muitos mais meninos do que meninas são diagnosticados no espectro autista: mais de quatro meninos para cada menina autista, de acordo com os números mais recentes dos Centros de controle de doenças. Os investigadores apontam para diferenças genéticas. Mas médicos e pesquisadores também perceberam que muitas meninas autistas “mais funcionais” são simplesmente perdidas. Foram chamadas de “raparigas perdidas” ou “escondidas à vista de todos” porque são ignoradas ou diagnosticadas tarde., Eles não se encaixam nos estereótipos ou os seus sintomas são mal interpretados como outra coisa. E podem ser melhores a esconder os sinais, pelo menos quando são jovens.mesmo quando a apresentação das raparigas é mais clara, elas podem ser ignoradas. Leva os dois filhos da Melissa. Ambos têm um diagnóstico de autismo. Mas enquanto os sintomas da filha Lisa eram muito mais óbvios do que os do filho Justin, os da rapariga foram acenados durante três anos por uma variedade de médicos.”no papel”, diz Melissa, ” ela parecia verificar todas as caixas.,”Lisa teve um atraso significativo na linguagem — ela não falava em frases até que ela tinha 4 anos-não fingiu jogar, e teve vários colapsos todos os dias. Havia também outros sinais, como alinhar seus animais de peluche, girando em círculos, e constantemente buscando entrada sensorial. Ela também foi incapaz de lidar com qualquer mudança na rotina.apesar dos desafios de Lisa a qualificarem para uma intervenção precoce aos 18 meses, só aos 6 anos é que um neurologista de desenvolvimento a diagnosticaria com autismo.,o filho de Melissa também foi diagnosticado aos 6 anos — mas pelo primeiro clínico que o viu, apesar de seus sintomas serem menos óbvios.
“o pediatra de desenvolvimento que viu Lisa não acreditava que o autismo era comum em meninas. Ele inventou desculpas para seu comportamento e razões pelas quais ela não podia estar no espectro”, diz Melissa. “A certa altura, até nos disseram que a minha filha tinha baixa auto-estima e foi por isso que ela não falou. E, claro, que os problemas dela eram apenas um problema de paternidade. Nunca nos disseram essas coisas sobre o nosso filho.,”
as meninas autistas não se encaixam no”modelo”
o autismo é um transtorno de desenvolvimento que é marcado por dois tipos incomuns de comportamentos: déficits em comunicação e habilidades sociais, e comportamentos restritos ou repetitivos. Crianças com autismo também muitas vezes têm problemas de processamento sensorial. Mas aqui está o problema, de acordo com Susan F. Epstein, PhD, uma neuropsicóloga clínica. “O modelo que temos para um diagnóstico clássico de autismo acabou realmente por ser um modelo masculino., Isso não quer dizer que as meninas nunca se encaixam, mas as meninas tendem a ter uma apresentação mais silenciosa, com não necessariamente tanto do comportamento repetitivo e restrito, ou aparece de uma forma diferente.os estereótipos podem atrapalhar o reconhecimento. “Então, onde os meninos estão olhando para horários de trem, as meninas podem ter um interesse excessivo em cavalos ou unicórnios, o que não é inesperado para as meninas”, observa o Dr. Epstein. “Mas o nível de interesse pode ser perdido e o nível de estranheza pode ser um pouco mais apertado para baixo. Não é tão óbvio para um olho destreinado.,”Ela acrescenta que à medida que o espectro cresceu, tornou-se mais difícil diagnosticar meninos menos afetados também.
de fato, de acordo com um estudo de 2005 na Universidade de Stanford, as meninas autistas exibem um comportamento menos repetitivo e restrito do que os meninos. O estudo também encontrou diferenças cerebrais entre rapazes e raparigas autistas que ajudam a explicar esta discrepância.Wendy Nash, MD, uma psiquiatra infantil e adolescente no Child Mind Institute, acrescenta que as meninas são mais propensas a controlar seu comportamento em público, então os professores não pegam diferenças., “Muitas raparigas autistas são excluídas porque podem partilhar um sorriso ou ter um contacto visual um pouco melhor ou são mais motivadas socialmente. Pode ser uma apresentação mais sutil”, explica o Dr. Nash. Se as meninas são socialmente interessadas, mas estranho, o que é o caso da maioria dessas meninas, ela acrescenta: “Eu acho que as pessoas dão-lhes um passe.”
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Another problem: misdiagnoses
Dr., O Epstein diz que há outra razão para as autistas serem mal diagnosticadas, ou diagnosticadas mais tarde do que os rapazes. As meninas que lutam com autismo não diagnosticado muitas vezes desenvolvem depressão, ansiedade ou baixa auto-estima, e os médicos não podem “realmente cavar embaixo para ver a disfunção social” causada pelo autismo.o Dr. Nash acrescenta que estas raparigas também podem ser mal diagnosticadas com TDAH. “Eu vejo muitas meninas que são diagnosticadas com TDAH quando são jovens que realmente cumprem os critérios para o autismo”, diz ela., “Há hiperatividade sem tanta deficiência social ou um tipo diferente de deficiência social, então o autismo é perdido.”
Autista meninas “passar”… pelo menos por um tempo
Outro motivo meninas podem não ser diagnosticados, é porque eles são capazes de “passar.”as raparigas tendem a sobreviver”, diz O Dr. Epstein. “Eles podem não entender o que está acontecendo, mas eles vão tentar seguir em frente e imitar o que eles vêem. E podem safar-se até ao terceiro ou quinto ano, mas quando chegam ao Liceu e ao Liceu, isso mostra-se um problema.”
Este tem sido o caso para Lisa, agora 13., Melissa diz sobre sua filha, “ela é menos madura do que seus pares típicos, e as meninas são tão intrincadas em como eles se comportam socialmente. É muito difícil para ela manter amizades por causa disto e, deixe-me dizer-lhe, raparigas de 13 anos não são muito receptivas a alguém diferente.”
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O custo de uma perda de diagnóstico
o Dr., Epstein diz que as meninas autistas não diagnosticadas acabam se perguntando “o que está errado” com elas, o que pode levar a depressão, ansiedade e perda de auto-estima. Esforçam-se tanto para se encaixarem que os desgasta. “Essa é a coisa sobre imitar”, diz ela. “Você não necessariamente entende, então você está apenas tentando fazer o que as pessoas fazem. Se só estás a tentar imitar e não entendes, torna tudo muito difícil.”
Dr. Nash diz que o autismo menos grave em meninas é muitas vezes sinalizado pela primeira vez por causa dessas questões sociais, ou a depressão que eles geram., “Em pessoas que chamamos ligeiramente autistas, há problemas sociais adolescentes ou eles estão parecendo hiperfocados em um tópico e não participando da escola para o seu potencial ou habilidades”, diz ela. “A depressão pode ser mais comum entre as crianças de alto funcionamento no espectro. Então eles vão entrar para algo como depressão ou má performance escolar. Em seguida, torna-se mais claro para mim que eles têm um interesse restrito e questões de comunicação social.”
outro custo de ser ignorado está faltando fora no apoio precoce para a construção de habilidades. “Falamos de intervenção precoce”, diz O Dr. Epstein., “Quando as meninas são identificadas tarde, elas perderam um monte de intervenções sociais que são muito mais difíceis mais tarde. É o perigo para quem tem um diagnóstico tardio.”
Dr. Nash concorda, acrescentando que eles perderam oportunidades para obter o apoio adequado na escola, bem como socialmente: “academicamente, é mais difícil para eles se concentrar em temas que não são de interesse. Isso é verdade para as pessoas que têm TDAH e até em um grau maior para as crianças que estão no espectro do autismo.”
riscos de segurança para raparigas autistas
raparigas autistas podem ser intimidadas simplesmente porque são “diferentes”.,”Além disso, o Dr. Epstein diz que, como essas meninas perdem pistas sociais e querem ser apreciadas, seu autismo pode deixá-las mais ingênuas. Isso torna-os presas fáceis para alguém que tenta aproveitar-se deles, seja um rufia ou um predador sexual. “As meninas podem estar querendo a interação, mas não entender o que é sobre, o que as pistas são”, diz O Dr. Epstein. “Pode ser muito fácil para eles seguir seus hormônios sem entender quais são os perigos. E, por vezes, mesmo que tenham sido ensinados, precisam de apoio permanente para poderem manter a segurança.,Melissa diz que isso tem sido verdade com Lisa. “Eu tive que pensar sobre questões femininas em uma idade muito mais precoce do que eu esperava”, diz ela. “Já tivemos um incidente de ela ter sido tocada de forma inapropriada por um rapaz, para quem a desculpa foi feita de que, por ele também ser deficiente, ele não entendia o que estava a fazer era errado.uma das maiores forças de sua filha é aceitar os outros, acrescenta Melissa. “Ela sempre encontra o bem nas pessoas, mesmo quando elas são más para ela”, diz ela., “Mas porque ela é tão receptiva e gentil, outros podem facilmente aproveitar-se dela, ou intimidá-la, e ela não vai dizer nada.”
Dr. Nash observa que há uma área de estudo que está repensando como ajudar as meninas no espectro: “há uma pesquisa em expansão sobre como os meninos e meninas apresentam de forma diferente e como nossos tratamentos podem precisar ser especificados um pouco mais para a apresentação de uma menina contra a apresentação de um menino.”
mas primeiro as meninas precisam ser identificadas-e aceitas. Isto exigirá maior sensibilização e sensibilidade por parte dos pais, professores e médicos.,