” no início, a gravadora disse, ‘Gee, they don’t play anything like this on Top 20,’ ” the singer-songwriter tells Rolling Stone of his immortal boogie-rock anthem. “Mas obviamente estavam errados., Sempre soubemos que ia ser um sucesso. Soou muito bem.a canção saiu nos Estados Unidos em janeiro de 1970. Impulsionado por um riff chugging, bluesy e com letras sobre ser amigo de Jesus e se preparar para a morte, ele chegou ao número três na Billboard Hot 100 e foi certificado ouro.
nos 50 anos desde o seu lançamento, “Spirit in the Sky” nunca realmente desapareceu. A canção já apareceu em mais de 30 comerciais e 60 filmes, incluindo Wayne’s World 2, Apollo 13, Remember the Titans, and I, Tonya., “Eu tenho uma audiência que está voltando de novo”, Greenbaum, agora 77, diz pelo telefone de sua casa na Califórnia. “A canção começou com os avós dos miúdos e depois os pais deles e depois eles ouvem em todos estes filmes. Agora há uma nova geração que gosta da canção.
“de repente estou recebendo uma pequena ressurreição da minha carreira”, continua. “E isso faz-me sentir muito bem!Greenbaum falou com RS sobre como um judeu conseguiu escrever uma canção sobre Jesus, por que o uso da canção na Apollo 13 deixou sua mente estupefata, e o que ele está fazendo nos dias de hoje.,
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o que você se lembra sobre escrever “Spirit in the Sky”?os compositores ocasionalmente têm uma ideia, mas não uma ideia completa. Leva-o para trás da cabeça e fica a saber que vais voltar ao trabalho. Era uma canção assim. Musicalmente, nunca soube o que fazer com ele. Principalmente porque quando comecei a fazer a minha primeira banda, fiz algo completamente diferente. Fazia parte de um grupo chamado Dr. West’s Medicine Show e Junk Band. O primeiro disco que fizemos foi chamado “a Beringela que comeu Chicago”.é uma grande canção.,tenho um fã em ti. É o mais diferente de “espírito no céu” que se pode ter. Eu fiz isso por um tempo e então eu queria fazer algo mais rock & roll. Eu estava a tocar no Troubadour e um produtor de todos os sucessos amorosos de Spoonful aconteceu estar lá naquela noite. Veio ter comigo depois do espectáculo e apresentou-se e disse: “Gosto de ti. Acho que podemos fazer alguma coisa juntos.”
entretanto, deparei-me com um cartão que dizia “Espírito no céu”.,”E foram os índios americanos sentados na frente de um tipi, com o fogo indo e sendo espiritual para o que eles tinham considerado Deus, que era um espírito no céu. Acho que foi o Hopi. Então eu disse: “isso é interessante.”Estes dois não tinham nada a ver um com o outro. Acabei de o pôr na parte de trás da minha cabeça.depois, estava a vigiar o Porter Wagoner. Ele tinha um programa de TV, e ele fez uma canção religiosa a meio do programa. Um dia em particular, ele fez uma canção sobre um mineiro que estava nas colinas, cavando por ouro. Ele não foi à igreja rezar durante anos e anos., E por alguma razão, ele decidiu que era hora de voltar. Então ele pegou sua viola, veio até a cidade, e quando ele chegou à Igreja, havia um bilhete na porta que dizia: “o pastor está de férias.”
depois comecei a pensar nos índios Hopi, o pastor está de férias, e quando criança assistindo programas de cowboys e ouvindo que os bandidos — quando estavam morrendo de um tiroteio — sempre queriam ser enterrados com seus sapatos. Tudo isto está a começar a ligar-se. Eu disse para mim mesmo: “Bem, eu nunca escrevi uma canção religiosa., Eu escrevi algumas músicas de oddball, mas uma música séria, eu posso fazer isso.”Sentei-me e tudo se encaixou.é verdade que escreveu as letras em 15 minutos?sim, a letra veio muito rápido. Quando comecei a colocar a música nisso, isso levou um pouco mais de tempo. Eu tinha os preparativos e tinha de arranjar aquelas peças todas.eu sei que a linha “nunca fui um pecador / nunca pequei” perturba os cristãos.isso incomodou algumas pessoas. Quando disse que podia fazer isto, não quis dizer que pudesse fazê-lo na perfeição. Não era a minha religião, apenas o fiz. Não pensei duas vezes., Tirei um pouco da seriedade, mas não o fiz como piada ou contra ninguém. Acho que as pessoas podem ficar ofendidas com quase tudo. Havia uma canção sobre o Jesus plástico no teu Painel. Eles gostaram dessa.
, muitas igrejas colocaram – no em seus serviços e eles cantam-no com bastante frequência. Então, correu tudo bem. Para ser franco, acho que não está na lista de merda.alguns apontaram que o riff principal se assemelha ao Boogie Chillen No. 2 de John Lee Hooker, que você pode ouvir na versão posterior que ele gravou com Canned Heat., Inspiraste-te nessa canção?não, eu já tinha brincado com a música muito antes, apenas tocando sem palavras. Muitas canções dessa natureza, como canções de compota, creio, foram inspiradas por riffs de country blues muito antigos. Se ouvires com atenção, há sempre uma pequena diferença. Estou só a pensar, acho que não conheço o Boogie Chillen.”As palavras foram Inspiradas em ouvir as letras country-gospel, Porter Wagoner liderando o caminho.pode falar-me sobre o pedal que fez o som da guitarra tão distinto?bem, não havia uma guitarra construída assim., Mas numa das minhas bandas anteriores entre o Dr. West e ir como artista solo, uma das pessoas que tocava guitarra tinha inventado este tom de fuzz, e ele disse que o encaixava na guitarra, em vez de usar os pedais que eles tinham. E foi aí que consegui o som. Infelizmente, ele meio que desapareceu e nós nunca conseguimos fazer outro. A guitarra já não está connosco. Mas foi uma coisa e caiu como uma das cinco melhores lambidas de guitarra que se reconhece numa fracção de segundo.mas era uma coisa única., Era uma bateria de 9 volts, uns fios e um interruptor. A Fender Telecaster tocava como uma guitarra normal, mas quando eu queria fazer isso, eu a liguei. As pessoas têm todos estes interruptores agora para sons diferentes, mas naquela época não havia nenhum digital. Gravámos nesta enorme Máquina de fita. Mas os microfones que o produtor usou e a maneira como nos colocamos no estúdio e o som veio, era quase como se estivesse predestinado. Na verdade, foi alucinante. Desde o início, só nos fez tremer os espinhos, e acho que foi assim que apareceu no rádio., Acabou de chegar às pessoas.
os cantores de fundo são as irmãs Stovall. Como os encontraste?
eles eram de Oakland; nós gravamos isso em São Francisco. Eles eram basicamente um trio gospel, mas eles podiam cantar praticamente qualquer coisa. Então, conseguimos que eles fizessem os antecedentes e saiu muito bem.ainda falas com eles?I do. Um deles, infelizmente, já passou. E falo com uma chamada Lillian desde então. São raparigas muito simpáticas. Linda.por que você acha que as pessoas estão tão apegadas à música?,as pessoas envelheceram, muitas pessoas daquela época estão passando. Era a canção favorita de centenas de milhares de pessoas. Leva-o como quiseres. Algumas pessoas tomam a parte de Jesus mais do que a parte do” Espírito no céu”. Sempre tomei a parte do “Espírito no céu” como a mais significativa. Sabemos que vamos morrer, a menos que morramos no local e tu faças planos. Dizem à família: “toca isto no meu funeral.”Você pensaria que isso é meio deprimente, mas na verdade tem o efeito oposto., Muitas pessoas escreveram e disseram: “todo mundo se levantou e dançou, mas chorou e sorriu ao mesmo tempo.”Isso foi como um sentimento muito bom para mim, que eu escrevi algo que é importante para as outras pessoas. Reconfortante.então é popular nas funerárias?é. Na verdade, duas ou três funerárias usam-no como anúncio.é uma boa despedida.é uma boa maneira de o dizer. As pessoas põem – no nos testamentos. Havia uma pessoa que insistiu que 50 carros em sua procissão tocavam ao mesmo tempo.Uau. E foste criado judeu, certo?eu era., Não o sigo e não o sigo há alguns anos. As pessoas se confundem sobre como e por que eu escreveria uma canção como essa, mas minha resposta sempre foi a mesma, que é: Eu sou um escritor. Os escritores inventam coisas. Se escreves canções, escreves coisas do coração. Embora isto fosse religioso, senti que tinha o direito de tentar escrevê-lo.
ainda é dono dos direitos de publicação?
bem, os direitos de publicação sempre foram de propriedade do meu editor, que era o produtor. Ele assinou-me um contrato de escritor., Era tudo kosher e tudo; eu não estava sendo enganado como algumas bandas fazem quando eles assinam algo que eles não leram muito bem. E eles deram todos os direitos de parte — eu não dei os direitos de parte. Quando você tem um negócio de publicação direto naqueles dias, o editor receberia metade e os escritores receberiam metade. agora está a ser tratado por um conglomerado chamado Concord Music. E agora estão a tratar de tudo por mim.
é interessante que na era do streaming, a canção manteve sua popularidade.não é fantástico?, É muito otimista e reconhecível — é uma daquelas músicas em que vai ficar na tua cabeça. As pessoas me ligam, vão ao meu site e escrevem no Facebook, ” ouvi sua música hoje, Norman!”As pessoas disseram:” Bem, eu estava nas compras e a música veio no rádio. Algo não está bem. Então corri para casa e o meu cão vomitava sangue. Levei-o ao veterinário e salvámo-lo por causa daquela canção.”Ou algo está errado ou algo está bem. Claro, há sempre a famosa sobre fazer sexo pela primeira vez no banco de trás enquanto a música estava a tocar., São as memórias das pessoas e elas sabem exactamente quando ouviram da primeira vez e o que estavam a fazer. O interesse nisso não diminui. Eu mesmo ouço isso o dia todo; nunca sai da parte de trás da minha cabeça.
Foto por Jeff Fasano Photography
Jeff Fasano Photography
o primeiro filme a apresentar foi o filme Ally Sheedy film Maid to Order.Sim. Gostei bastante. Depois disso, quando eles disseram que queriam fazer isso em outro filme, com Tom Hanks.
Apollo 13.,esse foi muito importante, porque não foi apenas um som. Estavam no cockpit a falar com a Terra. E está a tocar e a cassete está a flutuar. Foi muito, muito emocionante. Estou impressionado com tudo isto, a sério. Fico excitado com tudo o que acontece com ele. Não porque eu saiba que vou ganhar algum dinheiro com isso. É algo como artista que aprecias muito.vamos falar sobre a tua carreira pós – “Espírito no céu”.”Como passaste os próximos anos?,fiz turnês e fiz tudo isso e fiz follow-ups, e não tive tanto sucesso. Foi muito difícil acompanhar o Espírito no céu.”Foi um sucesso monstruoso. Eu próprio não tinha um género. Não me encaixava num nicho de música em particular. Isto foi algo que realmente saiu do campo esquerdo. Eu tinha gravado todas essas outras músicas, e não tínhamos nada que chegasse perto do som.tínhamos passado A maior parte do Tempo em turnês, e quando voltamos fizemos o segundo álbum mais rápido do que queríamos . Pusemos outro single chamado “Canned Ham”.,”Ele passou, mas não tão grande, e novamente foi realmente controverso. Não de uma forma religiosa e não de uma maneira brutal. Escrevi “a Beringela que comeu Chicago” e todas as outras músicas folky. Fazia muito sentido para mim, como cantor e compositor, fazer algo assim. Não fazia tanto sentido para as outras pessoas. And production-wise it was more of a rock & roll record. Não tinha elementos para se tornar um hino. Então não correu muito bem.,e então eu estava numa encruzilhada de rapidamente me tornar uma maravilha de um só golpe, então nós tivemos que decidir o que no mundo nós vamos fazer a seguir. Então eu inventei uma canção que eu era capaz de utilizar o tom de fuzz outra vez. Chama-se “terramoto da Califórnia”.”E eu que pensava que essa tinha boas hipóteses. Mas quando se tem uma cantora e se tem um grande sucesso, então não se tem, as pessoas já começam a esquecer-se de nós.
de modo que fez os gráficos, mas novamente não era tão grande. E então eu tive uma grande decisão a tomar: o que fazer contra o que eu realmente acho que quero fazer., Eu estava a viver numa quinta e a fazer esta coisa de laticínios de cabras ao fundo, a criar alguns animais e a mandar os meus filhos para Montessori e tudo isso. Eu digo, ” Você sabe, que tal fazer um álbum acústico, mas um muito bom que realmente iria envergonhar a produção do Dr. West.e foi isso que fizemos. Chamava-se Petaluma. Nós não tínhamos bateria; nós apenas usamos todos os instrumentos acústicos e temos Fritz Richmond, o epítome de washtub bass, da banda de jarros Jim Kweskin. Temos o Ry Cooder que tocava guitarra slide de bandolim., Se tivesse saído no último ano ou dois, provavelmente teria sido um golpe gigantesco. Teria sido melhor, mas, mais uma vez, foi um bom trabalho. Não tinha gente suficiente para isso. Quando a realizei, eles gostaram. Odeio dizer que foi duas horas antes do meu tempo-não porque está na hora, e estou a pensar na minha idade agora — mas acho que estava um pouco à frente do meu tempo nisso.então eu estava num atoleiro. Normalmente, as bandas continuam a tocar, e eu fiz isso durante alguns anos, e depois ficou um pouco confuso., Eu tinha uma afinidade por cozinhar e eu tinha um amigo que tinha um café, e eu realmente não estava fazendo muito com a música naquele momento. Isto foi por volta de 1980. Tinha acabado de me mudar de L. A. Para O Norte da Califórnia e o meu amigo disse: “Ei, muda-te para cá e arranjo-te um aluguer. Vem trabalhar para mim e vê o que acontece.”Então eu fiz isso por vários anos e em lugares diferentes. E de repente o disco foi coberto por um grupo de Inglaterra chamado “Doctor and the Medics”. E tornou-se o número um em toda a Europa., Isso foi uma coisa grande: ele tinha ido da sala de trás das maravilhas de um só hit para todo esse interesse nesta música. E ao mesmo tempo, alguém decidiu que caberia num filme. E isso começou tudo.
não teve de trabalhar depois disso.
No.em 2015, foi gravemente ferido num acidente de carro.isso empurrou-me muito para trás. Eu estava, como eles dizem, t-boned. Estive em coma durante três semanas e meia e em reabilitação durante semanas e semanas. Superei isso e tenho muita sorte, muito grato.tem actuado recentemente., Como tem corrido?estamos lentamente construindo e somando as poucas coisas que fazemos aqui e ali. Não vamos fazer tudo, mas vamos fazer mais. Descobri que quando fazemos estas aparições, todas estas pessoas aparecem e dizem: “Meu Deus, isto é tão bom. Há muito tempo que te queria ver!”Porque não tenho estado lá fora. Primeiro, não estava disponível por muitos anos, e segundo, eu realmente não sabia o que fazer com ele. E agora faz muito sentido fazê-lo. Tenho uma ideia bastante clara e organizámos um espectáculo., Envolve a minha namorada e a banda.fazemos inúmeros eventos e concertos aqui no norte da Califórnia, com muitas pessoas que vieram da mesma área, como o Big Brother e a Holding Company, Os Chambers Brothers, está um dia lindo, e algumas das pessoas da Jefferson Starship e tudo isso. Agora, com todo este reconhecimento que tenho recebido, temos uma nova banda juntos. Marcámos um monte de concertos para a primavera.sou da área de Boston, e a minha cidade natal fez uma grande coisa em honra do aniversário da canção., Colocaram um mural de três andares num edifício na baixa. Foi um belo caso. Trouxe lágrimas aos meus olhos.