Enquanto muitos Iowans ter, sem dúvida, visto o amarelo-verde, grapefruit porte de frutas em feiras, supermercados, centros de jardinagem e outros locais, poucas pessoas sabem muito sobre estes bastante inusitado fruto. As perguntas abundam. O que são? De onde vêm? Servem para alguma coisa?
A árvore e seus frutos
o fruto verde-amarelo são comumente chamados de “maçãs de cobertura., Eles são produzidos pela Osage-orange (Maclura pomifera). Outros nomes comuns de plantas incluem hedge apple, bodark, bois d’Arc e bowwood.
O Osage-orange é uma árvore de pequeno a médio porte. Geralmente cresce de 30 a 40 pés de altura, ocasionalmente de 50 a 60 pés. Normalmente tem um tronco curto e uma coroa arredondada ou irregular. As folhas do Osage-orange são um verde brilhante médio a escuro. Eles ficam amarelos no outono. Os galhos são cor-de-laranja-marrom e estão armados com espinhos de 2,5 polegadas. Os caules exalam uma seiva leitosa quando cortados. O Osage-orange é dióico., Flores masculinas e femininas são produzidas em árvores separadas. As pequenas flores verdes aparecem em maio ou junho. As árvores fêmeas produzem frutos de 3 a 5 polegadas de diâmetro que amadurecem em setembro ou outubro e caem no chão. A” maçã-de-sebe ” é um fruto agregado composto por numerosas drupletes com uma semeada. Osage-orange é um género botânico pertencente à família Moraceae. Outros membros cultivados desta família incluem a amora e a figo.,
Habitat nativo e distribuição atual
o Osage-orange é nativo de uma pequena área no leste do Texas, sudeste de Oklahoma, e sudoeste do Arkansas. Esta região era também a casa dos Índios Osage, daí o nome comum de Osage-orange. Colonos brancos que se mudaram para a região descobriram que Osage-orange possuía várias qualidades admiráveis. É uma árvore resistente e durável, transplanta facilmente, e tolera solos pobres, calor extremo e ventos fortes. Também não tem problemas graves de insectos ou doenças., Durante meados do século XIX, foi amplamente plantada por agricultores do midwest, incluindo os do Sul de Iowa, como uma cerca viva. Quando podada em uma sebe, ela forneceu uma barreira impenetrável para o gado. A plantação generalizada de Osage-orange parou com a introdução do arame farpado. Muitas das sebes originais foram destruídas ou morreram. No entanto, algumas das árvores originais ainda podem ser encontradas em filas de cercas no sul de Iowa. As árvores também se naturalizaram em pastagens e ravinas em áreas do Sul do estado.,
utilizações do Osage-Laranja
a madeira do Osage-laranja é amarela dourada ou laranja brilhante quando cortada pela primeira vez, mas torna-se marrom quando exposta. A madeira é extremamente dura, pesada, resistente e durável. Também encolhe ou incha muito pouco em comparação com a madeira de outras árvores. A madeira é usada para postes de vedação, pinos isoladores, unhas das árvores, móveis e arcos de tiro com arco. Na verdade, muitos arqueiros consideram a madeira do Osage-laranja como a melhor madeira do mundo para arcos. (O nome bodark é do francês bois d’Arc significa ” bow wood.”) Também, um corante amarelo brilhante pode ser extraído da madeira.,é o fruto da laranja-Osage que a maioria dos indivíduos acha intrigante. Nas mãos de uma criança, a fruta pode tornar-se armas perigosas. Eles são um incômodo na paisagem doméstica. As “maçãs de cobertura” não são uma importante fonte de alimento para a vida selvagem, já que a maioria das aves e animais acham os frutos impaláveis. (No entanto, as árvores espinhosas fornecem nidificação e cobertura para a vida selvagem.)
a utilização das maçãs de cobertura para o controlo de insectos é um dos mais duradouros remédios caseiros para a gestão de pragas., A colocação de maçãs de cobertura em torno da fundação ou dentro do porão é reivindicada para fornecer alívio de baratas, aranhas, bugs boxelder, grilos e outras pragas.
O uso de maçãs de cobertura como uma solução de pragas é comunicado como um conto folclórico completo com testemunhos sobre o sucesso aparente. No entanto, não existe investigação científica e, por conseguinte, não existem provas válidas que confirmem as alegações de eficácia., Embora os compostos de dissuasão dos insectos tenham sido extraídos das maçãs de cobertura em estudos de laboratório, estes não fornecem uma explicação lógica sobre a razão pela qual as maçãs de cobertura funcionariam como alegado. Neste momento, não há nada que recomende o uso de maçãs de cobertura para controle de pragas.enquanto o Osage-orange é resistente no sul de Iowa (USDA Hardiness Zone 5), não é uma árvore adequada para a paisagem doméstica por causa de seus grandes frutos e espinhos afiados. Tentativas foram feitas por horticultores para identificar e selecionar cultivares machos e sem espinhos., Infelizmente, nenhuma cultivar provou ser completamente sem espinhos. Até que uma verdadeira cultivar sem espinhos seja encontrada, a laranja-Osage é provavelmente mais adequada para plantações de vida selvagem em áreas rurais.o sumo leitoso presente nos caules e frutos da laranja-Osage pode causar irritação na pele. Embora os frutos tenham sido suspeitos de serem venenosos para o gado, os estudos realizados em vários estados têm sido negativos. Contudo, o fruto pode causar a morte em ruminantes alojando-se no esófago e impedindo a eructação ou a libertação de gases ruminais.,este artigo apareceu originalmente na edição de 10 de outubro de 1997, p. 143.