Depois de dezenas de filmes de terror com demoníaca bonecas e possuíam filhos, o Kewpie parece borderline screwball hoje. Tem pontos para as sobrancelhas, asas azuis salientes do pescoço, um topknot pontiagudo, e bochechas ardentes, o que implica que correu para a sua última vítima.
mas em 1909 os americanos queriam arrancar seus rostos dos Kewpies eram tão bonitos. Mal repararam que a ilustradora tinha uma agenda feminista.,nascida em 1874 no Missouri Ozarks, Rose O’Neill começou a desenhar ainda jovem, copiando figuras de livros e de seu próprio reflexo no espelho. Seu pai encorajou sua paixão escondendo lápis e papel em torno da casa. Aos 13 anos de idade, O’Neill entrou em um concurso de desenho para o Omaha World-Herald; suas peças eram tão boas que o jornal a fez entrar e provar que ela poderia recriá-los. Ela ganhou o primeiro prémio de $ 5.,aos 19 anos, O’Neill viajou para Nova York para vender seu primeiro romance, mas em vez disso começou a ilustrar para revistas como Ladies’ Home Journal, Good Housekeeping, e Puck, uma revista de humor, onde ela era a única ilustradora feminina. A personalidade carismática, espirituosa e aventureira de o’Neill ajudou-a a percorrer um caminho de carreira que era amargamente céptica em relação às mulheres. Infelizmente, seus desenhos, particularmente os Kewpies, muitas vezes sugerem que o artista talentoso era manso, sentimental e comercial., No livro de memórias de O’Neill, Miriam Formanek-Burnell escreveu na introdução: “Rose O’Neill foi sentimentalizada por fãs a quem seus Kewpies também se tornaram artefatos de um passado inventado. Na verdade, O’Neill era um artista complexo e sofisticado cujo impacto na ilustração Americana foi comparado a Norman Rockwell.
In 1909 Ladies’ Home Journal published the first Kewpie comic., Os leitores ficaram encantados com o pequeno querubim alegre, com o seu olho-lateral impish. O’Neill nomeou o personagem “Kewpie”, uma versão falante de bebê de “Cupido”. Ela o descreveu como “uma espécie de fada redonda cuja única idéia é ensinar as pessoas a serem felizes e amáveis ao mesmo tempo. Com sua arte, ela esperava ensinar as pessoas a “fazer boas ações de uma maneira engraçada”. O mundo precisa de rir ou, pelo menos, sorrir mais do que faz.apesar de Kewpie ser do sexo masculino, O’Neill conseguiu subverter as representações de gênero, mantendo-as nuas, sem uniforme de marinheiro ou qualquer genitália, eliminou completamente a questão do gênero., Como uma boémia de Greenwich Village recentemente cunhada, ela apoiou o movimento do sufrágio através da ilustração de cartazes para a Associação Nacional americana do Sufrágio Feminino — muitos completos com bebês Kewpie pedindo o voto de suas mães.