Catholicism in England was heavily reprimed under Queen Elizabeth I, particularly after the pope excomungated her in 1570. Durante o seu reinado, dezenas de sacerdotes foram mortos, e os católicos não podiam sequer celebrar legalmente a missa ou casar-se de acordo com os seus próprios ritos. Como resultado, muitos Católicos tinham grandes esperanças quando o Rei Jaime I assumiu o trono após a morte de Isabel em 1603., Acredita-se que a esposa de Jaime, Ana, tenha se convertido anteriormente ao catolicismo, e sua mãe, Maria Rainha da Escócia, era arqui-rival Católico de Isabel antes de ser executada. Havia até rumores, inspirados pelas suas propostas diplomáticas ao Papa, de que o próprio Tiago se tornaria Católico.porém, logo se tornou claro que Jaime não apoiava a tolerância religiosa para com os católicos. Em 1604, ele publicamente condenou o catolicismo como uma superstição, ordenou que todos os sacerdotes católicos deixassem a Inglaterra e expressou preocupação de que o número de católicos estava aumentando., Ele também continuou em grande parte com as políticas repressivas de seu antecessor, como multas para aqueles que se recusam a atender Serviços protestantes.
Retrato de James I.
inglês Católicos organizaram vários falhou conspirações contra Elizabeth, e estes continuaram em James. Em 1603, alguns sacerdotes e leigos inventaram o chamado Plano Bye para sequestrar Jaime, apenas para ser entregue por companheiros católicos., Outra conspiração relacionada naquele ano, conhecida como a trama principal, tentou matar Jaime e instalar seu primo no trono. Em seguida, em Maio de 1604, um punhado de dissidentes Católicos—Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright e Thomas Percy—reuniram-se no Pato e Drake inn em Londres, onde Catesby propôs um plano para explodir as Casas do Parlamento com a pólvora. Depois, TODOS os cinco homens supostamente fizeram um juramento de sigilo sobre um livro de orações.mais tarde, oito outros conspiradores se juntariam ao que ficou conhecido como A Conspiração da Pólvora., Mas apesar de Catesby ser o líder, Fawkes ganhou a maior parte da publicidade nos últimos 400 anos. Nascido em 1570 em York, Inglaterra, Fawkes passou cerca de uma década lutando pela Espanha contra os rebeldes protestantes nos Países Baixos controlados pela Espanha. Ele também pediu pessoalmente ajuda ao rei de Espanha para iniciar uma rebelião Inglesa contra Jaime. De acordo com os escritos nos arquivos espanhóis, Fawkes acreditava que o rei inglês era um herege que expulsaria seus súditos católicos. Fawkes também aparentemente expressou fortes preconceitos Anti-escoceses.,por volta de 1605 Fawkes chamava-se Guido em vez de Guy. Ele também usou o pseudônimo John Johnson enquanto servia como zelador de uma adega—localizada logo abaixo da Câmara dos Lordes—que os conspiradores tinham arrendado para armazenar pólvora. De acordo com o plano, Fawkes acenderia um rastilho em 5 de novembro de 1605, durante a abertura de uma nova sessão do Parlamento. James, seu filho mais velho, a Câmara dos Lordes e a Câmara dos Comuns seriam todos explodidos., Entretanto, como Fawkes escapou por barco através do Rio Tamisa, seus companheiros conspiradores iria começar uma revolta em inglês Midlands, sequestrar James’ filha Elizabeth, instale-la como um fantoche rainha e, eventualmente, casar-se com ela para um Católico, assim, restaurar a monarquia Católica.
Nineteenth-century depiction of the Gunpowder Plot’s discovery.,em 26 de outubro, uma carta anônima aconselhando um simpatizante Católico a evitar a abertura do Parlamento alertou as autoridades para a existência de uma conspiração. Até hoje, ninguém sabe ao certo quem escreveu a carta. Alguns historiadores até sugeriram que foi fabricada e que as autoridades já sabiam da Conspiração da Pólvora, deixando-a progredir apenas como uma desculpa para reprimir ainda mais o catolicismo., De qualquer forma, um grupo de busca encontrou Fawkes escondido em sua adega por volta da meia-noite de 4 de novembro, com fósforos em seu bolso e 36 barris de pólvora empilhados ao lado dele. Para Fawkes, o fracasso da trama poderia ser culpado em “O diabo e não Deus”. Ele foi levado para a Torre de Londres e torturado pela ordem especial do Rei James. Logo depois, seus co-conspiradores também foram presos, exceto por quatro, incluindo Catesby, que morreu em um tiroteio com tropas inglesas.,Fawkes e seus co-conspiradores sobreviventes foram todos considerados culpados de alta traição e condenados à morte em janeiro de 1606 por enforcamento, esquartejamento e esquartejamento. Um padre jesuíta também foi executado alguns meses depois por seu suposto envolvimento, mesmo quando novas leis proibiam os católicos de votar em eleições, exercer a lei ou servir no exército. De fato, os católicos não foram totalmente emancipados na Inglaterra até o século XIX.depois que a trama foi revelada, os londrinos começaram a acender fogueiras comemorativas, e em janeiro de 1606 um ato do Parlamento designou o dia 5 de novembro como Dia de ação de Graças., As festividades do dia de Guy Fawkes logo se espalharam até as colônias americanas, onde ficaram conhecidas como Dia do Papa. De acordo com o sentimento anti-católico da época, súbditos britânicos de ambos os lados do Atlântico queimariam uma efígie do Papa. Essa tradição morreu completamente nos Estados Unidos no século XIX, enquanto que na Grã-Bretanha o dia de Guy Fawkes se tornou uma época para se reunir com amigos e familiares, lançar fogos de artifício, fogueiras leves, assistir desfiles e queimar efígies de Fawkes., As crianças tradicionalmente rodavam suas efígies exigindo um ” penny para o cara “(um costume semelhante ao Halloween trick-or-treatment) e implorando às multidões para “lembrar, lembrar o quinto de novembro”.”
Guy Fawkes ele mesmo, entretanto, passou por algo de uma transformação. Outrora conhecido como um traidor notório, ele é agora retratado em alguns círculos como um herói revolucionário, em grande parte devido à influência da novela gráfica de 1980 “V for Vendetta” e do filme de 2005 de mesmo nome, que retratou um protagonista que usava uma máscara de Guy Fawkes ao lutar contra um futuro governo fascista na Grã-Bretanha., Guy Fawkes mascara até apareceu nos protestos do Occupy Wall Street em Nova Iorque e noutros lugares. “Toda geração reinventa Guy Fawkes para atender suas necessidades”, explicou o historiador William B. Robison da Universidade do Sudeste da Louisiana. “Mas o Fawkes era apenas um dos lacaios. Devia ser o Dia do Robert Catesby.”