ameaçado pela poluição e alterações climáticas, o futuro da maior massa de água interior da terra está nas mãos de cinco nações limítrofes.
Uma pintura por um período de dez anos, Azerbaijani menina imaginação retrata crianças carregando e vazamento de água limpa para o Mar Cáspio, para combater a queda do nível do mar e a poluição que prejudica as focas e peixes.,Aydan Khazar Gojayeva contendo cerca de 18.800 milhas cúbicas de água e cobrindo mais de 143.000 milhas quadradas, O Mar Cáspio é a maior massa de água do interior da Terra. Tem cerca de um terço da salinidade da água do mar, no entanto, por isso não é o maior lago de água doce (que a honra vai para o Lago Baikal por volume, ou para o Lago Superior por área). A salinidade é em grande parte um resíduo da formação do mar., Juntamente com o Mar Negro e o mar de Azov a oeste (que não são inteiramente encravados) e o mar de Aral a leste, O Mar Cáspio é um remanescente do antigo mar Paratésias. há 65 milhões de anos, os Paratethys estavam ligados aos oceanos Atlântico e Indo-Pacífico. 5 milhões de anos atrás, através de mudanças na crosta terrestre, um grande mar sem litoral se formou onde o Cáspio e seus vizinhos mais tarde tomariam forma. As águas tornaram-se mais frescas, mas, em seguida, uma ligação ao oceano foi novamente estabelecida e um ambiente marinho voltou., Há cerca de 2 milhões de anos, essa ligação ao oceano foi fechada, e as águas interiores voltaram a tornar-se muito mais frescas, através da chuva e do derretimento dos glaciares. Eventualmente, o Mar Cáspio cortou sua conexão com o Mar Negro e tornou-se permanentemente encravado.
O mar Cáspio é alimentado por 130 rios, sendo a mais significativa o Volga, que entra a partir do norte e é responsável por cerca de 80% da influência de águas., Apesar do influxo de água doce, no entanto, o mar permanece salgado, especialmente em sua extremidade sul. O Cáspio não tem saída e, consequentemente, perde água apenas por evaporação, um processo que pode tender a aumentar a sua salinidade. devido ao seu grande tamanho, seu longo isolamento e suas águas salobras, o mar suporta uma coleção incomum de organismos. Entre elas estão pelo menos 331 espécies endêmicas, desde zooplâncton a moluscos e vertebrados. Mais notavelmente, o Cáspio possui cinco espécies de esturjão, incluindo o beluga, valorizado por seu caviar., Essa população representa 90% do stock mundial de esturjão. Tais recursos aquáticos valiosos, bem como terras adequadas para a agricultura (melancia é uma cultura principal), atraíram densos assentamentos humanos para as áreas costeiras. Os cientistas que estudam o ecossistema estão, portanto, cada vez mais empenhados em protegê-lo da poluição industrial e de outros efeitos prejudiciais da habitação e exploração humanas.,uma consequência do isolamento do Mar Cáspio do Oceano Mundial é que seu nível do mar—atualmente mais de oitenta e sete metros e meio abaixo do nível médio do mar (MSL)—sobe e cai dependendo em grande parte das variações da precipitação nas bacias hidrográficas do Volga e de outros rios. As mudanças no nível da água têm afetado a vida dos habitantes próximos desde os tempos antigos., Em 1991, o historiador e geógrafo russo Lev Gumilev sugeriu, no milênio ao redor do Mar Cáspio, que a grave invasão do mar desempenhou um papel significativo no declínio e queda do Canato Cazar no século X d. C. O Canato, que havia subido no século VII, controlava um enorme território a noroeste. em tempos mais recentes, desde meados do século XIX até o final do século XX, O Mar Cáspio tem variado mais de doze pés de profundidade, entre 83 e 95 pés abaixo de MSL., Na década de 1950, um declínio no nível do mar foi atribuído à Barragem do Volga e outros rios e desvio de água para irrigação e outros usos humanos. Isso levou o primeiro movimento rigoroso durante a era soviética a proteger o Cáspio, sob o slogan: “Salve O Mar Cáspio!”Em 1990, no entanto, a situação tinha mudado completamente, e com a ameaça de um aumento do nível do mar, a construção para proteger algumas áreas de orla foi iniciada sob um novo lema: “Salve-nos do Mar Cáspio! O Mar Cáspio também varia de outras formas., Em termos gerais, tem três seções-Norte, Médio e sul, com áreas aproximadamente semelhantes, mas significativamente diferentes profundidades e volumes de água. A parte norte é rasa, com uma média de apenas 6 metros de profundidade, e abrange menos de 1 por cento das águas. O meio, com uma média de mais de 600 pés de profundidade, detém cerca de 35 por cento da água, enquanto o sul atinge, Que média de 1000 pés de profundidade e atinge um máximo de quase 3.400 pés, contém o resto., A salinidade nas três seções também difere, sendo significativamente menor no norte do que no meio, e ligeiramente maior ainda no sul. Essa é apenas uma parte da variação, pois as regiões próximas à foz dos rios podem ser quase frescas, enquanto que as águas superficiais podem ser mais salgadas.
em épocas anteriores, a salinidade da água parece ter sido mais estratificada verticalmente, e o fundo do mar era muito baixo em oxigênio. Os organismos que viviam nas profundezas parecem ter sido eliminados., Hoje as águas estão bem circuladas (ventos fortes os agitam, particularmente de novembro a março), mas pouca vida colonizou as profundezas abaixo de 300 pés.
geralmente não é contado como parte do Mar Cáspio propriamente dito é o Kara-Bogaz-Gol, um golfo raso ou lagoa a ele por um estreito estreito. Seu nível é geralmente dez ou doze pés mais baixo do que o do Mar Cáspio; a água do mar drena para o Golfo e então rapidamente evapora. Dez vezes mais salgados que os oceanos, o Kara-Bogaz-Gol está quase desprovido de vida. Seu efeito, porém, é impedir que o Cáspio se torne mais salgado do que é., além de contribuir para o seu ambiente variado, as temperaturas da água do Mar Cáspio variam de norte a sul(especialmente no inverno), bem como de seus baixios a suas profundidades. Tais condições são favoráveis à biodiversidade.Em geral, no entanto, o mar é pobre em nutrientes, exceto no norte, que recebe o maior afluxo de rios. Mesmo no norte, os nutrientes são mais baixos do que poderiam ser: sua circulação é restringida por Barragens rio acima que confiscam água e fornecem energia hidroelétrica. (As barragens, porém, não são todas más: também retêm poluentes.,) organismos no mar originam-se de uma variedade de fontes de água doce e marinha. Os mais notáveis são aqueles que representam as antigas espécies do Cáspio ou seus descendentes diretos, mas muitos foram introduzidos através da atividade humana, seja por design ou inadvertidamente. In a major review of research on the origins and current state of the Caspian Sea, prepared in 2004 for the World Lake Basin Management Initiative, Nikolai Aladin and Igor Plotnikov of the Zoological Institute, Russian Academy of Sciences, in St.Petersburg, boldly compare the Caspian to Australia., Ambas as zonas geográficas são mundos muito isolados onde a evolução seguiu o seu próprio curso e onde as chamadas espécies fósseis persistem. Entre os últimos no Cáspio estão os esturjões, membros de uma antiga família que, talvez como resultado da competição com famílias mais modernas de peixes ósseos, tornou-se menos comum em outras partes do mundo. Todas as espécies de esturjão do Cáspio são agora consideradas criticamente ameaçadas, mas isso não é simplesmente um resultado da sobrepesca e da caça furtiva., Barragens de rios interferiram com o acesso dos esturjões aos seus locais de desova, e a sobrevivência das espécies depende agora não só da proteção, mas também do reabastecimento através de incubatórios. Aladin e Plotnikov dividem os organismos do Cáspio em quatro grupos. Os primeiros são as” espécies indígenas”, como os esturjões, cujos ancestrais habitavam o mar de Paratethys. A Segunda são as “relíquias glaciais”, que compreendem espécies árcticas introduzidas entre 1,5 milhões e 1 milhão de anos atrás, como resultado de inundações quando um enorme manto de gelo do Norte derreteu., O terceiro grupo, “Atlantic introduced species”, inclui espécies dos mares Negro e Mediterrâneo. Alguns parecem ter chegado há 50 mil anos, quando houve uma ligação temporária entre o antigo Cáspio e a bacia dos mares Negro e Azov. A maior parte, contudo, foi introduzida recentemente através de uma intervenção humana acidental ou deliberada. as espécies do Atlântico introduzidas na primeira parte do século XX incluíam uma alga, um verme marinho, dois moluscos, duas espécies de camarão e três peixes., Em 1952, um canal marítimo entre os rios Volga e Don foi concluído, conectando o Mar Cáspio com o mar de Azov e, finalmente, com os oceanos do mundo. Isso permitiu que novas espécies entrassem no Cáspio ligado a cascos de navios e em água de lastro. Finalmente, há espécies de água doce, algumas das quais, como alguns moluscos, podem ter colonizado o Cáspio há vários milhões de anos. Outros, como a carpa Caspiana, entraram em períodos mais recentes, quando as condições eram favoráveis.,
Talvez o mais inesperado residente do Cáspio é a sua endêmicas de mamíferos, uma espécie nativa de vedação (Phoca caspica). DNA mitocondrial e outras evidências sugerem que ele evoluiu de um ancestral selo anelado (gênero Pusa). As focas-aneladas modernas habitam regiões mais setentrionais, incluindo o Ártico. Os precursores das focas do Cáspio de hoje podem ter chegado do Norte, à frente do avanço dos glaciares da era do gelo ou à medida que os glaciares começaram a derreter. Em muitos aspectos, o selo do Cáspio está ameaçado e serve de indicador da fragilidade ecológica do seu mar., Em 2008 foi avaliada e listada como” ameaçada “na Lista Vermelha da União Internacional para a conservação da natureza (IUCN), abaixo apenas” criticamente ameaçada “e ” extinta”.”
entre as ameaças persistentes à foca, as notas da IUCN continuaram a colheita comercial e científica legal, capturas acessórias em pesca e matança por pescadores, eventos de mortalidade em massa em 1997 e 2000-2001 a partir do vírus distemper canino, contaminantes como DDT, e mortalidade das crias de Lobos e águias-do-mar., Uma invasão do comb jelly Mnemiopsis leidyi, um organismo semelhante à medusa introduzido pela água de lastro do navio em 1999, é uma grande ameaça porque a espécie consome zooplâncton, afetando toda a cadeia alimentar.
Durante a primavera e verão de 2001, talvez devido a um evento sísmico que liberou gases tóxicos, havia cerca de 40% de declínio no estoque de kilka, ou a espadilha (Clupeonella spp.)- um grande peixe de comida para as focas do Cáspio e esturjão beluga, bem como para os humanos., Os cientistas da pesca atribuíram a incapacidade das unidades populacionais de se recuperarem à geleia de pente, que não só compete pela principal fonte alimentar das espadilhas, como também se alimenta dos seus ovos e dos seus filhotes. Em 2004, a captura Azeri de anchova kilka, a espécie mais importante comercialmente, tinha caído 73% desde a introdução de M. leidyi.uma ameaça geral para o Mar Cáspio é a poluição, cuja fonte significativa é o petróleo. Todos os anos, cerca de 1,5 bilhões de barris desse recurso, bombeados de poços em torno do litoral e no próprio mar, são extraídos, refinados e transportados., Os principais gasodutos são encaminhados do Cazaquistão para a China e do Azerbaijão para terminais de petroleiros no Mar Negro e no Mediterrâneo. Os petroleiros também viajam através do Rio Volga e do canal Volga-Don para o mar de Azov e mais além. Quase metade do petróleo do Mar Cáspio é produzido pelo Cazaquistão, com mais para vir, e uma proposta é adicionar um oleoduto para transportar petróleo dessa nação através do próprio Mar Cáspio para o Azerbaijão, para se ligar com os oleodutos que chegam mais a oeste., a história da exploração e produção comerciais de petróleo e gás na região remonta a quase 150 anos, pelo que a poluição por petróleo não é simplesmente um perigo da atividade atual. Alguns poços cobertos vazam, e o nível do mar flutuante tem, por vezes, inundado poços de petróleo em terra e solos contaminados com petróleo. A infiltração Natural também contribui para derrames de óleo de superfície e para a poluição da coluna de água. Em condições normais, os ventos agitam ondas de 3 metros, mesmo em partes rasas do Cáspio. Isso pode ajudar a remover alguns resíduos de óleo mais leve., Mas, nos últimos anos, os ventos do norte e partes do meio do mar têm diminuído acentuadamente em velocidade e frequência, conforme documentado no Presente Estado do Mar Cáspio, que foi publicado em 2005 pela Gennady N. Panin, um cientista do Instituto de Problemas da Água da Academia russa de Ciências; Ramiz M. Mammadov, vice-diretor do Instituto de Geografia no Azerbaijão Academia Nacional de Ciências (ANAS); e Igor V. Mitrofanov, da Universidade McGill, em Montreal., o Azerbaijão é também um país petrolífero significativo, mas quatro quintos da sua costa de 500 Milhas é considerado adequado para habitação e uso recreativo. Isso foi reconhecido nos tempos soviéticos por uma ordem de 1983 recomendando que essas terras costeiras sejam usadas para resorts de saúde. Hoje, mais de 3 milhões de Azeris, um terço da população, vivem perto do mar. Tendo isso em conta, em 2008, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, assinou uma ordem executiva para consagrar 2,5 milhões de dólares à instalação de estações de tratamento de águas residuais em pequena escala., As instalações já estão em funcionamento em alguns distritos de Baku.
uma segunda preocupação geral é que, como o mar Aral, O Mar Cáspio pode estar em um caminho para secar. No início da década de 1960, A União Soviética construiu grandes barragens através de rios alimentando o mar de Aral, para irrigar campos de algodão e arroz. Em meros trinta anos que o mar encolheu dramaticamente e seu valor econômico foi perdido. A água do rio que alimenta o Cáspio é igualmente desviada para fins agrícolas e outros, ou está a evaporar-se dos reservatórios a montante., Mas Mammadov concluiu que o destino do Mar Cáspio não depende das barragens, mas das alterações climáticas. Ele estima que fatores humanos-incluindo derrames de petróleo, que criam um véu que interfere com a evaporação—são responsáveis por não mais de 3 a 5 por cento da variação no nível do Mar Cáspio. as alterações climáticas podem alterar a precipitação e a taxa de evaporação da água nas bacias hidrográficas, bem como a evaporação do próprio mar. Uma queda de um metro no nível do Mar Cáspio no segundo semestre de 2010 foi atribuída a temperaturas excepcionalmente quentes da primavera., Temperaturas mais elevadas durante os últimos anos também aqueceram a camada superior do mar a uma maior profundidade, com efeitos adversos para certos táxons aquáticos. As temperaturas mais elevadas—e, especialmente no sul, o consumo de herbívoros de zooplâncton por M. leidyi-também levaram a florescências de fitoplâncton (eutrofização) nas partes norte e sul do Mar Cáspio, o que reduz os níveis de oxigénio necessários para outros organismos. A promoção da eutrofização é o afluxo de materiais orgânicos dos rios e da indústria em terra e mesmo de águas residuais não tratadas provenientes de zonas assentes.,além disso, uma tendência para invernos mais quentes parece estar a reduzir a cobertura de gelo sazonal que se forma na parte norte da cobertura de gelo marinho que é o habitat principal de reprodução para as focas. os esforços para proteger o Mar Cáspio e seus organismos são complicados politicamente. Em uma época o mar era limitado pela União Soviética e Irã, mas com a queda da União Soviética em 1991, seus antigos territórios foram divididos entre as nações independentes do Azerbaijão, Cazaquistão, Rússia e Turcomenistão., Vinte anos depois, os cinco estados não concordaram em uma divisão final das águas do Cáspio, e ainda dependem de um pacto de 1970. No entanto, os decisores políticos dos quatro antigos países soviéticos deram um primeiro passo conjunto para a protecção do mar, nomeadamente a Convenção-Quadro para a protecção do ambiente marinho do Mar Cáspio, que foi assinada em 2003 e entrou em vigor em 2006. Os seus objectivos são a recuperação ambiental, a protecção contra os poluentes e a utilização sustentável dos recursos., nos tempos soviéticos, o ambiente e os recursos naturais do Mar Cáspio estavam sob estudo das academias de Ciência e dos ministérios governamentais. Hoje, essa pesquisa é muito reduzida. Em 2010, um papel, o eminente paleontólogo e geólogo Akif A. Ali-Zadeh, vice-presidente da ANAS e Diretor de Geologia do Instituto, informou que após a era Soviética todas as instituições de pesquisa foram enfraquecidos ou incapaz de funcionar devido a dificuldades financeiras ou emaranhamento em longa duração de disputas legais., Ele enfatizou a urgência de estabelecer uma organização científica internacional para a pesquisa sobre o meio ambiente do mar. Registaram-se progressos no ano seguinte. Em 26 de abril de 2011, o Presidente Aliyev participou e fez um discurso na Assembleia Geral Anual Anas. Na mesma ocasião Ali-Zadeh também falou, oferecendo-se para criar um centro de pesquisa. Apenas três dias depois, o presidente assinou uma ordem executiva para criar o centro de pesquisa Caspian em Baku, para apoiar o trabalho colaborativo futuro., em 1996, Mammadov e um colega do Instituto de Geografia de ANAS, o falecido Abbas Humbatov, participaram de uma conferência no Irã sobre a previsão do nível da água do Mar Cáspio. Em sua apresentação, eles previram que em 2010 o nível da água seria um pouco mais de oitenta e sete pés abaixo do MSL, uma previsão que chegou muito perto da profundidade atual, que é apenas quatro polegadas mais baixo. Nesse mesmo artigo, eles também previram uma nova queda, de quase quatro pés, até 2050. Se essa tendência continuar, o Mar Cáspio Poderá, de facto, seguir o caminho do mar Aral., Em qualquer caso, Mammadov diz, as tentativas humanas para combater os efeitos da mudança climática pode ser de pouca utilidade. a Giz Galasi de Baku (“Maiden Tower”), um marco nacional, é um remanescente da cidade murada do século XII, e é ela mesma talvez ainda mais velha. Hoje fica perto da seaside boulevard, a cerca de 700 pés da Costa. Originalmente, saltitava para o mar. De acordo com um conto popular, a filha de um rei cometeu suicídio atirando-se do topo da torre para a água.,
A tradição diz que um dia o mar chegará até a Torre inaugural novamente, mas se as previsões científicas estiverem corretas, isso não acontecerá tão cedo.