quantos sistemas solares existem em nossa galáxia?
nosso sistema solar é apenas um sistema planetário específico una uma estrela com planetas em órbita ao redor dela. Nosso sistema planetário é o único oficialmente chamado de “Sistema solar”, mas os astrônomos descobriram mais de 2.500 outras estrelas com planetas em órbita em nossa galáxia. E isso é o que encontramos até agora., Provavelmente há muitos mais sistemas planetários esperando para serem descobertos!
nosso Sol é apenas uma das cerca de 200 bilhões de estrelas em nossa galáxia. Isso dá aos cientistas muitos lugares para procurar exoplanetas, planetas fora do nosso sistema solar. Mas nossas habilidades só recentemente avançaram a tal ponto que os astrônomos podem encontrar tais planetas.,
nesta ilustração, você pode ver três planetas jovens que rastreiam órbitas em torno de uma estrela chamada HR 8799, localizada a cerca de 130 anos-luz da Terra.
Por que é difícil encontrar planetas fora do nosso sistema solar?
até mesmo nossas estrelas vizinhas mais próximas estão a trilhões de quilômetros de distância. E todas as estrelas são enormes e extremamente brilhantes em comparação com os planetas ao seu redor., Isso significa que escolher um planeta perto de uma estrela distante é como avistar um vaga-lume ao lado de um farol brilhante a quilômetros de distância.
Detectar um exoplaneta em torno de uma estrela distante é como ver um vaga-lume ao lado de um farol. A luz do farol é tão brilhante que você acharia difícil detectar a cintilação de um vaga-lume. Da mesma forma, todas as estrelas são maiores e incrivelmente brilhantes em comparação com os planetas que as orbitam.
Como é em outros sistemas planetários?,
até agora, os planetas fora do nosso sistema solar provaram ser fascinantes e diversos. Um planeta, conhecido como HD 40307g, é uma “super-Terra”, com uma massa cerca de oito vezes maior que a da Terra. A força da gravidade seria muito mais forte do que aqui na Terra. Você pesaria o dobro da Terra!
outro planeta, chamado Kepler-16b, acaba orbitando duas estrelas. Um pôr do sol lá forneceria uma visão de duas estrelas!,
uma ilustração mostrando como você pode ver ficar na superfície do Kepler-16b. Crédito da imagem: Cortesia da NASA / JPL-Caltech.
em outro sistema planetário, chamado TRAPPIST-1, não há um … nem dois … mas sete planetas do tamanho da Terra que poderiam ser cobertos com água líquida. Os planetas também estão relativamente juntos. Se você estivesse na superfície de um planeta TRAPPIST-1, você poderia ver outros seis planetas no horizonte!,
esta ilustração mostra como poderia ser na superfície de TRAPPIST-1F, um dos sete planetas no sistema TRAPPIST-1. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech.
como os astrônomos seguirão encontrando sistemas solares distantes?
O satélite Kepler, da NASA, encontrou mais de 2.500 exoplanetas. Ele também fez uma lista de mais de 5.000 exoplanetas adicionais que os astrônomos precisam estudar mais para garantir que eles sejam realmente planetas.,
A NASA também está trabalhando em novas missões espaciais que continuarão a procurar exoplanetas. Enquanto Kepler procurou dentro de uma determinada região do céu, uma próxima missão chamada Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) observará todo o céu para localizar milhares de planetas orbitando as estrelas mais próximas e brilhantes.
O Telescópio Espacial James Webb, que será lançado em 2019, também observará muitos dos exoplanetas que descobrimos e ajudará os cientistas a revelar detalhes sobre esses mundos distantes.