Epífitas, também chamado de ar planta, qualquer planta que cresce sobre a outra planta ou objeto, a mero suporte físico. Epífitas não têm nenhuma ligação ao solo ou outra fonte de nutrientes óbvia e não são parasitas nas plantas de suporte. A maioria dos epífitas são encontrados em áreas tropicais húmidas, onde sua capacidade de crescer acima do nível do solo proporciona acesso à luz solar em densas florestas sombreadas e explora os nutrientes disponíveis a partir de folhas e outros detritos orgânicos que se acumulam no alto do dossel das árvores., A maioria das plantas epífitas são angiospérmicas (plantas com flor), que incluem muitas espécies de orquídeas, tillandsias e outros membros da família do ananás (Bromeliaceae). Musgos, fetos e fígado são também epífitas comuns e são encontrados em regiões tropicais e temperadas. Enquanto epífitas são incomuns em ambientes áridos, musgo de bola (Tillandsia recurvata) é uma notável exceção e pode ser encontrada em desertos costeiros no México, onde recebe umidade da névoa marinha.,

Epífitas bromélias (Vriesea).Luiz Claudio Marigo/Bruce Coleman Ltd.
simbiose

Ant-acolhimento de epífitas (gênero Myrmecodia), crescendo em uma árvore. Dentro do núcleo da planta epífita está uma rede de câmaras que abrigam formigas que fornecem nutrientes para a planta.Frithfoto / Bruce Coleman Ltd.,

epífitas obtêm água da chuva e vapor de água no ar; a maior parte absorve água com as suas raízes, embora muitas tenham folhas especializadas que também absorvem Humidade. Enquanto alguns minerais são obtidos diretamente da chuva, os nutrientes são geralmente absorvidos dos detritos que se acumulam nas plantas de suporte. Tendo em conta os seus estreitos requisitos de habitat, muitos epífitas dependem do vento para a dispersão de sementes e têm sementes de penas ou de pó., A dispersão Animal também é comum, e várias espécies têm frutos comestíveis com sementes dispersas por aves e outros animais que habitam árvores.

orquídeas Epífitas (gênero Dendrobium). Epífitas estabelecem raízes aéreas que absorvem a umidade do ar úmido, permitindo que se desenvolvam em outras plantas sem danificar seus hospedeiros.

E. R. Degginger