na formação testudo, os homens alinhariam seus escudos para formar uma formação lotada coberta com escudos na frente e no topo. A primeira fila de homens, possivelmente excluindo os homens nos flancos, segurava seus escudos a partir da altura de suas canelas para seus olhos, de modo a cobrir a frente da formação. Os escudos seriam mantidos de tal forma que eles apresentaram uma parede de escudo para todos os lados. Os homens nas fileiras traseiras colocariam seus escudos sobre suas cabeças para proteger a formação de cima, equilibrando os escudos em seus capacetes, sobrepondo-os., Se necessário, os legionários nos lados e atrás da formação poderiam ficar de lado ou para trás com escudos mantidos como as linhas da frente, de modo a proteger os lados da formação e retaguarda; isso reduziu a velocidade e mobilidade da formação, mas ofereceu resistência defensiva consistente contra a infantaria adversária e excelente proteção contra flechas e outros ataques de mísseis.,
Plutarco descreve esta formação como o usado por marco Antônio durante sua invasão da Pártia em 36 A.C.:
em Seguida, o escudo portadores de rodas redondas e fechadas a luz-soldados armados dentro de suas fileiras, caiu de joelhos, e segurava seus escudos como uma barreira defensiva. Os homens atrás deles seguravam seus escudos sobre as cabeças do primeiro posto, enquanto o terceiro posto fazia o mesmo para o segundo posto. A forma resultante, que é uma visão notável, parece muito com um telhado, e é a proteção mais segura contra flechas, que apenas olhar para fora dele.,
dião Cássio escreve sobre o testudo quando se descreve a campanha de marco Antônio em 36 A.C.:
Este testudo e a forma na qual ela é formada, são como segue. Os animais de bagagem, as tropas armadas leves, e a cavalaria são colocados no centro do exército. As tropas armadas pesadas que usam os escudos oblongos, curvados e cilíndricos são desenhadas ao redor do exterior, fazendo uma figura retangular, e, de frente para fora e segurando seus braços prontos, eles cercam o resto., Os outros que têm televisão escudos, formam um corpo compacto no centro, e levantar os seus escudos sobre as cabeças de todos os outros, de modo que nada, mas shields pode ser visto em toda parte da falange da mesma forma, e todos os homens pela densidade da formação estão sob o abrigo de mísseis. Na verdade, é tão maravilhosamente forte que os homens podem andar sobre ele e sempre que eles vêm a uma ravina estreita, mesmo cavalos e veículos podem ser conduzidos sobre ele.