os primeiros habitantes da Jamaica, os Tainos (também chamados de Arawaks), foram um povo pacífico que se acredita ser da América do Sul. Foram os Tainos que encontraram Cristóvão Colombo quando ele chegou às costas da Jamaica em 1494. Colonatos espanhóis floresceram até 1600, durante a década de 1650 os espanhóis perderam a Jamaica para os britânicos, que estabeleceram grandes e lucrativas plantações de açúcar.
em 1694, a Jamaica foi atacada pelos franceses, liderados pelo Almirante Du Casse., Os franceses superaram em muito os seus oponentes, mas acabaram por voltar atrás, depois de perder centenas de homens no conflito; eles foram bem sucedidos em danificar ou destruir muitas propriedades de açúcar e plantações na Jamaica, no entanto. Edward Trelawny tornou-se governador em 1738 e passou a ter uma das carreiras políticas mais conceituadas do século. Ele conseguiu negociar um tratado com os Maroons, que eram descendentes de ex-escravos que viviam nas colinas da Jamaica., Havia um conflito contínuo entre os Maroons e os colonos, que foi resolvido por Trelawny concedendo aos Maroons parcelas de terra, isentando-os de impostos e permitindo-lhes governar a si mesmos.o comércio de escravos entre a África e a Jamaica foi finalmente abolido em 1807 e nenhum escravo adicional foi trazido para a ilha depois de 1 de Março de 1808. Historicamente, grande parte do sucesso da Jamaica foi baseado no trabalho dos escravos, o que levou a uma grande quantidade de conflitos., O ato de Emancipação de 1834 moveu escravos para um sistema de aprendizes que era destinado a ser uma mudança na direção certa, embora fosse repleto de problemas. A escravidão foi oficialmente abolida em 1838, quando muitos ex-escravos de ascendência africana se espalharam para outras partes da Jamaica, deixando os proprietários de plantações necessitando de trabalhadores; muitos desses proprietários se voltaram para a China e Índia como uma fonte de trabalho. na década de 1930, duas figuras, que desde então foram nomeadas heróis nacionais, começaram a fazer ondas na Jamaica—Norman Manley e Alexander Bustamante., Bustamante fundou o Bustamante Industrial Trade Union (BITU), primeiro sindicato da Jamaica, bem como o Partido Trabalhista da Jamaica (JLP) e passou a ser o primeiro Primeiro Primeiro-Ministro da ilha. Manley foi um hábil Negociador, defensor dos direitos dos trabalhadores e fundador do Partido Popular Nacional (PNP). Foi em 6 de agosto de 1962 que a Jamaica alcançou a independência da Grã-Bretanha e pela primeira vez hasteou sua própria bandeira. a ilha é o berço do rastafarianismo e o movimento desempenhou um papel tremendo na Jamaica do século XX., Na década de 1930, o líder político Marcus Garvey, que liderou a United Negro Improvement Association, encorajou as pessoas a” olhar para a África”, onde ele previu que um rei negro seria coroado, que serviria como Redentor. logo depois, Haile Selassie foi coroado imperador da Etiópia; a palavra Rastafari vem do nome de Selassie no nascimento, Tafari Makonnen, e a palavra “Ras”, que significa “Príncipe”.,”Embora Selassie nunca se considerasse Deus, os seguidores o viam como um salvador que ajudaria a retornar os negros para a África, onde eles poderiam viver em paz em sua terra natal; seguidores hoje são menos propensos a procurar um retorno literal à África. rastafarianismo tomou posse na Jamaica e seguidores como Bob Marley ajudaram a espalhar a palavra e popularizar o movimento. Historicamente, a maconha tem desempenhado um papel no rastafarianismo, como os seguidores acreditam que seu uso pode trazê-los mais perto de Deus, embora a maconha continua a ser ilegal na Jamaica., Seguidores do rastafarianismo, que são estimados em chegar a um milhão em número, usar o cabelo em dreadlocks, evitar carne-especialmente carne de porco, incentivar a comer alimentos não processados e evitar o álcool; a religião tem uma ênfase pesada na aceitação pessoal de Deus, respeito pela natureza, e o valor da vida humana.