Nathaniel Bedford Forrest (13 de julho de 1821-29 de outubro de 1877) foi um exército Confederado geral e uma figura instrumental na fundação e crescimento da Ku Klux Klan. Forrest foi talvez a cavalaria mais conceituada da guerra civil americana e ranger partidário (líder guerrilheiro). Forrest é considerado por muitos historiadores militares como o general mais inovador e bem sucedido da guerra. Suas táticas de guerra móvel ainda são estudadas por soldados modernos. Embora tenha nascido em Chapel Hill, Tenn.,, Forrest County tem o seu nome até hoje.após a guerra, Forrest se estabeleceu em Memphis, Tennessee, construindo uma casa na margem do Rio Mississippi. Com a escravidão abolida, o ex-comerciante de escravos sofreu um grande revés financeiro. Ele foi contratado pela Marion & Memphis Railroad e tornou-se o presidente da empresa. Ele não foi tão bem sucedido na indústria ferroviária como na guerra, e sob sua direção a empresa foi à falência.foi durante este tempo que ele se tornou o nexo do nascente movimento Ku Klux Klan., Ao saber do Klan e de seus propósitos de privar os negros do direito de voto e restabelecer o governo conservador branco, Forrest comentou: “Isso é uma coisa boa; isso é uma coisa muito boa. Podemos usar isso para manter os pretos no lugar deles. Forrest foi mais tarde aclamado em uma convenção de Nashville, Tennessee, KKK (1867) como o primeiro grande mago, ou líder-em-chefe dessa organização., Em uma entrevista de jornal de 1868, Forrest gabou-se de que o Klan era uma Organização Nacional de 550.000 homens, e que, embora ele mesmo não fosse um membro, ele estava “em simpatia” e iria “cooperar” com eles, e poderia ele mesmo reunir 40.000 Klansmen com apenas cinco dias de antecedência. Ele afirmou que o Klan não via os negros como seu inimigo, tanto quanto “carpetbaggers” (nortenhos que se mudaram para o sul após o fim da guerra) e “scalawags” (Sul republicanos brancos). No entanto, a violência contra os negros por parte da organização foi generalizada.,por causa da proeminência de Forrest, a organização cresceu rapidamente sob sua liderança. Além de ajudar as viúvas confederadas e órfãos da guerra, muitos membros do novo grupo começaram a usar a força para se opor à Extensão dos direitos de voto para os negros e resistir às medidas da era da reconstrução para acabar com a segregação. Em 1869, Forrest, discordando de suas táticas cada vez mais violentas, ordenou que o Klan se dissolvesse, afirmando que ele estava “sendo pervertido de seus propósitos originais honrosos e patrióticos, tornando-se prejudicial em vez de subserviente à paz pública.,”Muitos de seus grupos em outras partes do país ignoraram a ordem e continuaram a funcionar. Posteriormente, Forrest distanciou-se do KKK.A5c678b930 Memphis Railroad no início da década de 1870, Forrest passou seus últimos dias correndo uma fazenda de trabalho na Ilha do Presidente, no Rio Mississippi, sua saúde em constante declínio. Ele e sua esposa viviam em uma cabana de madeira que eles tinham salvo de sua plantação.,em 5 de julho de 1875, Forrest tornou-se o primeiro homem branco a falar com a ordem independente da Associação Pole-Bearers, um grupo de direitos civis cujos membros eram ex-escravos e um precursor da NAACP. Embora seu discurso foi curto, ele expressou a opinião de que os negros tinham o direito de votar em quaisquer candidatos que eles queriam e que o papel dos negros deve ser elevado. Ele terminou o discurso beijando a bochecha de uma das filhas de um dos membros do portador da vara. Forrest morreu em outubro de 1877, supostamente devido a complicações da diabetes, em Memphis e foi enterrado no cemitério de Elmwood., Em 1904 seus restos mortais foram desinteressados e se mudaram para Forrest Park, um parque da cidade de Memphis.
controvérsia ainda envolve suas ações em Fort Pillow, e sua reputação tem sido manchada por seu envolvimento na primeira encarnação do Ku Klux Klan. Seus pontos de vista notavelmente alterados sobre a raça em seus últimos anos foram rapidamente esquecidos como Forrest se tornou um ícone para o Klan e outros sulistas. Independentemente Disso, N. B., Forrest será sempre considerado como um líder militar de grande habilidade nativa, e um que avançou os princípios de implantação de cavalaria em tempo de guerra e capacidade de ataque móvel que permaneceu na filosofia de guerra atual.nos últimos anos, alguns líderes negros locais fizeram esforços para remover ou eliminar alguns dos monumentos de Forrest, geralmente sem sucesso. Em 2005, o Comissário do Condado de Shelby, Walter Bailey, começou um esforço para mover a estátua sobre o túmulo de Forrest e renomear o Parque Forrest. O Presidente da câmara de Memphis Willie Herenton, que é negro, bloqueou a mudança., Esforços semelhantes para remover um busto de Forrest na Câmara dos Representantes do Tennessee também foram montados. o bisneto de Forrest, Nathan Bedford Forrest III, também seguiu uma carreira militar, eventualmente alcançando o posto de brigadeiro-general nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. fontes: Catton. Bruce (1971). guerra. American Heritage Press, New York. Library of Congress Number: 77-119671. Hurst, Jack., Nathan Bedford Forrest: A Biography, 1993.Ward, Andrew. River Run Red: The Fort Pillow Massacre in the American Civil War. Viking Penguin: 2005.