Em 3 de novembro de 1998, o ex-lutador profissional Jesse “O Corpo” Ventura é eleito governador de Minnesota, com 37% dos votos. Seus oponentes, políticos experientes Hubert Humphrey III (filho do vice-presidente de Lyndon Johnson e do Procurador-Geral de Minnesota) e St. Paul mayor Norm Coleman, gastaram um total de US $4,3 milhões em suas campanhas., Ventura, o candidato do Partido Reformista, gastou 250 mil dólares em dinheiro que angariou vendendo 22 T-shirts e aceitando 50 donativos dos seus apoiantes. Sua única experiência Política tinha sido seus anos como prefeito de Brooklyn Park, um subúrbio de Minneapolis, mas sua descontraída, direto-falando, abordagem libertária à política ressoou com muitos Minnesota-especialmente os homens jovens que nunca tinham votado antes. “Votei no Jesse porque ele era o mais honesto”, disse um jovem eleitor a um repórter da Newsweek. “Se ele não sabe de nada, diz que não sabe.,”
durante sua carreira no wrestling profissional, Ventura sempre foi o vilão: ele usava roupas tingidas de gravata, boas de penas e óculos escuros, e ele Alto e profanamente importunou seus oponentes. “O corpo” foi vergonhosamente desonesto – seu lema era ” ganhar se você puder, perder se você deve, mas sempre enganar. Ventura usou alguma da extravagância familiar de seu personagem em sua campanha para governador. Em um anúncio, ele usava apenas um par de calções de ginástica e sentou contemplativamente, emulando Rodin’s The Thinker, enquanto opera tocava no fundo., Em outro, uma figura de ação de Jesse Ventura (dobrado junto de bonecas existentes que um funcionário encontrado em uma loja, que tinha o corpo de Batman e o chefe do General Omar Bradley da Segunda Guerra Mundial) derrotou o homem de Interesse Especial do mal. Mas quando foi eleito, prometeu levar o trabalho a sério. “Não quero baratear o escritório”, disse ele. “Não vou transformá-lo num espectáculo de cães e póneis.,”
algumas de suas realizações como governador foram populares: ele conseguiu passar um plano de trem leve para as cidades gêmeas, redigiu um novo pacote de reforma fiscal e enviou descontos de impostos, chamado “Jesse Checks”, para os eleitores todos os anos por três anos. Depois, o estado deparou-se com problemas económicos. O seu apoio legislativo evaporado e ele parecia passar mais tempo a lamentar-se e atacando em seus críticos (a mais notável—e insensatamente—o gracejo e bem-humorada Garrison Keillor, que, graças ao seu público-show de rádio A Prairie Home Companion, era um amado Minnesota herói popular)., Em 2002, Ventura decidiu que não voltaria a concorrer ao cargo.
Depois de deixar a mansão do Governador, Ventura hospedou programas de TV, ensinou uma aula em Harvard, e perplexo para John Kerry em 2004. Ele ocasionalmente discute como candidato do Partido Verde nas eleições presidenciais.