aos 14 anos de idade, Ingalls sofreu uma doença— supostamente escarlatina-que, na época, era considerada como causadora de cegueira. Um estudo de 2013 publicado na revista Pediatria concluiu que a meningoencefalite viral realmente roubou sua visão, com base em evidências de contas em primeira mão e relatos de jornais de sua doença, bem como registros escolares relevantes e dados epidemiológicos sobre cegueira e doenças infecciosas. Entre 1881 e 1889, Ingalls frequentou a Iowa Braille and Sight Saving School em Vinton, Iowa.,
O registro histórico não mostra por que Ingalls não freqüentou a escola durante um ano daquele tempo, mas ela terminou o curso de sete anos de estudo em 1889 e se formou. Em seguida, ela voltou para casa para seus pais em De Smet, Dakota do Sul e contribuiu para a renda da família, fazendo mosquiteiros para cavalos. Depois que seu pai morreu em 1902, ela e sua mãe alugaram um quarto em sua casa para obter renda extra. Após a morte de sua mãe em abril de 1924, ela viveu por um tempo com sua irmã, Grace Ingalls Dow, em Manchester, Dakota do Sul.,
Ingalls parcela familiar, De Smet Cemitério, Dakota do Sul
Maria Ingalls’ lápide em De Smet Cemitério, Dakota do sul
em seguida, Ela viajou para a Keystone, Dakota do Sul para viver com sua irmã Carrie Ingalls Swanzey. Lá ela sofreu um derrame, e em 20 de outubro de 1928 ela morreu de pneumonia aos 63 anos de idade. Seu corpo foi devolvido a De Smet, onde ela foi enterrada no jazigo da família Ingalls ao lado de seus pais no cemitério de De Smet.