Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg nasceu em Mainz, Alemanha. 24 de junho de 1398 como o filho mais novo de uma família patrícia (aristocrata) de Friele Gensfleisch zur Laden e sua segunda esposa Else Wyrich. Em 1411 eles migraram para Estrassburgo por razões políticas por causa de uma revolta contra os patrícios. Gutenberg estudou na Universidade de Erfurt, Erfurt, Alemanha. Ele era um ourives e um impressor que introduziu a impressão moderna de livros.,
Gutenberg inventou um método de impressão a partir de tipo móvel em meados de 1400, que foi usado sem mudanças significativas até o século 20 como o chamado processo de impressão letterpress. Os elementos de sua invenção consistia de um molde, com o soco de carimbo de matrizes (de metal prismas usados para moldar a face do tipo) com que tipo poderia ser o caso com precisão e em grandes quantidades; um tipo de liga de metal (chumbo, estanho, antimônio); uma nova imprensa e resistente a manchas à base de óleo de tinta (lampblack, terebintina, de linhaça óleo, ovos brancos)., Nenhuma destas características existia nos métodos de impressão anteriores.
em 1455 Gutenberg publicou sua Bíblia de 42 linhas, comumente conhecida como a Bíblia de Gutenberg. Cerca de 180 foram impressos, a maioria em papel e alguns em Velino. A tecnologia de impressão se espalhou rapidamente e notícias e livros começaram a viajar pela Europa muito mais rápido do que antes, com enorme impacto na civilização ocidental. Devido ao aumento significativo da procura de material de impressão, a invenção de Gutenberg estimulou enormemente o crescimento de fábricas de papel em toda a Europa.,
a impressão tipográfica é uma invenção Europeia. Os chineses e os coreanos chegaram ao ponto mais próximo de desenvolver esta forma de impressão, em 1040 e em 1300, respectivamente, mas não progrediram além da fundição de areia primitiva de seus personagens que não se prestavam a técnicas de produção em massa. A falta de um alfabeto de um número limitado de letras tornou impraticável a produção em massa de tipos.
Gutenberg morreu em Mainz, Alemanha, em 3 de fevereiro de 1468.