recentemente, um amigo meu perguntou quando poderíamos ser capazes de ver um cometa. Ele ficou surpreso quando eu disse que há vários visíveis agora.
na verdade, você pode encontrar uma lista de próximos cometas visíveis neste site útil compilado pelo entusiasta Japonês Seiichi Yoshida. O site fornece informações sobre cometas que são visíveis atualmente, bem como cometas que serão visíveis todos os meses para os próximos cinco anos. Para este mês, Yoshida lista quatro cometas observáveis.,
mas nenhum fica mais brilhante do que a magnitude +12 (as magnitudes mais baixas são mais brilhantes), e os cometas são visíveis apenas sob o céu escuro e claro, usando telescópios moderadamente grandes. Na verdade, a grande maioria dos cometas periódicos — cometas cujas órbitas são bem conhecidas e foram observadas mais de uma vez — pertencem a esta categoria. Estes cometas vêm e vão silenciosamente e são conhecidos apenas por entusiastas astrônomos amadores que fazem um esforço concertado para caçá-los com bons binóculos ou telescópios., Geralmente, eles não são impressionantes para o olho, geralmente aparecendo como nada mais do que bolas de fuzzballs fracas, mesmo em grandes telescópios.
Relacionados com: Vida num Cometa: ‘bola de neve Suja” Fatos Explicados (Infográfico)
é claro que, quando meu amigo perguntou a sua pergunta, eu sabia exatamente o que ele estava fazendo alusão a: Ele queria saber quando poderemos ver um estupendamente brilhante e/ou fantasticamente estruturado cometa, talvez um que gostaria de desenvolver uma cauda de alongamento de um quarto do caminho, ou mais em todo o céu. Infelizmente, tais objetos não dão aviso prévio sobre quando eles irão aparecer., Mas com alguma confiança, posso afirmar que pelo menos um desses cometas está se dirigindo para o sistema solar interior, mesmo quando eu digito essas palavras.
mas desconhece-se se irá aparecer daqui a três semanas, três meses ou três anos. então, quais são as nossas hipóteses de ver uma peça tão celestial? Mais sobre isso em um momento, mas primeiro, vamos falar sobre o que precisa acontecer para produzir um cometa brilhante.,
receita para um cometa brilhante
a imprevisibilidade da aparência e brilho de um cometa passageiro não é surpresa para aqueles que estudam esses objetos enigmáticos. O que vemos depende de muitas variáveis — a órbita do cometa; as localizações relativas do cometa, da terra e do sol; e o tamanho e composição daquele aglomerado gelado de escombros do sistema solar que forma o núcleo do cometa. o material rochoso e os gases congelados do núcleo são semelhantes à composição dos anéis de Saturno., Esta parte de um cometa, geralmente com apenas alguns quilômetros de diâmetro, é gradualmente aquecida pelo calor do sol, e expele gás e poeira para o espaço, muitas vezes em jatos distintos. Mas tais emissões do núcleo são muitas vezes não-uniformes. Para prever a atividade dos cometas, os astrônomos desenvolveram fórmulas e modelos gerais para o brilho dos cometas baseados no comportamento observado de muitos cometas que remontam ao final do século XIX. Normalmente, a atividade de um cometa aumenta rapidamente à medida que se aproxima do sol; o brilho tipicamente varia (aproximadamente) como a quarta potência inversa de sua distância solar.,
colocar de outra maneira, como a distância de um cometa do sol é reduzida para metade, seu brilho aumenta por um fator de 16, ou três magnitudes.mas os cometas podem ser caprichosos e, como as pessoas, têm as suas peculiaridades individuais. As aparências físicas e os comportamentos dos cometas são tão variados como as aparências e comportamentos das pessoas; não há dois iguais.
talvez tão importante, se não mais importante, que a aproximação de um cometa ao sol é a distância do cometa da Terra. Um cometa de tamanho médio pode parecer estupendamente grande e brilhante se passar muito perto da Terra., Um excelente caso em questão é o cometa Hyakutake, que fez uma aproximação próxima ao nosso planeta em Março de 1996, chegando a 9,5 milhões de milhas (15,3 milhões de quilômetros) da Terra. Ele atingiu a magnitude zero e foi acompanhado por uma cauda de 100 graus (estendendo-se por mais de metade do céu). Mas se Hyakutake não se aproximasse mais do que o cometa Hale-Bopp (122 milhões de milhas, ou 196 milhões de km), não teria aparecido mais brilhante do que magnitude +6, o que o colocaria à beira da visibilidade a olho nu num céu não poluído pela luz.,por outro lado, se Hale-Bopp — que estava no seu melhor em Março de 1997-tivesse passado tão perto como Hyakutake, teria explodido em magnitude -6, três vezes mais brilhante que Vénus, com uma cauda estendendo-se por todo o céu!
sacode A cauda do cometa
Falando de caudas, essa extensão pode ser o fator mais importante para determinar se um cometa, pode ser marcado como um verdadeiro objeto de destaque. Ainda me lembro de uma noite fria de sábado, em janeiro de 1986, apelidada de “Noite do cometa Halley” pelo então prefeito de Nova York Ed Koch., Em todos os cinco distritos, Koch tinha arranjado locais designados para temporariamente extinguir suas luzes normalmente brilhantes para dar aos seus constituintes a oportunidade de obter uma melhor visão deste famoso cometa, que era baixo no céu da noite Ocidental. Em Jones Beach, em Long Island, cerca de 40.000 pessoas se reuniram para ver Halley. Os clubes locais de Astronomia montam telescópios para o público em geral. Trouxe o meu telescópio Dobsoniano de 10 polegadas e usei pouca energia para proporcionar uma bela vista de campo., A linha de pessoas pacientemente esperando por um olhar era incrivelmente longa, mas depois de olhar através da ocular e ver apenas um pequeno, nebuloso remendo com um centro estelar, praticamente todas as pessoas fizeram a mesma pergunta: “Onde está a cauda?”Uma mulher não emplumada parecia falar por todos quando ela exclamou (um pouco como Lucy da tira de quadrinhos Peanuts),” de que serve um cometa se ele não tem uma cauda?”
Na verdade, um cometa pode ficar brilhante, mas não tem uma cauda. Em maio de 1983, o cometa IRAS-Araki-Alcock passou a menos de 2,9 milhões de milhas (4.,7 milhões de km) da terra e, dentro de uma semana, sped através do céu, assemelhando-se nada mais do que uma bola de luz fuzzy sobre o tamanho da lua. Em seguida, houve o cometa Holmes em outubro de 2007, que inesperadamente disparou em menos de dois dias de magnitude +17 para +2,5. A olho nu, parecia mais uma nova, uma estrela amarela moderadamente brilhante, na constelação de Perseus.
assim, parece que a cauda é o que determina o quão impressionante um cometa vai olhar para a pessoa média., relacionado: fotos de cometas surpreendentes de Stargazers agora de volta à questão original: quando podemos ver outro cometa brilhante? Na tabela abaixo, listei os cometas mais brilhantes que apareceram nos últimos 50 anos. Há oito na lista, fazendo uma média de um a cada 6,25 anos. Claro que não apareceram precisamente a intervalos de 6,25 anos. Em 1970, por exemplo, o cometa Bennett — que fez um show espetacular no final de março e início de abril — foi seguido em maio pelo cometa White-Ortiz-Bolelli, um raro cometa sungrazing., Em contraste, o cometa Lovejoy, outro sundrazer, iluminou os céus natalícios de 2011. E quase oito anos depois, ainda estamos à espera que apareça outro cometa brilhante.
há disclaimers em relação a alguns destes cometas brilhantes. Aqueles de uma certa idade podem lembrar Kohoutek como sendo ballyhooed como potencialmente o ” cometa do século.,”Embora tenha ficado muito brilhante por pouco tempo ao passar pelo periélio, a sua aproximação mais próxima ao sol, era então visível apenas para os astronautas a bordo da estação espacial Skylab. Para as pessoas no solo, no entanto, o cometa era bastante fraco tanto quanto se aproximava do sol e como ele recuou para o espaço. Muitos se referiam ao cometa Kohoutek como o “flop do século”.”
cometas brancos-Ortiz-Bolelli, McNaught e Lovejoy estavam no seu melhor principalmente para as pessoas do Hemisfério Sul; não houve cometas realmente finos e brilhantes visíveis do Hemisfério Norte desde Hale-Bopp em 1997, — 22 anos atrás., “Pode haver trechos aparentemente longos sem quaisquer cometas espetaculares sendo vistos, mas isso não implica necessariamente que absolutamente nenhum ocorreu”, observou o observador do cometa John E. Bortle. “Seleção aleatória em circunstâncias de aparição pode realmente provar ser muito cruel às vezes.”
às vezes, é assim com os cometas.
avaliação Final
mas a conclusão é que, com base na Lei das médias, estamos atrasados para outro cometa brilhante. Espero que não tenhamos de esperar muito mais para ver um., e quando um outro cometa brilhante finalmente chegar, você terá todos os detalhes sobre como melhor observá-lo, aqui mesmo Space.com fiquem atentos!fotos: espetaculares vistas do cometa da terra e do espaço fotos do cometa Halley através da história Stargazers capturam incríveis fotos do cometa 21P
Joe Rao serve como instrutor e professor convidado no Planetário Hayden de Nova Iorque., Ele escreve sobre astronomia para a revista de História Natural, Almanaque dos agricultores e outras publicações, e ele também é um meteorologista on-camera para Verizon FiOS1 News no baixo Hudson Valley, em Nova Iorque. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e no Facebook.