grãos fermentados, suco de frutas e mel têm sido usados para fazer álcool (álcool etílico ou etanol) por milhares de anos.
bebidas fermentadas existiam no início da civilização egípcia, e há evidência de uma bebida alcoólica precoce na China por volta de 7000 a. C., Na Índia, uma bebida alcoólica chamada sura, destilado de arroz, estava em uso entre os anos 3000 e 2000 a. C.
Os Babilônios adoravam uma deusa do vinho no início de 2700 a. C., Na Grécia, uma das primeiras bebidas alcoólicas a ganhar popularidade foi o hidromel, uma bebida fermentada feita de mel e água. A literatura grega está cheia de avisos contra o consumo excessivo de álcool.várias civilizações nativas americanas desenvolveram bebidas alcoólicas em épocas pré-colombianas. Uma variedade de bebidas fermentadas da região dos Andes da América do Sul foram criadas a partir de milho, uvas ou maçãs, chamadas “chicha”.,”
No século xvi, o álcool (chamados de “espíritos”), foi amplamente utilizado para fins medicinais. No início do século XVIII, o Parlamento britânico aprovou uma lei que encorajava o uso de grãos para a destilação de bebidas espirituosas. Espíritos baratos inundaram o mercado e atingiram um pico em meados do século XVIII. Na Grã-Bretanha, O consumo de gin atingiu 18 milhões de galões e o alcoolismo tornou-se generalizado.,o século XIX trouxe uma mudança de atitudes e o movimento da temperança começou a promover o uso moderado do álcool—que acabou por se tornar um impulso para a proibição total.em 1920, os EUA aprovaram uma lei que proíbe a fabricação, venda, importação e exportação de bebidas alcoólicas. O comércio ilegal de álcool cresceu e em 1933, a proibição do álcool foi cancelada.hoje, estima-se que 15 milhões de americanos sofram de alcoolismo e 40% de todas as mortes por acidentes de viação nos EUA envolvem álcool.