoshimura, agora no Bankers Trust em Tóquio, E Philip Anderson, um professor na escola Amos Tuck de Administração de negócios da Faculdade de Dartmouth, oferece uma visão privilegiada de porque os gerentes de grandes empresas no Japão se comportam como eles se comportam. Ambos os livros analisam os pontos fortes do Japão sem romantizá-los; eles também reconhecem suas fraquezas, evitando julgamentos excessivamente negativos.

as raízes do sucesso do Japão

o Japão é o exemplo mais puro do que se tornou conhecido como um estado econômico produtor, e muitas de suas práticas econômicas são agora familiares., Por quase 40 anos, o país subordinou outros objetivos em favor de alcançar—e talvez superar—a economia dos EUA. Os críticos revisionistas enfatizaram corretamente o papel desempenhado pelo governo do Japão em trabalhar para esse objetivo, mas eles negligenciaram os outros dois pilares do sucesso Japonês: grandes empresas e uma força de trabalho bem educada. Esses três pilares cooperaram em uma estratégia de desenvolvimento invulgarmente focada que gerou impressionantes eficiências econômicas.um elemento chave do sucesso japonês foi o keiretsu., Ao se juntar a keiretsu-grandes grupos de negócios que ligam industriais, bancos e empresas comerciais através da propriedade recíproca de ações e relações exclusivas de longa data-empresas individuais ganharam força financeira e conexões que lhes permitiram derrotar rivais estrangeiros e nacionais. Sua missão era ganhar Market share em vez de acumular lucros de curto prazo, e eles entraram agressivamente em setores de alto crescimento com potencial de longo prazo., As preocupações dos consumidores e dos accionistas externos, que tinham poucos outros pontos de venda para os seus lucros além das contas de poupança com juros baixos, eram secundárias.apesar de os próprios keiretsu serem estáveis, criaram um ambiente empresarial de extrema concorrência, pelo menos nos sectores que visavam os mercados internacionais. As empresas japonesas (kaisha) fizeram grandes esforços para se manterem juntas, copiando projetos de novos produtos, bem como técnicas de produção inovadoras. Se eles ficaram para trás, eles sofreram uma perda de reputação, ou rosto.,em termos práticos, tal concorrência significava que as novas ideias e tecnologias podiam ser absorvidas em toda a economia com uma rapidez extraordinária. Sob os olhos invejosos de observadores ocidentais, os gerentes japoneses pareciam integrar facilmente robôs, chips de computador e software “fuzzy logic” em suas fábricas e produtos. E o espírito competitivo do Japão também gerou algumas das práticas mais imitadas na gestão industrial: controle de qualidade total, produção magra e desenvolvimento de produtos multifuncionais.,Manning os kaisha eram os vendedores de elite: Empregados leais, ao longo da vida, dispostos a trabalhar horas extremamente longas. Contratados diretamente para fora das prestigiadas universidades do país, eles estavam enclausurados em dormitórios da empresa e perfurados para aprender regras rígidas de comportamento, tais como a postura submissa coreografada precisamente para levar diante de certos clientes e quão baixo para curvar-se a vários superiores. As regras constituíam toda uma linguagem codificada incompreensível para os forasteiros., Mesmo os estudantes japoneses muito jovens faziam parte do regime, pois submetiam-se a um sistema de exame extenuante que os preparava para entrar na vida corporativa com habilidades analíticas confiáveis e uma atenção adequada às regras.o governo japonês, enquanto isso, agiu como um árbitro e árbitro de negócios, levando keiretsu para setores promissores, fornecendo benefícios fiscais, crédito barato e “orientação administrativa”.”Uma variedade de outras políticas ajudou e protegeu empresas, incluindo barreiras comerciais e uma taxa de câmbio que desencorajou as importações e promoveu as exportações., Por sua vez, os consumidores japoneses aceitaram preços elevados e crédito escasso. Enquanto o kaisha cresceu em saltos e limites, seus empregados e o resto da sociedade fizeram exame com padrões de vida relativamente baixos.

How the Bubble Burst

The Japanese economy first showed signs of serious strain when the “bubble economy” of the 1980s—the speculative boom that generated hundreds of billions of dollars in bad corporate debt—burst and broken on a deep, persistent recession. Mas a bolha do entusiasmo Ocidental para as práticas de negócios do Japão só surgiu recentemente., Muitas das práticas aclamadas como os segredos do sucesso japonês—como o avanço pela antiguidade e a gestão por consenso—estão lentamente sendo reveladas como graves impedimentos às reformas necessárias. Estes livros estão entre os primeiros a analisar claramente os custos de tais práticas. Os limites do modelo de Negócio japonês, como a copiadora competente das invenções de outros, parecem ter sido alcançados. muitas das práticas aclamadas como segredos do sucesso do Japão estão lentamente sendo reveladas como obstáculos severos às reformas necessárias.,embora a política industrial do governo tenha conseguido orientar as empresas japonesas para sectores dinâmicos, foi usada principalmente para ajudar o Japão a recuperar o atraso. Escolher vencedores e perdedores numa economia menos desenvolvida é surpreendentemente simples: você se adapta e copia as indústrias de alto crescimento do líder. Uma vez que o Japão alcançou uma economia líder, no entanto, as escolhas tornaram-se muito menos claras. Como Yoshimura e Anderson observam, o governo japonês não está provando melhor em escolher sucessos futuros do que qualquer outro governo., A “pesquisa visionária”do Ministério do Comércio Internacional e da indústria—seus muito temidos projetos que supostamente catapultariam o Japão para a liderança tecnológica—foram em grande parte um fracasso. O “projeto de quinta geração”, que os funcionários do MITI se gabavam de que iria saltar capacidades dos EUA em Inteligência artificial, transformou-se em uma US $850 milhões de dólares em DDA. Outros debáculos multimilionários incluem o trem levitado magneticamente, micromaquinas (dispositivos robóticos com minúsculas engrenagens de silício) e televisão analógica de alta definição., Essas falhas fazem com que o país pareça ser um seguidor brilhante, sintetizando e melhorando o trabalho dos outros, mas lutando para fazer grandes saltos de invenção por conta própria. A diminuição do retorno da política industrial não é a única razão para as desgraças do Japão. Como eles explicam o funcionamento interno das instituições Japonesas, os livros revisados aqui se concentram em falhas mais profundas. Tem sido comum elogiar a estabilidade e continuidade da “burocracia permanente”do Japão—os funcionários da carreira que ignoram em grande parte o desfile de políticos que passam pelo governo., Mas a burocracia também fomenta o pensamento rígido. O MITI e outras agências têm dificuldade em terminar projetos, mesmo falhas claras. O que é pior, para iniciar um novo projeto, um consenso deve ser arrancado dos muitos jogadores burocráticos. Trata-se de um processo difícil e moroso. Ao contrário do sistema de pesquisa revisado pelos pares dos Estados Unidos, que é periodicamente abalado por novas administrações em Washington, a burocracia japonesa é esmagada por “lifers” que avançam exclusivamente pela antiguidade., Independentemente do Mérito das suas ideias, esses burocratas estão habituados a esperar anos pela sua vez de prosseguirem um projecto de estimação, que guardam ciosamente.na kaisha, os gestores devem trabalhar numa arena semelhante de formalidade e idiossincrasia. Yoshimura e Anderson, que escreveram seu livro para explicar o comportamento aparentemente contraditório que muitas vezes confunde ocidentais, continuam longamente sobre as consequências do Comportamento Baseado na imitação ao invés de princípios estabelecidos., Embora a compulsão japonesa de copiar e competir tenha servido bem as suas empresas, também levou a um comportamento notavelmente ineficiente, mesmo ruinoso. O que parece ser a atenção às necessidades dos clientes, por exemplo, não pode ser mais do que uma variedade extrema e um volume de negócios sem sentido de produtos. Durante a economia da bolha, os fabricantes lançaram uma desconcertante proliferação de produtos porque eles não podiam suportar pensar que um rival poderia roubar uma marcha sobre eles—apenas para descobrir que os consumidores muitas vezes não queriam necessariamente as novas ofertas.,como dentro do Kaisha descreve em detalhes sombrios, há uma cegueira operando atrás de imperativos de negócios japoneses. Em vez de perseguir um objectivo ou visão clara, as organizações japonesas muitas vezes focam-se miopicamente naquilo que vêem como o modelo, processo ou atitude correctos: manter-se à altura dos rivais ou manter a quota de mercado, por exemplo. Eles se destacam na melhoria da eficiência, mas geralmente apenas com etapas incrementais. Obcecados em evitar embaraços, os gerentes muitas vezes aceitam falhas repetidas em vez de arriscar mesmo considerando uma nova solução para um problema., A tendência característica Japonesa, escrevem os autores, é ” esperar e ver, e então ir com o grupo.”Para evitar a culpa e salvar a face quando as coisas correm mal, os gerentes apresentam uma fachada de harmonia que os ocidentais há muito aceitaram como a coisa real.os gestores japoneses têm outras formas de colocar uma boa frente. O aparente esforço para formular uma visão de longo prazo, dizem os autores, é em grande parte um exercício vazio, realizado principalmente para tranquilizar clientes, fornecedores e parceiros., Quando os resultados estão obviamente abaixo do par—Quando os ganhos são muito baixos ou os projetos de alta tecnologia não conseguem dar resultado-os membros de uma kaisha pode desviar o embaraço alegando que uma lógica visionária está por trás de seus erros. E a ousadia muito admirada que muitos salarymen parecem exibir ao seguir um curso que faz pouco sentido para os forasteiros geralmente reflete a mentalidade de um seguidor cego.,

de fato, com o peso da rotina de longa data ainda controlando governo e negócios, a economia japonesa continua a operar como um Frankenstein de exportação—embora a lógica do crescente estado produtor faz cada vez menos sentido. No entanto, os políticos no Japão parecem relutantes, ou talvez incapazes, em traçar um novo rumo. Como Smith descreve, o país sofre de uma ” cultura de irresponsabilidade.”

the Impetus for Reform

No entanto, Smith acha que a economia política do Japão está sob pressão de muitos lados., Agora que as empresas japonesas se tornaram imensamente ricas, a opinião pública começa a exigir vingança para os consumidores. O regime da Guerra Fria, que desencorajou o pluralismo político e cultural, bem como o desenvolvimento da individualidade, está perdendo o favor. Os escândalos de corrupção política, ligados ao envolvimento íntimo do governo na economia, só aumentaram o mal-estar dos eleitores.mesmo alguns aspectos aparentemente benéficos do emprego Japonês tiveram graves custos humanos e, finalmente, estão a ser questionados., A ênfase do kaisha no desenvolvimento contínuo do capital humano pode esconder realidades duras. Uma vez que um salário está dentro de uma kaisha, é quase impossível deixar a empresa sem perda de posição social. Porque o progresso é rigidamente correlacionada com a antiguidade, praticamente não há recomeçar; se um salaryman faz um movimento lateral para outra empresa, ele é considerado um passo para baixo, a menos que ele esteja preparado para sofrer as ostracismo, muitas vezes associados com a adesão a uma empresa estrangeira., A maior parte do treinamento que os salarymen recebem equivale a aprender os rituais e costumes corporativos que eles precisam para se tornar operadores internos. Tal treinamento é inútil fora da cultura hermética de uma empresa específica. Os chefes, repetindo a forma como foram tratados, podem ser rufias Navegantes cujas avaliações são baseadas menos no desempenho do que na exibição de uma “atitude adequada” mal definida.”Esta é uma receita para a alienação, e Smith trata-a de frente.,embora estas observações sombrias e interpretações possam parecer difíceis de acreditar, elas são verdadeiras para aqueles que viveram no Japão por longos períodos. Tendo passado quase dois anos lá, lembro-me bem dos rostos exaustos dos Cavaleiros do metro quando regressavam tarde a casa em carros de metro lotados. Meus amigos japoneses foram drenados pela rotina opressiva e muitas vezes sem sentido de seus trabalhos. É encorajador ver finalmente emergir pontos de vista que equilibram os aspectos positivos mais conhecidos da vida japonesa.,