If the tanks succeed, then victory follows.
Heinz Guderian
Em maio de 1940, a Europa estava em guerra há nove meses. No entanto, a Grã-Bretanha e a França, apesar de terem declarado guerra à Alemanha em setembro de 1939, após o ataque de Hitler à Polónia, tinham visto poucos combates reais. Este período tenso de antecipação – que veio a ser conhecido como a “Guerra Falsa” – teve um fim abrupto em 10 de Maio de 1940, quando a Alemanha lançou uma invasão da França e dos Países Baixos.,o plano de ataque alemão, denominado caso amarelo, implicou uma ofensiva blindada através da Floresta das Ardenas, que contornou as fortes defesas da fronteira francesa da Linha Maginot. O avanço ameaçaria então cercar as divisões francesas e Britânicas ao norte, estacionadas na fronteira belga.a ofensiva alemã rapidamente dominou as forças holandesas, e o bombardeio de Rotterdam convenceu os Países Baixos a se renderem em 15 de Maio., E embora as forças alemãs no norte tenham encontrado uma forte resistência francesa e belga, o principal impulso alemão através das Ardenas teve um enorme sucesso. Divisões francesas de segunda categoria na área não estavam preparadas ou equipadas para lidar com o grande impulso blindado que se desenvolveu (a floresta e estradas pobres foram pensadas para tornar isso impossível), e foram marteladas por ataques incessantes de bombardeiros alemães.apenas quatro dias após a invasão, as tropas alemãs atravessaram o rio Meuse e romperam as linhas francesas., As tentativas dos Aliados para lançar contra-ataques aéreos e terrestres fracassaram com pesadas perdas, ou foram frustradas pelo ritmo dos eventos. A Força Expedicionária Britânica, juntamente com as melhores unidades do exército francês, ainda estavam no norte e tinham visto pouco combate. Mas o avanço alemão para o sul forçou-os agora a recuar rapidamente para evitar serem cortados com as costas para o mar. Em 20 de Maio, tanques alemães chegaram a Amiens e efetivamente encurralaram os britânicos, que agora fizeram para Dunquerque e uma tentativa improvável de evacuação para a Inglaterra.,nestas circunstâncias desesperadas, um plano de evacuação conhecido como “Operação Dínamo” foi preparado apressadamente em Dover pelo Vice-Almirante Bertram Ramsay. Sua estratégia incluiu um apelo para todos os navios civis que poderiam atravessar o canal para ajudar a transportar as tropas das praias para navios maiores ao largo, ou para evacuá-los completamente. Entre 26 de Maio e 4 de junho – um período durante o qual Hitler interrompeu o avanço de suas tropas em Dunquerque – 200.000 britânicos e 140 mil franceses foram evacuados para a Inglaterra., Nove contratorpedeiros aliados e cerca de 200 navios civis foram perdidos durante a evacuação, e a RAF sofreu graves baixas cobrindo a operação a partir do ar.em 5 de junho, os alemães avançaram para o sul e a resistência francesa finalmente entrou em colapso, embora não sem fortes combates. Em 10 de junho, a Itália entrou oportunamente na guerra do lado da Alemanha. Quatro dias depois, a capital francesa caiu, provocando a fuga do Governo francês para Bordéus. O governo capitulou em 25 de junho, apenas sete semanas após o início da invasão.,a 51ª divisão britânica de Highland – estacionada na Linha Maginot quando os combates começaram-foi forçada a render-se em St Valéry. Durante a evacuação final das tropas britânicas de St Nazaire na costa Atlântica, o navio Lancastria foi afundado com a perda de cerca de 4.000 refugiados, tropas britânicas e tripulação. Relutante em assumir o risco de que a Marinha francesa acabaria sob controle alemão, Churchill ordenou que a Marinha Real apresentasse navios de guerra franceses em Mers-el-Kebir com um ultimato para navegar para a Grã-Bretanha ou para um porto neutro para internamento., Quando esta oferta foi rejeitada em 3 de julho, navios britânicos bombardearam a frota, matando 1.600 pessoas. Embora esta operação tenha feito muito para assegurar à América a força do propósito Britânico, e a evacuação de Dunquerque causou danos imensuráveis às relações Franco-britânicas em tempo de guerra.sabias?ironicamente, as táticas de Blitzkrieg da Alemanha foram baseadas em parte nas teorias de Charles De Gaulle, General francês e especialista na concentração de blindados e aviões aéreos. De Gaulle foi um grande símbolo do antifascismo francês; tornou-se presidente em 1945.