descodificadores secretos são geralmente escalas circulares, descendentes do disco cifrado desenvolvido no século XV por Leon Battista Alberti. Ao invés do complexo método de cifra polialfabética Alberti, os descodificadores para crianças invariavelmente usam substituições simples de cifras de César.
The most well-known example started in 1934 with the Ovaltine company’s sponsored radio program Little Orphan Annie., O clube de fãs do programa, “Radio Orphan Annie’s Secret Society”, distribuiu um manual de um membro que incluía uma cifra de substituição simples com um texto cifrado numérico resultante. Isto foi seguido no ano seguinte com um PIN de adesão que incluía uma cifra em disco – codificando as letras A-Z para os números 1-26. De 1935 a 1940, os descodificadores de metal foram produzidos para a promoção. A partir de 1941, foram produzidos descodificadores de papel. Distintivos de metal similares e decodificadores de bolso continuaram com o Captain Midnight radio e programas de televisão.,nenhum destes primeiros descodificadores foram na forma de anéis de dedo, no entanto, anéis de “compartimento secreto” eram prémios comuns de programas de rádio. No início dos anos 1960, anéis descodificadores secretos apareceram-notavelmente em conjunto com o programa de televisão Jonny Quest patrocinado pela PF Shoes. Um anel decodificador mais tarde, menos ornamentado, foi oferecido pela Kix Cereals. e a revista masculina Oui ofereceu um anel Captain Jet Decoder – e em 2000 Ovaltine ofereceu um anel descodificador secreto para ser usado no dedo que usou o seu tradicional esquema A-Z para 1-26.,atualmente, anéis descodificadores de aço inoxidável de alta qualidade para crianças e adultos estão sendo produzidos por empresas como Retroworks e Think Geek.