dos 56 aos 68 anos, o filósofo chinês Confúcio vagueou de Estado para estado esperando que em algum lugar ele pudesse colocar sua doutrina política em prática. Durante estes anos, ele nunca perdeu a confiança em seu consolo como mentor político do Império.
aos 57 anos, quando ele retornou ao seu estado natal, finalmente, ele lamentou em um poema que, ” os homens são sem discernimento, rapidamente os anos passam.,”Ele disse, Apesar de todas as suas andanças por nove províncias, ainda não havia objetivo à vista para ele.Confúcio passou seus últimos anos pacificamente em Lu. Ele não aceitou nenhuma posição do governo. Ele parece ter sofrido uma mudança profunda. Um eremita disse uma vez de Confúcio: “não é aquele homem que sabe que o esforço é sem esperança e ainda continua?”Ele estudou o I Ching, ou livro de mudanças, tão rico em segredos e completou seu trabalho sistemático de base para um novo modo de educação, comprometendo tradições para escrever e instruindo um grupo de jovens.,uma manhã Confúcio sentiu a aproximação da morte. Ele caminhou sobre o pátio, cantarolando as palavras: “a grande montanha deve colapsar, a viga poderosa deve quebrar, e o homem sábio murcha como uma planta.quando um pupilo alarmado falou com ele, ele disse: “nenhum governante sábio surge, e ninguém no Império deseja fazer de mim seu professor. Chegou a hora da minha morte. Ele se deitou e morreu oito dias depois, aos 73 anos.