hereditariedade
embora as doenças hereditárias e as malformações não sejam, infelizmente, de modo algum incomum no agregado, nenhum deles ocorre muito frequentemente. As características pelas quais uma pessoa é distinguida de outra—tais como características faciais, estatura, forma da cabeça, pele, olhos e cores do cabelo, e voz—não são geralmente herdadas de uma maneira Mendeliana clara, como são algumas malformações hereditárias e doenças. Isto não é tão estranho como parece., Os tipos de alterações genéticas, ou mutações, que produzem efeitos morfológicos ou fisiológicos drásticos o suficiente para serem claramente separados dos fenótipos mais usuais são susceptíveis de causar doenças ou malformações só porque eles são tão drásticos.
As variações que ocorrem entre pessoas saudáveis são, como regra geral, causadas por polígenos com efeitos individualmente pequenos. O mesmo se aplica às diferenças individuais entre os membros de várias espécies animais e vegetais., Mesmo a cor do olho castanho-azul nos seres humanos, que em muitas famílias se comporta como se fosse causada por duas formas de um único gene (sendo o castanho dominante e o azul recessivo), é muitas vezes desfocada por modificadores de genes menores da pigmentação. Algumas pessoas aparentemente de olhos azuis carregam o gene para a cor dos olhos castanhos, mas vários genes modificadores adicionais diminuem a quantidade de pigmento castanho na íris. Este tipo de processo genético pode influenciar a susceptibilidade a muitas doenças (por exemplo, diabetes) ou defeitos de nascença (por exemplo, fenda labial—com ou sem fenda palatina).,
a questão geneticista deve muitas vezes tentar responder é quanto da diversidade observada entre pessoas ou entre indivíduos de qualquer espécie é por causa de variações hereditárias, ou genotípicas, e quanto disso é por causa de influências ambientais. Aplicado aos seres humanos, isto é por vezes referido como o problema da natureza-nutrição. Com animais ou plantas o problema é evidentemente mais facilmente solúvel do que com as pessoas. São possíveis duas abordagens complementares., Em primeiro lugar, os organismos individuais ou as suas progénias são criados em ambientes tão uniformes quanto possível, com alimentos, temperatura, luz, humidade, etc., cuidadosamente controlada. As diferenças que persistem entre esses indivíduos ou progênias provavelmente refletem diferenças genotípicas. Em segundo lugar, indivíduos com genótipos semelhantes ou idênticos são colocados em ambientes diferentes. As diferenças fenotípicas podem então ser atribuídas à indução ambiental., Experiências combinando ambas as abordagens foram realizadas em várias espécies de plantas que crescem naturalmente em diferentes altitudes, desde o nível do mar até a zona alpina da Sierra Nevada, na Califórnia. As plantas de yarrow jovens (Achillea) foram cortadas em três partes, e as estacas foram replantadas em jardins experimentais ao nível do mar, a média altitude (4.800 pés), e a alta altitude (10.000 pés). Foi observado que as plantas nativas ao nível do mar crescem melhor em seu habitat nativo, crescem menos bem em altitudes médias, e morrem em altitudes elevadas., Por outro lado, a raça Alpina sobrevive e se desenvolve melhor na estação de transplante de alta altitude do que em altitudes mais baixas.com organismos que não podem sobreviver sendo cortados em pedaços e colocados em ambientes controlados, uma separação da variabilidade observada em componentes genéticos e ambientais pode ser tentada por outros métodos. Suponha que em uma determinada população os indivíduos variam na estatura, no peso, ou em algum outro traço. Estes caracteres podem ser medidos em muitos pares de pais e em seus progenitores criados sob diferentes condições ambientais., Se a variação é devida inteiramente ao meio ambiente e não de todo à hereditariedade, então a expressão do caráter nos pais e na prole não mostrará nenhuma correlação (hereditariedade = zero). Por outro lado, se o ambiente não é importante e o caráter não é complicado pela dominância, então os meios deste caráter nas progênias serão os mesmos que os meios dos pais; com as diferenças na expressão nas fêmeas e nos machos levados em conta, a hereditariedade igualará a unidade. Na realidade, a maioria das heritabilidades encontram-se entre zero e um.,é importante compreender claramente o significado das estimativas de hereditariedade. Eles mostram que, dada a gama de ambientes em que os animais experimentais viviam, era possível prever melhor o tamanho médio do corpo nas progenias dos porcos do que seria possível prever o número médio de leitões numa ninhada. A hereditariedade não é, no entanto, uma propriedade inerente ou imutável de cada personagem. Se se pudesse tornar os ambientes mais uniformes, as heranças aumentariam, e com ambientes mais diversificados diminuiriam., Da mesma forma, em populações que são geneticamente mais variáveis, as heranças aumentam, e em populações geneticamente uniformes, elas diminuem. Nos seres humanos a situação é ainda mais complexa, porque os ambientes dos pais e de seus filhos são em muitos aspectos interdependentes. Suponha, por exemplo, que se deseja estudar a hereditariedade da estatura, peso ou susceptibilidade à tuberculose. A estatura, o peso e a responsabilidade por contrair a tuberculose dependem, em certa medida, da qualidade da nutrição e, em geral, do bem-estar económico da família., Se não se tiver em conta este fato, as estimativas de hereditariedade chegadas podem ser espúrias; tais heritabilidades foram, de fato, reivindicadas para coisas como talentos administrativos, legais ou militares e para a eminência social em geral. É evidente que ter pais socialmente eminentes torna mais fácil para as crianças alcançar tal eminência também; hereditariedade biológica pode ter pouco ou nada a ver com isso.,
uma conclusão geral das evidências agora disponíveis pode ser indicada da seguinte forma: a diversidade em quase qualquer característica—física, fisiológica ou comportamental—deve em parte a variáveis genéticas e em parte a variáveis ambientais. Em qualquer variedade de ambientes, indivíduos com dotes genéticos mais semelhantes são susceptíveis de mostrar uma maior semelhança média do que os portadores de dotes genéticos mais diversificados. É, no entanto, também verdade que em diferentes ambientes os portadores de doações genéticas semelhantes podem crescer, desenvolver e se comportar de maneiras diferentes.