Por Michael Marshall
Christian Müller/Alamy
Os cães podem ter sido domesticado porque os nossos antepassados tinham mais carne do que eles poderiam comer. Durante a idade do gelo, caçadores-coletores podem ter compartilhado qualquer excedente com lobos, que se tornaram seus animais de estimação.o tempo e as causas da domesticação dos cães são incertos., Evidências genéticas sugerem que os cães se separaram dos seus antepassados entre 27.000 e 40.000 anos atrás. O enterro do cão mais antigo conhecido é de 14.200 anos atrás, sugerindo que os cães foram firmemente instalados como animais de estimação até então.
mas não é claro se a domesticação aconteceu na Europa ou na Ásia – ou em vários locais – ou por que isso aconteceu. Os cães são os únicos animais domesticados por caçadores-coletores: todos os outros foram domesticados após a agricultura se generalizar., Uma sugestão é que as pessoas domesticaram cães para ajudá-los com a caça, enquanto outro cenário tem lobos limpando lixeiras humanas e tornando-se acostumado com as pessoas. Maria Lahtinen, da Autoridade Alimentar finlandesa em Helsínquia, e os seus colegas sugerem que a chave pode ter sido um excesso de carne.os cães foram domesticados quando os lençóis de gelo cobriam grande parte da Eurásia do Norte e o clima era mais frio do que hoje. Durante este tempo, humanos e lobos teriam competido por comida, como ambos são predadores de topo.,no entanto, os lobos só conseguem sobreviver com carne magra – que contém proteínas e pouco mais – durante meses. Em contraste, os humanos não podem. Há limites para a quantidade de proteínas que os nossos corpos conseguem aguentar, por isso temos de comer outros grupos alimentares, como a gordura. “Não estamos totalmente adaptados para comer carne”, diz Lahtinen.a sua equipa calculou a quantidade de alimentos disponíveis durante os invernos árcticos, com base nas espécies de presas que lá vivem. Eles descobriram que havia um excesso de carne magra, sugerindo que os caçadores humanos acabariam com mais disto do que poderiam consumir., Os lobos podem ter comido este excedente, o que implica que as duas espécies não estavam em competição durante os invernos rigorosos. Em vez disso, os humanos podiam ter partilhado carne magra com lobos sem se perderem.Lahtinen sugere que caçadores-coletores podem ter tomado filhotes de lobo órfãos – talvez vendo – os um pouco como animais de estimação-e alimentá-los com carne magra de reserva. Eles provavelmente não tinham nenhum objetivo a longo prazo em mente, mas os lobos domesticados teriam mais tarde provado ser úteis parceiros de caça-reforçando a domesticação., “Eles devem ter sido muito atraentes para caçadores-coletores para manter”, diz Lahtinen.