Uma visão geral de Thomas A. Edison envolvimento em imagens em movimento, detalhando o desenvolvimento do Cinetoscópio, os filmes de Edison Manufacturing Company, e a empresa de melhor declínio é dado aqui., Este ensaio baseia-se fortemente na pesquisa e escritos dos historiadores do cinema Charles Musser, David Robinson e Eileen Bowser. Informações mais detalhadas podem ser encontradas em seus livros listados na bibliografia, bem como em materiais de fonte adicionais.
o Cinetoscópio
o conceito de imagens em movimento como entretenimento não foi um novo na última parte do século XIX. Lanternas mágicas e outros dispositivos foram empregados no entretenimento popular por gerações. Lanternas mágicas usavam lâminas de vidro com imagens que eram projetadas., O uso de alavancas e outras contrivances fez estas imagens “mover”. Outro mecanismo chamado Fenakistiscópio consistia de um disco com imagens de fases sucessivas de movimento sobre ele que poderia ser girado para simular o movimento. Além disso, havia o Zoopraxiscópio, desenvolvido pelo fotógrafo Eadweard Muybridge em 1879, que projetou uma série de imagens em fases sucessivas de movimento. Estas imagens foram obtidas através do uso de várias câmeras., A invenção de uma câmera nos laboratórios Edison capaz de gravar imagens sucessivas em uma única câmera foi um avanço mais prático e econômico que influenciou todos os dispositivos de filmes subsequentes. embora tenha havido especulações de que o interesse de Edison em filmes começou antes de 1888, a visita de Eadweard Muybridge ao laboratório do inventor em West Orange, em fevereiro daquele ano, certamente estimulou a determinação de Edison em inventar uma câmera cinematográfica. Muybridge propôs que eles colaborassem e combinassem o Zoopraxiscópio com o fonógrafo Edison., Embora aparentemente intrigado, Edison decidiu não participar de tal parceria, talvez percebendo que o Zoopraxiscópio não era uma forma muito prática ou eficiente de gravar movimento. Em uma tentativa de proteger o seu futuro invenções, Edison apresentou uma ressalva com o Escritório de Patentes em 17 de outubro de 1888, descrevendo as suas ideias para um dispositivo que iria “fazer para o olho o que o fonógrafo faz para o ouvido” — gravar e reproduzir objetos em movimento. Edison chamou a invenção de “Cinetoscópio”, usando as palavras gregas ” kineto “que significa” movimento “e” Scopo “que significa “observar”.,”
Assistente de Edison, William Kennedy Laurie Dickson, recebeu a tarefa de inventar o dispositivo em junho de 1889, possivelmente por causa de sua formação como fotógrafo. Charles A. Brown foi nomeado assistente de Dickson. Houve alguns argumentos sobre o quanto Edison contribuiu para a invenção da câmera cinematográfica., Enquanto Edison parece ter concebido a ideia e iniciado os experimentos, Dickson aparentemente realizou a maior parte da experimentação, levando a maioria dos estudiosos modernos a atribuir Dickson com o maior crédito por transformar o conceito em uma realidade prática. The Edison laboratory, though, worked as a collaborative organization. Assistentes de laboratório foram designados para trabalhar em muitos projetos, enquanto Edison supervisionou e envolveu – se e participou em vários graus., Em última análise, Edison tomou as decisões importantes, e, como o “Feiticeiro de West Orange”, teve o crédito exclusivo para os produtos de seu laboratório.os experimentos iniciais no Cinetógrafo foram baseados na concepção de Edison do cilindro do fonógrafo. Imagens fotográficas minúsculas foram afixadas em sequência a um cilindro, com a ideia de que quando o cilindro foi rodado a ilusão de movimento seria reproduzida através da luz refletida. Isto acabou por se revelar impraticável.
O trabalho de outros no campo logo levou Edison e sua equipe a se moverem em uma direção diferente., Na Europa, Edison conheceu o fisiologista francês Étienne-Jules Marey, que usou um rolo contínuo de filme em seu Cronofotógrafo para produzir uma sequência de imagens fixas, mas a falta de rolos de filme de comprimento suficiente e durabilidade para uso em um dispositivo de filme atrasou o processo inventivo. This dilemma was aided when John Carbutt developed emulsion-coated celluloid film sheets, which began to be used in the Edison experiments. A Eastman Company mais tarde produziu seu próprio filme celulóide que Dickson logo comprou em grandes quantidades., Em 1890, Dickson foi acompanhado por um novo assistente, William Heise, e os dois começaram a desenvolver uma máquina que expôs uma tira de filme em um mecanismo de alimentação horizontal. um protótipo para o Cinetoscópio foi finalmente mostrado em uma convenção da Federação Nacional de Clubes De Mulheres em 20 de Maio de 1891. O dispositivo era tanto uma câmera quanto um visor de Buraco, e o filme usado tinha 18 mm de largura. De acordo com David Robinson, que descreve o Cinetoscópio em seu livro, de Peep Show ao Palace: o nascimento do filme americano, o filme “correu horizontalmente entre dois spools, em velocidade contínua., Um movimento rápido do obturador deu exposições intermitentes quando o aparelho foi usado como uma câmera, e intermitentes vislumbres da impressão positiva, quando foi usado como um visualizador–quando o espectador olhou através da mesma abertura que abrigava a lente da câmera.”
a patent for the Kinetograph (the camera) and the Kinetoscope (the viewer) was filed on August 24, 1891.
o Cinetoscópio foi aparentemente concluído em 1892. David Robinson escreve:
consistia de um armário de madeira vertical, 18 in. x 27 in. x 4 pés., Alto, com um olho com lentes de aumento no topo…Dentro da caixa, o filme, em uma faixa contínua de aproximadamente 15 metros, foi organizado em torno de uma série de bobinas. Uma grande roda de sprocket elétrica no topo da caixa envolveu orifícios de sprocket correspondentes perfurados nas bordas do filme, que foi, assim, desenhado sob a lente a uma taxa contínua. Abaixo do filme estava uma lâmpada elétrica, e entre a lâmpada e o filme um obturador giratório com uma fenda estreita. Como cada quadro passou sob a lente, o obturador permitiu um flash de luz tão breve que a moldura parecia estar congelada., Esta rápida série de quadros aparentemente imóveis apareceu, graças à persistência do fenômeno da visão, como uma imagem em movimento. (From Peep Show to Palace, p. 34)
neste ponto, o sistema de alimentação horizontal tinha sido alterado para um em que o filme era alimentado verticalmente. O espectador iria olhar para um buraco no topo do armário, a fim de ver a imagem mover-se. A primeira demonstração pública do Kinetoscope foi realizada no Brooklyn Institute of Arts and Sciences em 9 de Maio de 1893.