embora nunca faça parte dos Jogos Olímpicos antigos, a maratona tem origens gregas antigas. De acordo com o historiador grego Heródoto, quando os Atenienses aprendi que os Persas haviam desembarcado na Maratona no caminho para atacar Atenas, em 490 A.C., um mensageiro chamado Pheidippides correu para o Sparta com um pedido de ajuda. Este “maratonista” original cobriu 260 km de terreno acidentado em menos de dois dias! Os persas foram posteriormente derrotados na batalha de maratona., A palavra maratona é a palavra grega para funcho, que parece ter crescido na área e deu ao campo de batalha o seu nome.
a dagger found at Marathon. Grécia, século V a. C.
a corrida foi uma parte chave dos Jogos Olímpicos antigos, embora as corridas de longa distância não foram inicialmente incluídas. O stadion (ou “stade”), um sprint curto, foi o evento mais antigo – e de fato o único – nas primeiras 13 Olimpíadas. É aqui que obtemos a palavra moderna “estádio” e o seu vencedor recebeu o nome da Olimpíada., A pista não era circular, mas reta, e media aproximadamente 192 metros.
a acção vigorosa de um sprinter. Amphora made in ancient Greece, C. 550-525 BC.
gradualmente outros footraces foram adicionados ao programa no Olympia. O diaulos, nomeado após o musical Double pipes, consistia de dois comprimentos do estádio, enquanto o dolichos era uma corrida de longa distância, consistindo de 20 ou 24 comprimentos., O maior atleta olímpico de todos foi Leônidas de Rodes, que venceu todos os três eventos em cada uma das quatro Olimpíadas entre 164 e 152 A. C. Para um corredor para manter tal pico de fitness (todos os eventos em execução foram realizados no mesmo dia) por 12 anos foi um feito notável e tal foi o orgulho de seus compatriotas que ele se tornou adorado como uma divindade local.
O ritmo constante de três corredores de longa distância. Ânfora panatenaica feita em 333 a. C.,a maratona como a conhecemos hoje não foi um evento até os Jogos Olímpicos modernos em 1896, e mesmo assim variou em comprimento. As primeiras maratonas olímpicas modernas foram em torno de 40 km (25 milhas), que é aproximadamente a distância entre Maratona e Atenas. A maratona é a última corrida atlética nos Jogos Olímpicos, geralmente terminando no estádio. O comprimento agora padrão de 26 milhas e 385 jardas foi originalmente executado nos jogos de 1908 em Londres.
Figura de Bronze de uma menina correr. 520-500 A. C.,as mulheres foram excluídas da competição nos Jogos Olímpicos, mas tiveram um festival próprio em Olympia. Este foi o Heraia, ou jogos realizados em honra de Hera. Estes também eram celebrados a cada quatro anos, mas havia apenas um tipo de evento – a corrida de pés. Foi dividido em três competições separadas para meninas de diferentes grupos etários. Os vencedores receberam coroas de oliva como os vencedores olímpicos, e também receberam uma porção de uma novilha sacrificada a Hera., Assim como os vencedores do Prêmio Olímpico foram autorizados a dedicar Estátuas de si mesmos, assim as meninas vencedores foram concedidos o privilégio de configurar suas imagens no templo de Hera, mas estas eram pinturas e não estátuas.em Esparta, as meninas parecem ter realizado sempre os mesmos exercícios atléticos que os meninos, porque mães fortes e duras eram acreditadas para produzir bons soldados espartanos. A estatueta de bronze de uma corredora é provavelmente de Esparta, onde as mulheres também deveriam participar do atletismo., Sua aparência corresponde bem com o grego antigo geógrafo e escritor Pausânias’ descrição das meninas que correram no Heraia: “Seu cabelo trava para baixo, uma túnica chega a um pouco acima do joelho, e deram o ombro direito até o peito.”(Descrição da Grécia V 16.4).